牧鈴

傀儡是一條狗，是我離開(kāi)牧場(chǎng)“上山下鄉(xiāng)”時(shí)帶走的唯一牲口。

它原本是市馬戲團(tuán)的名角兒。馬戲團(tuán)解散時(shí)，這條取了個(gè)奇怪藝名的半大狗娃兒隨主人下放到牧場(chǎng)，分配給了我那個(gè)小牧群，勉強(qiáng)充當(dāng)了牧牛犬。它跟我干了兩年，沒(méi)有多大長(zhǎng)進(jìn)，卻把原有的翻筋斗、踩滾球、鉆火圈等等諸般技藝丟得干干凈凈，而且始終沒(méi)能成為一條合格的牧犬。

這得歸咎于它那一段與雄獅猛虎同臺(tái)演出的經(jīng)歷。

——那應(yīng)該是好事啊，曾經(jīng)與獅虎為友的狗兒，一定比別的牧犬更勇敢！

對(duì)?？墒菃?wèn)題也出在它傻不愣登的“勇敢”上。牧場(chǎng)內(nèi)外所有的動(dòng)物，無(wú)論家養(yǎng)的牛羊還是野生的豺狗野豬，一律被它當(dāng)作朋友。套用一句某大師的話：它干脆就是“一座不設(shè)防的城”——它喜歡跟牛犢子撩撥戲耍，卻缺少驅(qū)趕它們的威猛；它樂(lè)于親近任何一頭食肉猛獸，卻壓根兒不明白這些東西將要偷襲它的牧群，而且很可能拿它當(dāng)作點(diǎn)心。

幸而大多數(shù)野獸對(duì)與人類為伍的家犬心存忌憚。它們不相信傀儡的誠(chéng)意，見(jiàn)到這胖狗兒嗷兒嗷兒地跑近，很少有誰(shuí)還敢留在原處。

偶爾也有例外。假如對(duì)方因人多勢(shì)眾或不諳世事，也可能不被它嚇跑。這使得敵我不分的傀儡有機(jī)會(huì)接近猛獸，甚至混入敵陣，遭遇更大的危險(xiǎn)。

它曾經(jīng)糊里糊涂幫助豺群圍獵，似乎覺(jué)得那是一場(chǎng)有趣的游戲。直到發(fā)現(xiàn)紅豺?qū)Ρ粐У男～F露出殺意，撕咬得毛血橫飛，它才恍然大悟，忽然改變立場(chǎng)站到了豺狗子的對(duì)立面，不自量力地向豺狗子抗議，企圖幫助獵物逃生。

這一來(lái)，素來(lái)不愿與家犬作對(duì)的紅豺也被激怒了，狗豺同盟霎時(shí)瓦解，傀儡反而成了豺群圍攻的對(duì)象……

傀儡并不吸取教訓(xùn)，仍然相信所有的動(dòng)物都像馬戲團(tuán)的獅虎熊狼師兄師姐們那樣善良。有一回，它甚至試圖邀請(qǐng)一位山林中的“準(zhǔn)猛獸”——一頭半大豹子，作為表演排練的伙伴。

那小豹子個(gè)頭與傀儡不相上下，閱歷尚淺；對(duì)著步步逼進(jìn)的狗兒，它不知所措一再退避?？苋匀缓裰樒ね皽?。終于被激怒的小豹沖它揚(yáng)起了一只大爪子……隔著山澗看到這一幕的我嚇慘了。我只得虛張聲勢(shì)拼命吼叫著一連跳下幾道高坎兒，不顧一切地沖過(guò)去。

那花斑小野獸給唬住了。它朝我瞪了一眼，撇下傀儡竄入樹(shù)叢溜之大吉。

受到一場(chǎng)嚴(yán)厲的訓(xùn)斥，傀儡依舊我行我素，一再犯著同樣的錯(cuò)誤，一再給我制造麻煩和驚駭……

關(guān)于它在牧場(chǎng)上的種種胡作非為頑皮冒險(xiǎn)，我曾經(jīng)專門寫過(guò)一本書，書名就叫《傀儡》。這里要講的，是它跟我去林區(qū)山村后的故事。那年我快滿十七，傀儡大約剛剛?cè)龤q……

1

驟然失去牧群來(lái)到完全陌生的山區(qū)，我很有些不習(xí)慣。幸虧還有傀儡作伴?？苣?，它似乎并不因?yàn)楦以谝黄鹁蜐M足。

像先前一樣，這個(gè)矮胖身子大腦門兒的家伙剛安居下來(lái)，就忙著到處尋找新朋友。我還沒(méi)有認(rèn)全生產(chǎn)隊(duì)里的青年伙伴，它已經(jīng)跟本村的兩條老狗混得爛熟。好容易找到了“同臺(tái)演出”的同類，傀儡簡(jiǎn)直樂(lè)瘋了。它冒著寒風(fēng)雨雪，顛兒顛兒追隨著老狗，在兩三天內(nèi)跑遍了村前村后的溝溝壟壟。

這天下午，西天難得地露出了夕陽(yáng)。生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)招呼大伙到村頭曬谷坪議事，三條狗也跑過(guò)來(lái)湊熱鬧。大約不甘心老當(dāng)配角兒，傀儡試圖露一手，為新伙伴和圍觀者表演幾項(xiàng)絕活。可惜那些生疏了的技能僅僅存留在記憶中，它的骨骼和肌肉，在跟隨我放牧的長(zhǎng)時(shí)間奔走中都由柔韌型轉(zhuǎn)化為力量型，再也無(wú)法勝任雜技表演。它賣力地起跳，沒(méi)完成后空翻倒摔了個(gè)大馬趴；再起跳，又失敗了……

一再的無(wú)效嘗試，讓傀儡滾了滿身泥水，惹得眾人哈哈大笑。誰(shuí)也不知道它想干什么，因?yàn)榇蠡锒疾幌嘈盼覍?duì)它曾在舞臺(tái)上紅極一時(shí)的介紹。兩條年邁的老狗更是莫名其妙。但傀儡的目的達(dá)到了——

它博得了人類的歡心，而伙伴們對(duì)它至少也得刮目相看了。

這段快樂(lè)的日子沒(méi)能維持多久。

一個(gè)大霧彌漫的清晨，傀儡簡(jiǎn)陋的早餐被外邊傳來(lái)的慘叫聲打斷。它飛身出屋，直奔它和老狗們聚會(huì)的地點(diǎn)。

曬谷場(chǎng)邊的木樁上，兩條老狗被勒住脖子高高懸掛起來(lái)；其中一只早已吐出舌頭不再動(dòng)彈，另一個(gè)還在作垂死掙扎。兩條狗并沒(méi)有犯事，之所以遭到如此下場(chǎng)，是因?yàn)閮杉业闹魅硕紱](méi)有多余的糧食喂養(yǎng)它們，而它們確實(shí)能為全隊(duì)老小提供一頓難得的肉食。

有人將一柄雪亮的屠刀遞給一個(gè)小老頭兒。

傀儡發(fā)出一聲撕心裂肺的嘶吼，朝行刑者撲去。它被踢了個(gè)跟頭，又執(zhí)拗地狂吠著發(fā)起進(jìn)攻。旁邊有人大聲喝叱掄起了鋤頭。

緊追上前的我急忙揪住傀儡的項(xiàng)圈，半拖半勸地弄回家，鎖在我的小房間里。

傀儡表現(xiàn)出前所未有的暴烈狂躁，它又叫又跳，還蹦上桌子撲向窗欞，把我新糊的窗戶紙抓了個(gè)稀爛。

我可沒(méi)工夫安撫它。出工的哨聲響了，該下地啦。

傀儡整個(gè)兒蔫了。

見(jiàn)它那樣，隊(duì)里有個(gè)青年想考驗(yàn)它的智力和忠誠(chéng)，偏要把吃剩的狗骨頭扔給它。傀儡嗅了嗅，突然渾身一顫，繃緊了肌肉，惡狠狠地?fù)涞侥侨松砩稀皇俏壹皶r(shí)阻攔，真不知它會(huì)干出多么出格的事！

一向溫順的胖狗兒竟然一連兩次作出傷人的舉動(dòng)，簡(jiǎn)直太反常了。我這才知道目睹兩條老狗的死對(duì)它產(chǎn)生了怎樣的刺激——它看過(guò)不少死亡，但從未見(jiàn)識(shí)它無(wú)限崇敬無(wú)比信任的人類對(duì)家犬橫加殺戮……

傀儡從此變得沉悶了許多。它似乎沒(méi)有了表現(xiàn)欲，也不再往人多處湊。對(duì)屠殺老狗的行刑者和圍觀的幾個(gè)青年，它尤其心存戒備；遇上他們夜間來(lái)我這兒串門兒，它還會(huì)像別的狗那樣聲嘶力竭地咆哮，然后在我的喝斥下悻悻離去。

因?yàn)椴幌矚g跟我下地，我干活的時(shí)候，傀儡基本上是孤獨(dú)的。它留在家里，呆在無(wú)需守護(hù)的小茅屋門口，眼巴巴地盼望著我收工回來(lái)。從表面上看，這位有著高貴血統(tǒng)的馬戲演員、這條失去了牧群的牧犬，已經(jīng)與普通農(nóng)家的看門狗沒(méi)有什么差別了。

倒春寒熬過(guò)之后，陽(yáng)光露臉的日子多起來(lái)；高山上融化的雪水匯集成山洪奔騰而下，沖洗了曬谷坪和溝坑里殘余的狗毛狗血?？軡u漸恢復(fù)正?；钴S起來(lái)，它又顯露出了那種根深蒂固的本性，煞費(fèi)苦心地尋找玩伴了。有一天，我看到它避開(kāi)眾人耳目，盯上了全隊(duì)僅存的大貓。

大貓的崗位是隊(duì)里的糧倉(cāng)。仗著捕鼠有功眾人寵愛(ài)，那貓兒十分高傲。它喜歡趴在糧倉(cāng)的杉皮屋頂上享受陽(yáng)光，要想喚它下來(lái)，除非用魚(yú)蝦引誘。

急于獲得一位新朋友的傀儡，只能趁大貓下到地面時(shí)去拉關(guān)系。那會(huì)兒，大貓剛剛從倉(cāng)庫(kù)保管員家里領(lǐng)賞歸來(lái)，嘴上橫咬著一尾三四寸長(zhǎng)的小白魚(yú)。

傀儡在倉(cāng)房前的曬谷坪一角攔住了它。

誤認(rèn)為狗兒要搶奪它的美食，大貓放下嘴里的東西用腳按住，瞪眼弓背，沖著傀儡嗚哇嗚哇發(fā)出一級(jí)警告。

傀儡賴著不走，對(duì)方便對(duì)著狗腦袋掄起了利爪。

一頓閃電般的猝擊揍得胖狗兒暈頭轉(zhuǎn)向，大貓叼回食物，驕傲地縱身一跳，攀上樹(shù)干直奔房頂。顯然，對(duì)這個(gè)沒(méi)能耐飛檐走壁的陌生牲口，孤芳自賞的大貓根本不屑于理睬。

自討沒(méi)趣的傀儡并不氣餒。它變換對(duì)象，向集體的三大一小四頭耕牛發(fā)起了感情攻勢(shì)。大牛不買它的賬，見(jiàn)它走近，就低頭亮角實(shí)施驅(qū)趕。那頭小犢子倒很欣賞它?？墒菭僮右怀鰴诰捅焕K拴著，傀儡沒(méi)法子把這個(gè)伙伴從討厭它的大牛身邊帶走，好不掃興。

這當(dāng)兒生產(chǎn)隊(duì)的豬娃兒開(kāi)始出圈活動(dòng)，傀儡立即愛(ài)上了這群粉嘟嘟的小寶寶。可是生豬飼養(yǎng)員同樣不喜歡這個(gè)“自來(lái)熟”，擔(dān)心狗兒咬傷小豬，她見(jiàn)到傀儡非攆不可?？苌杂行┻t緩，那位大嬸隨手抓了根扁擔(dān)，沒(méi)頭沒(méi)腦朝狗兒亂打。

傀儡無(wú)辜挨揍，情緒很有些低落。但它只沉悶了一天，又積極行動(dòng)起來(lái)……

面向荒野，這位永不疲倦的和平使者開(kāi)始了更為廣泛的外交。

2

這里地處大山谷地，雖然經(jīng)受多年伐木燒炭、毀林造田的侵?jǐn)_，周遭的崇山峻嶺殘林草莽之中，仍然有野物生存。傀儡就趁陪我去梯田壟地干活時(shí)開(kāi)開(kāi)小差，獨(dú)個(gè)兒翻山越嶺，去尋找新朋友。

起伏綿延的山架子上，保存最好的往往是大大小小不規(guī)則的、間生著松杉桐椆的片片油茶林。因?yàn)槌袚?dān)著食用油征購(gòu)任務(wù)，無(wú)論什么都沒(méi)能禍及油茶樹(shù)，這些四季常青的低矮密林，便維持著大山的主色調(diào)，也成了動(dòng)物們棲身的最后避難所。

山風(fēng)推涌的油綠浪濤深處，時(shí)常能聽(tīng)到小鳥(niǎo)小獸的凄厲慘叫，那是食肉類的狐貍、黃鼬或者豹貓?jiān)卺鳙C；而旋風(fēng)般絆響草木的嚓嚓聲，在向有經(jīng)驗(yàn)的耳朵泄露豺群神秘、機(jī)警的集體行動(dòng)。

紅豺不傷人，也很少侵?jǐn)_人類喂養(yǎng)的家畜，一般情況下，它們都能與家犬互不侵犯，甚至和睦共處。

傀儡又像在牧場(chǎng)上一樣，興致勃勃地參與紅豺或別的野獸的圍獵。

但牧場(chǎng)上有我同在，林子里卻只能憑它自個(gè)兒闖蕩。不知道傀儡進(jìn)山都干了些什么。在山坡田壟干活時(shí)，只要看到它尖叫著逃出，我就猜測(cè)它準(zhǔn)是交友不慎碰了釘子。

它會(huì)一口氣跑到我身邊，讓我替它檢查身上是否有傷，至少也得給它理理毛，以求得幾分慰藉。根據(jù)它的傷勢(shì)和喘息，我可以想象它剛才遭遇危險(xiǎn)的程度。

接受了撫慰的狗兒再次跑回油茶林，重新開(kāi)始它充滿希望的尋友之旅。

它是否在那兒結(jié)識(shí)了別的朋友？不得而知。我能見(jiàn)著的，只有它毛皮下來(lái)歷不明的新傷，以及偶爾叼回的小動(dòng)物：野兔、猸子、大頭鸮……

這都不是它的獵物，而是些被天敵被獵具所傷害的可憐蟲(chóng)。鐵夾、扳弓和套索是它們受傷的主要原因。村里人一時(shí)興起安裝下獵具后，沒(méi)有獵狗巡視，自己又抽不出時(shí)間去查看，往往給忘了。倘若不是傀儡好奇多事，小動(dòng)物們只能不明不白地死去，或者被食肉的猛禽惡獸得了便宜。

“狗兒又給你送營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)助啦，”看到叼著野東西急匆匆往家里跑的胖狗兒，隊(duì)里的人逗趣地喊，“你這個(gè)享狗福的家伙！”

我便躲在自己的小屋里，充任救死扶傷的醫(yī)生。用最原始的簡(jiǎn)陋方法，我細(xì)心地為小動(dòng)物們施治?？苌俨涣藴惿蟻?lái)瞎忙一通，又嗅又舔的，把傷員嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

但必須承認(rèn)，在醫(yī)藥奇缺的條件下，它那包醫(yī)百病的“舔療”體現(xiàn)了相當(dāng)?shù)寞熜А５鹊叫?dòng)物習(xí)慣或者說(shuō)接受了傀儡的好意，對(duì)它不再心存恐懼，它們的傷也差不多養(yǎng)好了。

到這時(shí)候，我就得悄悄地把它們送回山林——否則，非但動(dòng)物們難逃一死，我也要被人家看作傻瓜有毛病。

傀儡興沖沖地在前面領(lǐng)路。顯然，那是它最快樂(lè)、最自豪的時(shí)刻。

可惜，大多數(shù)小動(dòng)物并不領(lǐng)情，送上山道立刻鉆入草叢，霎時(shí)消失得無(wú)影無(wú)蹤，沒(méi)有一個(gè)能跟狗兒把這段友誼延續(xù)下去。

傀儡還是樂(lè)此不疲。下一回，它跟蹤了一窩兒狐貍，惹回一身騷臭。再下一回，它領(lǐng)我找到一只被獵人安裝的套索高高懸吊起一條后腿的幼麂。

見(jiàn)人和狗走近，幼麂晃動(dòng)得更厲害；然后它停止徒勞的掙扎，驚恐萬(wàn)狀地瞪著我們，美麗的大眼睛居然淌下絕望的淚水。

我急忙割斷套索把它解救下來(lái)。

也許是掙扎時(shí)用力過(guò)猛，幼麂那條后腿被拽脫臼，完全癱軟，放在地上也無(wú)法站立。我嘗試了幾次，用牧場(chǎng)學(xué)來(lái)的魯莽法子，不到一分鐘就替它將脫臼的后腿骨復(fù)了位。小東西發(fā)出一聲尖厲的痛叫，踉蹌幾步后總算搖搖晃晃站直了四肢；然后，它神色凄惶地看了我一眼，一跛一跛走開(kāi)了。

擔(dān)心傀儡過(guò)分熱情追上去撞倒人家，我緊緊摟住它摁定。傀儡懂事地安靜下來(lái)。跟我一起目送小麂消失在暮色沉淀的山坑，我恍惚聽(tīng)到它發(fā)出一聲如釋重負(fù)的長(zhǎng)吁。

真是你發(fā)出的嗎，傀儡？我不相信地捧住它的大腦袋。狗兒輕輕掙脫我的手，縱身跑上歸途。

3

生產(chǎn)隊(duì)的一窩豬仔出售后，剩下一個(gè)小得可憐的沒(méi)人敢要。隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)誰(shuí)拿去吃了吧，這種“蔫崽”先天不足，吃奶的這個(gè)月里又沒(méi)能爭(zhēng)過(guò)同胞兄妹，養(yǎng)不活啦。

我急忙掏出一元錢，買下了那病貓似的小豬。我并無(wú)十分把握養(yǎng)大它，只想留著給傀儡做個(gè)伴兒，免得它為了找伴玩兒老去山林冒險(xiǎn)。

傍著土屋后墻，我用石塊殘磚砌了個(gè)圍子，鋪上干稻草。剛把小豬放進(jìn)去，傀儡就來(lái)了。它跳進(jìn)圍墻，緊緊摟住小豬。豬仔倒不害怕，哼呀哼呀地撒著嬌，接受了這位異類伙伴。

傀儡就以豬仔的保姆自居，沒(méi)工夫去翻山越嶺了；而且，從此每逢夜晚或是氣溫驟降的風(fēng)雨天，它都要跳進(jìn)去陪伴小豬，擠在豬窩里睡。有它焐著，小豬仔沒(méi)有受過(guò)凍。

依靠米湯和紅薯糊糊度過(guò)了最為衰弱的斷乳期后，豬仔不僅沒(méi)有按隊(duì)長(zhǎng)預(yù)言的那樣死去，反而變得活潑可愛(ài)，慢慢兒長(zhǎng)大了。

山村進(jìn)入了大忙季節(jié)。

每天起早貪黑出工干活兒，我沒(méi)有太多工夫滿足豬娃兒日日見(jiàn)長(zhǎng)的超大食量。豬兒餓得直叫，離家老遠(yuǎn)還能聽(tīng)到它嗩吶般的呼喊。曾經(jīng)有過(guò)牧豬經(jīng)驗(yàn)的傀儡就自作主張領(lǐng)豬逃出圍子，到屋后山坡上去吃野草，掘食植物塊根、蚯蚓和蠐螬。仗著那些野食營(yíng)養(yǎng)，小豬的個(gè)頭慢慢兒超過(guò)了傀儡。但它仍然把傀儡當(dāng)作大哥崇拜，白天跟前跟后，傍晚自動(dòng)回窩，倒省去了我不少麻煩。

畢竟缺乏精料熟食，每天外出撒野，體能消耗又大，過(guò)了生長(zhǎng)高峰后小豬變得毛長(zhǎng)皮厚，完全成了個(gè)野東西。山里人詼諧刻薄，少不了拿它開(kāi)涮，說(shuō)些逗趣的風(fēng)涼話。我倒替豬仔高興，跟它同窩的兄妹早躺上了屠案，我這頭瘦得豺狗似的“野豬”仍然沒(méi)有受到屠夫們青睞，沒(méi)準(zhǔn)兒它能活到壽終正寢。

可就在它將近一歲半的那個(gè)秋天，雨水調(diào)勻，隊(duì)里的紅薯大豐收，薯根薯蔓多得扔在地里沒(méi)人要。小豬天天飽食而歸，居然迅速突破了九十斤大關(guān)。

滿了九十斤重的豬都讓隊(duì)長(zhǎng)登記在冊(cè)，作為年終完成送購(gòu)任務(wù)的預(yù)備對(duì)象了。

新年前夕，公社干部們輪番上門，號(hào)召大伙“為城市人民過(guò)上一個(gè)好年”做貢獻(xiàn)。我那上了“黑名單”的瘦豬兒少不了被趕去送了“訂購(gòu)”。但它的體重仍然沒(méi)有達(dá)標(biāo)（按標(biāo)準(zhǔn)必須在一百三十斤以上），頂不了隊(duì)里分派的指標(biāo)，我必須從出售它得來(lái)的三十九元里拿出二十元來(lái)“買任務(wù)”，才不會(huì)受罰。

小豬被套上繩子拉走的那會(huì)兒，好久不愿跟外人打交道的傀儡故態(tài)復(fù)萌，它勃然大怒，狂吠著撲向兩位干部，一連被踹了幾個(gè)跟頭還不依不饒追著咬。

所有送購(gòu)的大豬小豬都給扔進(jìn)了車廂。大卡車撇下滾滾黃塵飛馳而去。直到塵埃落定，傀儡仍然站在村道中間，傻呆呆地望著盤山公路的盡頭……

再次失去了伙伴，傀儡郁悶了好久，又進(jìn)山去尋找新朋友了。

有一天它從山里回來(lái)時(shí)臉頰腫得厲害。我以為它遭到了野蜂或蛇的偷襲，可眼下天寒地凍，遠(yuǎn)不到那些殺手猖獗的時(shí)節(jié)啊。村里有經(jīng)驗(yàn)的老人替它仔細(xì)檢查，從濃密的細(xì)毛下的兩溜兒抓痕識(shí)破了“真兇”——那是一頭云豹。老人甚至斷定是一只未成年的小云豹。要不，它受到的傷害要嚴(yán)重得多！

噢，不用細(xì)說(shuō)我也能猜測(cè)到：為了套近乎，傀儡被一頭不近人情的小云豹劈頭蓋臉狠揍了一頓……

事到如今，這個(gè)天真的家伙該清醒了吧？我期待著。然而時(shí)隔不久，它又在窺探人家的狩獵秘密時(shí)遭到幾只不知名的小獸圍攻。等我循著它的尖叫趕到溪谷深處，沉淀的暮色中只看到那幫小強(qiáng)盜四散逃奔的模糊身影。

據(jù)說(shuō)，攻擊它的野獸土名叫“鐵甲豚”；那東西個(gè)頭雖小，卻兇悍機(jī)靈，敢于跟獵狗對(duì)陣。從不設(shè)防的傀儡沒(méi)在它們手里丟掉性命，已經(jīng)是大福了！

還是與人做朋友吧，傀儡，并不是所有的人都跟狗兒過(guò)不去的。

我有意把它往人多的地方引，領(lǐng)它去水壩工地，甚至帶它參加群眾大會(huì)。傀儡勉強(qiáng)跟著。逮著機(jī)會(huì)，我鼓勵(lì)它為大伙表演。傀儡怏怏不睬，仿佛一條筋疲力盡的老狗。一時(shí)沒(méi)注意，傀儡又溜進(jìn)了林子……

它繼續(xù)著艱辛執(zhí)著的尋友之旅。

最驚險(xiǎn)的一次，傀儡居然想親近一頭大金錢豹。它滿腔熱情地跑近前，豹子抬起滿是血污的嘴臉，把它嚇了一大跳。接著，它看清了豹爪下一條小白狗的殘骸?？荏@慌逃竄。那頭豹子卻不打算放過(guò)這場(chǎng)兇殺的目擊證人，它撇下午餐飛身趕來(lái)，幾個(gè)跨步就撲倒了短腿胖狗……

幸運(yùn)的是，傀儡遭遇老豹的地點(diǎn)離大伙兒干活的田壟不遠(yuǎn)，有人聽(tīng)到了傀儡呼救的吠叫。結(jié)果，豹子被趕走，渾身傷痕的狗兒撿回了一條小命。

4

那個(gè)冬天格外漫長(zhǎng)。

季節(jié)過(guò)了春分，我們用鋤頭去翻耕水牛都不能進(jìn)入的爛泥田時(shí)，還凍得骨頭生痛。有一天，一個(gè)砍柴的老者從山里抓回兩只剛剛開(kāi)眼的小豹子。山里人迷信豹胎“大補(bǔ)”；小豹崽雖說(shuō)比不上胚胎，治療血虛和老寒腿效果還是非同一般。

老人把豹崽活生生地扔進(jìn)了一缸金剛蔸（一種野生刺藤的塊根，堅(jiān)硬而富含淀粉，能代替糧食釀出劣質(zhì)燒酒）釀制的烈酒。小豹子在酒缸里撲騰求生。老頭兒拿過(guò)棍子，分別將它們摁進(jìn)缸底。

不一會(huì)兒，豹崽翻仰身子不動(dòng)了。

沒(méi)有人指責(zé)老者。因?yàn)樾”傄L(zhǎng)大，與其等它們大了威脅人畜安全，還不如趁早消滅掉。

這缸酒后來(lái)成了本隊(duì)老人們的最愛(ài)。長(zhǎng)年累月在水田里浸泡，老農(nóng)民沒(méi)有幾個(gè)不害關(guān)節(jié)痛的?！氨叹啤钡纳衿姣熜щm然屬于傳說(shuō)，多少也能夠給他們帶來(lái)一些心理上的安慰。

失去兒女的母豹卻從此盯上了山村。

以豹族的精明，找到冤頭債主并不困難。但即使是一方山林的霸主，也不敢直接找人類算賬。它只能在家畜身上發(fā)泄憤怒。那些日子，村里丟失雞鴨羊羔的事不斷發(fā)生。

生產(chǎn)隊(duì)唯一的大貓丟失腦袋之后，那位抓豹崽的老者也不得不承認(rèn)母豹在蓄意報(bào)復(fù)了。它的行動(dòng)越來(lái)越無(wú)所顧忌，表明它決心將報(bào)復(fù)進(jìn)行到底。護(hù)崽的母豹敢于找老虎拼命，失子之痛尤其能使它瘋狂到不顧性命，因此誰(shuí)也不敢大意。

山谷里的人家自覺(jué)地進(jìn)入“一級(jí)戰(zhàn)備”：牛犢羊羔晚上被拉進(jìn)了主人的住房，獵人們拿出了生銹的火銃和虎叉；各家的娃兒紛紛得到不許進(jìn)山亂跑的禁令，年輕小伙子夜間串門兒，也不敢赤手空拳……

我特別關(guān)注傀儡。自幼在馬戲團(tuán)馴化猛獸中接受的教育融入了它的血肉，它永遠(yuǎn)那樣天真幼稚，這輩子都別指望它設(shè)防了！我只能像管制小狗似的關(guān)照它，白天，看到它有進(jìn)山的意圖就及時(shí)喝止；入夜即將它鎖在小屋里，任憑它怎么鬧，都不放它亂跑。

這么緊張兮兮地過(guò)了七八天，母豹似乎再也沒(méi)有在近旁作案——大約它通過(guò)殺戮發(fā)泄完了一肚子怨恨，主動(dòng)離開(kāi)這片傷心地遠(yuǎn)走高飛了吧。

大伙松了口氣，山溝溝里的生活恢復(fù)了正常秩序；傀儡重獲自由，又能隨心所欲闖蕩山林了。

某個(gè)山雨欲來(lái)的早晨，傀儡出去了就沒(méi)有回來(lái)。

下午收工后，我在老豹曾經(jīng)出沒(méi)過(guò)的狹窄溪谷里找到了它——

可憐的狗兒被吃得只剩半邊……

無(wú)疑，它還像先前那樣親近野獸，執(zhí)意拉人家作為同臺(tái)演出的伙伴；那頭被失子之痛折磨得瘋狂的母豹卻將一腔憤怒都發(fā)泄在它頭上，讓這不懂得設(shè)防的狗兒代人受過(guò)。

老豹從此消失。我在山村的后來(lái)十年里，再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)也沒(méi)聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)它。大約殺掉一條為野獸們恨之入骨的家犬，能使它找回心理上的平衡，恢復(fù)理智吧。

這一回，老豹真的遠(yuǎn)走高飛了。