● 文|中國空間技術研究院 賈世宇 宋旸
德國在軌雷達成像衛(wèi)星商業(yè)競爭力升級
● 文|中國空間技術研究院 賈世宇 宋旸
德國目前共有兩顆民商用高分辨率雷達成像衛(wèi)星在軌,分別是2007年發(fā)射的“X頻段陸地合成孔徑雷達”(TerraSAR-X)衛(wèi)星和2010年發(fā)射的“陸地合成孔徑雷達-數(shù)字高程模型-X”(TanDEM-X)衛(wèi)星。這兩顆衛(wèi)星有效載荷相同,最高分辨率均為1m×1.2m(方位向×距離向),共同組成高分辨率干涉測量X頻段合成孔徑雷達衛(wèi)星星座。最近,據(jù)國外媒體報道,TerraSAR-X衛(wèi)星完成了任務擴展,能力大幅提升,最高分辨率已達到0.25m。而同期德國航空航天中心(DLR)也聲明德國政府將不對商業(yè)出售的對地觀測數(shù)據(jù)分辨率做嚴格限制。這一旦成為現(xiàn)實,將極大地提升德國在軌雷達成像衛(wèi)星的商業(yè)競爭力。筆者認為這兩事件或存在內部關聯(lián),本文中進行相關分析。
TerraSAR-X衛(wèi)星設計壽命5年,截至2013年底已超期服役18個月。據(jù)衛(wèi)星運管工程師計算,星上剩余燃料還足夠支撐衛(wèi)星繼續(xù)服役至2015年。最近,經(jīng)過工程人員的技術升級和在軌測試,這顆已經(jīng)超期服役的衛(wèi)星在壽命末期又煥發(fā)了新的生機。
2013年10月,阿斯特留姆(Astrium)公司宣布完成對其已在軌運行6年的TerraSAR-X衛(wèi)星的升級工作,使該衛(wèi)星成像模式從原來的4種增加至現(xiàn)在的6種。新增的兩種成像模式分別是寬掃描(Wide ScanSAR)模式和凝視聚束(Staring Spotlight)模式,分別相應地提高了TerraSAR-X衛(wèi)星的地面覆蓋范圍和成像分辨率。表1給出了目前TerraSAR-X衛(wèi)星的6種成像模式對比結果。
表1 TerraSAR-X衛(wèi)星成像能力
在新的寬掃描模式下,TerraSAR-X衛(wèi)星方位向分辨率為40m。由于掃描成像波束數(shù)從原來的4波束增加至目前的6波束,地面幅寬從原來的100km提高到270km。這使得TerraSAR-X衛(wèi)星單軌成像的最大地面覆蓋范圍高達4×105km2,超過歐洲北海面積的一半。寬掃描成像模式已于2013年10月1日實現(xiàn)在軌運行,其廣域覆蓋和全天候成像能力使得TerraSAR-X衛(wèi)星在海上船舶探測與跟蹤、漏油檢測及海冰監(jiān)測方面的能力大幅提升,進而能夠用于改善全球海洋活動的安全性。圖1是TerraSAR-X衛(wèi)星以寬掃描模式拍攝的波的尼亞灣(Gulf of Bothnia)圖像。
>>>圖1 TerraSAR-X衛(wèi)星寬掃描模式波的尼亞灣圖像
TerraSAR-X衛(wèi)星原來的聚束模式為滑動聚束(Sliding Spotlight)成像,其方位向波束轉向角范圍是±0.75°。在新的凝視聚束模式下,通過將TerraSAR-X衛(wèi)星方位向波束轉向角范圍擴展至±2.2°,使方位向波束在對地成像過程中始終指向成像區(qū)域中心,延長了雷達波束駐留時間,相當于變相地增加了雷達孔徑,從而大幅提升方位向分辨率,最高可達0.25m,優(yōu)于目前在軌的其他任何商業(yè)衛(wèi)星雷達成像系統(tǒng)。這種超高分辨率配合多次成像改進輻射測量質量,使遙感圖像紋理細節(jié)更清晰,信噪比更高,推動TerraSAR-X衛(wèi)星對小尺寸目標的探測能力從“識別”(Recognition)躍升至“確認”(Identification)。凝視聚束成像模式已于2013年11月15日實現(xiàn)在軌運行,主要用于辨識車輛、船舶和飛機等目標。圖2是TerraSAR-X衛(wèi)星以高分辨率聚束模式和凝視聚束模式對挪威利勒斯特羅姆(Lillestroem)地區(qū)成像的效果對比圖。從圖中可以看出,新的凝視聚束模式圖像分辨率更高,細節(jié)紋理更加清晰,而且圖像信噪比有了大幅提升。
>>>圖2 TerraSAR-X衛(wèi)星高分辨率聚束模式(上)和凝視聚束模式(下)利勒斯特羅姆地區(qū)成像比對
“這兩種新的成像模式將有助于我們更好地為客戶提供服務,尤其是在防務安全和海洋監(jiān)視領域發(fā)揮更大效能?!?Astrium公司地理信息業(yè)務部門總經(jīng)理瓦爾克·海爾弗里茨(VarkHelfritz)博士說,“同時,新成像模式也將應用到計劃于2014年發(fā)射的西班牙‘帕斯’(PAZ)衛(wèi)星上。PAZ衛(wèi)星與TerraSAR-X以及TanDEM-X衛(wèi)星形成星座,可以提高重訪周期,增加地面覆蓋范圍,從而支持全天候、廣域覆蓋的監(jiān)測任務?!?/p>
TerrsSAR-X衛(wèi)星新成像模式使其技術指標大幅領先其他在軌的商業(yè)雷達成像衛(wèi)星,但技術能力優(yōu)勢能否轉化為商業(yè)市場競爭力要取決于德國天基對地觀測數(shù)據(jù)政策是否允許Astrium公司對外銷售其高達0.25m分辨率的雷達圖像。對地觀測數(shù)據(jù)政策是銜接天基對地觀測技術和天基對地觀測應用的關鍵中樞節(jié)點。自2013年8月以來,美國數(shù)字全球(DigitalGlobe)公司和法國泰雷茲(Thales)公司相繼試圖說服本國政府將商業(yè)衛(wèi)星數(shù)據(jù)分辨率限制降低至0.25m,以進一步激活天基對地觀測數(shù)據(jù)應用市場,并提高企業(yè)市場競爭力。
與美、法等國政府尚在討論是否放寬商業(yè)銷售數(shù)據(jù)政策不同,德國DLR在TerraSAR-X衛(wèi)星完成能力升級后即發(fā)布聲明,表示德國政府不對商業(yè)銷售的對地觀測圖像分辨率做嚴格限制。德國天基對地觀測數(shù)據(jù)的銷售和分發(fā)受德國《衛(wèi)星數(shù)據(jù)安全法案》(SatDSiG)管理。2007年底,德國頒布并開始執(zhí)行《衛(wèi)星數(shù)據(jù)安全法案》,用于鼓勵德國公司發(fā)展衛(wèi)星數(shù)據(jù)、相關產(chǎn)品和地理信息的商業(yè)市場,同時確保德國公司提供的“高等級”(High Grade)天基對地觀測數(shù)據(jù)不會損害國家安全和外交利益。該法案的核心內容是要求德國公司在銷售和分發(fā)“高等級”數(shù)據(jù)時必須執(zhí)行一套嚴格的兩級控制程序。
《衛(wèi)星數(shù)據(jù)安全法案》的適用范圍僅限于具有高分辨率成像能力的非軍用對地觀測衛(wèi)星,新近完成能力升級的TerraSAR-X恰在此列,因此商業(yè)用戶和科研用戶在申請TerraSAR-X雷達衛(wèi)星數(shù)據(jù)時都要接受數(shù)據(jù)敏感性檢查。德國聯(lián)邦經(jīng)濟與出口管制辦公室(BAFA)以信息內容、成像區(qū)域、訂購人員和時間范圍等參數(shù)為判據(jù)對用戶申請的數(shù)據(jù)進行分類。判定為非敏感的數(shù)據(jù),Astrium公司可以直接分發(fā)給用戶;判定為敏感的數(shù)據(jù),則要經(jīng)BAFA批準后才能完成銷售和分發(fā)。圖3給出了德國“高等級”天基對地觀測數(shù)據(jù)分發(fā)程序。從圖中可以看出,這些程序沒有對德國可進行商業(yè)銷售的天基對地觀測數(shù)據(jù)在分辨率方面做嚴格限制。但也要看到,越是“高等級”的數(shù)據(jù),其銷售和分發(fā)面臨的檢查和限制越嚴格。
>>>圖3 德國“高等級”天基對地觀測數(shù)據(jù)分發(fā)流程
TerraSAR-X衛(wèi)星在發(fā)射時并未設計寬掃描和凝視聚束兩種成像模式,但隨著衛(wèi)星成像技術的發(fā)展和成熟,通過地面指令控制和在軌測試,最終實現(xiàn)了在軌衛(wèi)星的能力升級。在超期服役的衛(wèi)星上測試并正式運行新的成像機制具有重要意義。一方面,這種模式大幅提升了德國在軌雷達成像衛(wèi)星的技術優(yōu)勢;另一方面,利用超期服役的衛(wèi)星測試并驗證新的成像機制,可以降低新研衛(wèi)星應用新技術機制的風險。與此同時,德國政府明確表示不對商業(yè)銷售的天基對地觀測數(shù)據(jù)分辨率做嚴格限制,這為TerraSAR-X衛(wèi)星從技術能力領先向市場應用領先轉化提供了政策保證,最終將促使德國在軌雷達成像衛(wèi)星商業(yè)競爭力大幅升級。