龍隱

根本的問題不在于我們今天使用的數(shù)據(jù)是有缺陷的，而是說，任何指標都會不可避免地歪曲像現(xiàn)代經(jīng)濟這樣復雜的體系。

美國人因為失業(yè)率在國會內(nèi)辯論，日本人根據(jù)財政赤字決定首相的去留，中國人對通貨膨脹率的確切數(shù)字爭論不休。經(jīng)濟數(shù)據(jù)以這種或那種方式?jīng)Q定了國家的政治方針，商業(yè)決策和投資選擇，然而正如扎卡里·卡拉貝爾在《領先指標》中指出的，當前被人們奉為神物的經(jīng)濟數(shù)據(jù)，常常被重點強調(diào)的大字標題，是相對新出現(xiàn)的事物，而且我們經(jīng)常受制于自己創(chuàng)造物。

扎卡里·卡拉貝爾是位作家、基金專家，也經(jīng)常出現(xiàn)在《華盛頓郵報》、《華爾街日報》、《紐約時報》的經(jīng)濟版面上。在《領先指標》一書中，卡拉貝爾說，嘗試計量一個國家規(guī)模的努力，可以追溯到《圣經(jīng)》時代甚至更之前，不過卡拉貝爾先生以1086年征服者威廉的《末日審判書》作為故事的開端，不過他認為，啟蒙時代人們才開始更認真的以精確的方式來衡量國家資源，以便更科學的為政府服務。

“政治算法”的早期熱情信奉者是17世紀的英國人威廉·配第。這位古典經(jīng)濟學的奠基人相信國民財富等同于國家權力，因此他著手計數(shù)英格蘭的資產(chǎn)。配第的工作與其說是計算不如說是猜測，但卡拉貝爾先生指出，配第成功地確立了“統(tǒng)治者只有在衡量了國家的實際財富之后才能制定正確的政策”的原則。

英文的統(tǒng)計（statistics）一詞大約首先在1749年由德國學者戈特弗里德·安晨沃（Gottfried Achenwal）所創(chuàng)造，這個詞是拉丁語和意大利語的合成詞，意思是對國家的資料進行分析的學問，也就是“研究國家的科學”。如果說配第和安晨沃這樣的理論家看到了數(shù)據(jù)收集和國家治理之間的直接聯(lián)系，那美國的建國者們則是該理論的實踐者，他們確立了十年進行一次人口普查的政策，這是為了更好的實施投票和選舉制度，讓政府更加有效率。

在美國建國早期，當收集大量的數(shù)據(jù)非常困難，而且缺乏分析大量數(shù)據(jù)的有效方法，到了19世紀下半葉，這兩個問題都得到了某種程度上的解決，而且，隨著進步主義理念的流行，需要大量的數(shù)據(jù)指標來為推行機械化和有效管理提供支持。

卡拉貝爾認為美國進步主義者的野心推動了新經(jīng)濟學計量方法的發(fā)展。在1931年舉行的美國國會聽證會上，商務部的弗雷德里克·杜赫斯特說，人們經(jīng)常要求他提供商業(yè)方面的信息，但是他卻根本不知道這些數(shù)據(jù)。為解決這個問題，威斯康星州的參議員羅伯特·拉福萊特提議在1932年通過立法，建立新的國民收入記錄，以幫助 “國會來決定政策”。

卡拉貝爾把領先指標描述為現(xiàn)代政府的核心工作，計算出國民生產(chǎn)總值，理論上可以發(fā)現(xiàn)實際的出口量和潛在的出口量之間的差距，在此基礎上，一個數(shù)百億美元的政府刺激計劃就出臺了。消費價格通貨膨脹率給人一種錯覺：流通的紙幣應該能夠像金屬貨幣那樣保值。經(jīng)濟指標還是政客手里的底牌，在1936年的總統(tǒng)選舉中，富蘭克林·羅斯福就用經(jīng)濟數(shù)字說話，為自己的赤字消費政策辯護。

在書中，卡拉貝爾細數(shù)了經(jīng)濟大數(shù)據(jù)的缺陷，美國的GDP統(tǒng)計，直到最近才把知識產(chǎn)權創(chuàng)造的價值包括進來。而其失業(yè)率的統(tǒng)計根本沒有包括已經(jīng)放棄找工作和就業(yè)不足的人員。通貨膨脹率的計算就更好操縱了，可以把隨意什么方面排除其外，例如在核心消費指數(shù)上， 竟然不包括食物和汽油。

在現(xiàn)代社會，一個更加迫切的問題是：人們是否真的愿意接受一個“數(shù)字驅(qū)動經(jīng)濟”的世界？卡拉貝爾先生提供了一個綜合考慮經(jīng)濟指標的歷史，為彌補經(jīng)濟數(shù)據(jù)的缺點，卡拉貝爾先生提出以“定制指標”的方式，來衡量相關的具體個人或公司的微觀趨勢，或者為回答特殊政治問題而收集數(shù)據(jù)，從而讓我們從不合時宜的，大而無當?shù)臄?shù)據(jù)暴政下解放出來。endprint