祁蓮

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我是在一個百無聊賴的下午看見這幅《升起的地球》的。它的出現(xiàn)，讓我苦心經營了多年才獲得的安全感瞬間坍塌。

在照片里，地球就像一只藍色的實心球，孤獨地懸浮在黑暗、寂靜的太空中，一半浮在光亮里，一半沉在黑暗中，旁邊是死寂、冰冷、荒涼的月球地平線。這顆實心球看上去無比脆弱，無比渺小，似乎隨便什么變動就能讓它萬劫不復。而我和我所有的一切都依附于它，如果它不復存在，周圍的一切也都將不復存在。

這種感覺讓人非常無助，又非常惶恐，就像童年時忽然發(fā)現(xiàn)自己一個人迷失在陌生的荒野中，找不到依靠，也無法逃離，就算有未知的危險正在靠近，自己也無能為力。

也許第一個帶領人類開始地球歷險的人，也曾經有過這樣的惶恐。

好在因為他們的探索，人類對自己周遭世界的了解越來越多，這種惶恐漸漸被好奇取代，科學探索也因此有了一絲絲“玩物喪志”的味道。

所以，1970年， 贊比亞修女瑪麗· 尤肯達給火星探險工程專家恩斯特· 史都林格寫信，問他為什么在世界還有那么多孩子饑寒交迫的情況下，卻舍得花費幾十億美元去探索火星。

史都林格當時是美國航空航天局馬紹爾太空航行中心的科學副總監(jiān)，他很快便給尤肯達回了信。在信中，他詳細地解答了尤肯達的疑問。最后，他說：“重要的技術突破往往不是順其自然得到的，而來自強大的創(chuàng)新精神、激情燃燒的想象力和堅定的行動力，以及能夠整合好所有資源的充滿挑戰(zhàn)的目標。太空探索不僅帶給人類一面審視自己的鏡子，還能給我們帶來全新的技術、全新的挑戰(zhàn)、更強的進取精神，以及面對嚴峻現(xiàn)實問題時依然樂觀自信的心態(tài)?！?/p>

同時，他給她寄了這張照片，說：“在太空項目所能帶來的各種結果中，這張照片所表達的，也許是其中最可貴的一項。它讓我們如此直觀地感受到地球是廣闊無垠的宇宙中美麗而珍貴的孤島，也讓我們清楚地意識到地球是我們唯一的家園，離開地球就是荒蕪陰冷的外太空。太空項目帶來的不僅是那些新技術所提供的生活品質的提升，還有我們對地球、對生命、對人類自身的越來越深的感激之情?！?/p>

這封回信堪稱科學探索者為自己的工作做出的最精辟、最有力的解答，讓所有試圖說明科學精神和探索意識是“無用之用”的言論顯得蒼白而單薄。感謝這些偉大的科學家，他們篳路藍縷的探索，讓我們得以從不同的角度審視這個世界，也因此，對自己腳下的地球和頭頂?shù)奶沼辛烁兇獾睦斫?，對自己和自己在宇宙中的位置有了更深刻的覺醒。

借著哈勃空間望遠鏡的24歲生日，讓我們向這些了不起的科學探險家表達我們由衷的敬意。