《福布斯》雜志2013年發(fā)布的《中國大眾富裕階層財富白皮書》稱，中國的大眾富裕階層2013年底超過1200萬人，他們的人均可投資資產(chǎn)在133萬元左右。其中，《福布斯》所定義的大眾富裕階層是指，個人可投資資產(chǎn)在10萬美元（約61萬元人民幣）至100萬美元（約610萬元人民幣）之間的中國中產(chǎn)群體。個人可投資資產(chǎn)包括個人持有的流動性資產(chǎn)，如現(xiàn)金、存款、股票、基金、債券、保險及其他金融性理財產(chǎn)品，以及個人持有的投資性房產(chǎn)等。這部分人群中的很大一部分被通俗地稱為「高級白領(lǐng)」，以「60后」及「70后」這樣的中堅力量為主，但「80后」正處在事業(yè)的高速成長期，其所占比重也不容小覷。

一位自稱是上海高級白領(lǐng)的「80后」在天涯論壇上發(fā)帖子，講述他從租房、租家具、租車，到租女友回家見父母的「租生活」故事。他出生在江蘇農(nóng)村，有弟弟和妹妹。從加拿大留學(xué)回上海工作5年后，他完全有能力買房買車，但卻什么都不買。在國外的3年生活，改變了他的很多想法和生活方式，他很容易就接受了「租」來的生活，并過得很享受，有著上海人的腔調(diào)和優(yōu)雅。他在上海外環(huán)附近租了一套兩室一廳的房子，還租了很多家具。他主要乘地鐵出行，偶爾租車上下班或者去機(jī)場接送朋友。當(dāng)他母親逼他帶女友回來時，單身的他在網(wǎng)上租了大三女生做臨時女友回家過年。他租了輛MINI COOPER從上海開回到江蘇老家時，幾乎全村人都跑來看他倆。那位大三女生非常理解他選擇的「租生活」，但還是比較介意租房子結(jié)婚，因此后來他倆只是有緣無分。

他有能力買房買車，卻沒買，主要是因?yàn)椴幌氤袚?dān)房貸的壓力，以及買房后可能對生活品質(zhì)、優(yōu)雅心態(tài)造成的影響；農(nóng)村出身靠自己打拼的人，哪怕留學(xué)回國5年后就能全款買房，也勢必會比原來過得輕松、優(yōu)雅的生活承擔(dān)更多的壓力，不可能再自在地租車租女友回家，而獲得全村人的羨慕和圍觀。從這個角度來說，他不但收入上達(dá)到了中產(chǎn)，更在生活品質(zhì)、價值取向上成為合格的中產(chǎn)。

2012年，《商界時尚》雜志曾策劃過「租生活」為主題的體驗(yàn)和報道，從租手機(jī)、租房到租女友等方面來呈現(xiàn)「租生活」帶來的不同人生體驗(yàn)。而這期的「提前中產(chǎn)」專題中，「租生活」只是「提前中產(chǎn)」的其中一個方法，該專題更側(cè)重于報道符合中產(chǎn)生活的品質(zhì)和趣味，并提供一些提 前中產(chǎn)的操作方法。