一個(gè)教員、兩個(gè)教授的死亡，掀翻了哈佛大學(xué)的寧?kù)o，自殺？他殺？一段巧妙的經(jīng)濟(jì)推理出乎意料的泄露了兇手的秘密。

死亡陰影籠罩哈佛

一個(gè)寒冷冬天的早晨，在美國(guó)的波士頓市，哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)院的教員丹尼斯·戈森被發(fā)現(xiàn)死在了自己的汽車(chē)?yán)铮桓浌軓钠?chē)尾氣管連到了車(chē)?yán)?。這個(gè)30多歲、身材瘦小、長(zhǎng)著一張娃娃臉的年輕人死于一氧化碳中毒，警察在戈森家的打字機(jī)里發(fā)現(xiàn)了一封絕命書(shū)，打字機(jī)的旁邊放著哈佛拒絕繼續(xù)聘用戈森的信件。被拒絕聘任對(duì)一個(gè)學(xué)者來(lái)說(shuō)，可能是難以承受的恥辱，種種跡象表明，戈森是承受不了被拒絕的恥辱而自殺身亡。

緊接著沒(méi)幾天，恐怖的事情相繼發(fā)生了。先是哈佛大學(xué)的數(shù)學(xué)教授莫里森·貝爾被人謀殺，貝爾被鈍器擊中頭部，死在自己家的車(chē)庫(kù)里。就在莫里森·貝爾死后的第二天上午，清潔工發(fā)現(xiàn)哈佛的文學(xué)教授福斯特·貝瑞特胸口插著一把鋼刀，死在自己家的廚房里，廚房的桌子上放著早已冷掉的細(xì)心烹調(diào)的紅鯛魚(yú)。

兩天時(shí)間內(nèi)，哈佛大學(xué)的兩位教授相繼被謀殺，消息一傳開(kāi)，哈佛大學(xué)校園被籠罩在了極大的恐慌中。很快，警察在貝瑞特被害的現(xiàn)場(chǎng)找到了一只帶血的女性手套，這只手套的主人是梅里薩·香農(nóng)，她是戈森的未婚妻。調(diào)查顯示，香農(nóng)在經(jīng)濟(jì)方面非常依賴(lài)戈森。如果戈森成功通過(guò)聘任，他將獲得更高的薪酬，他們還計(jì)劃到歐洲蜜月旅行。哈佛委員會(huì)的解聘決議導(dǎo)致戈森自殺身亡，香農(nóng)不但痛失愛(ài)人，而且自己的經(jīng)濟(jì)也因此陷入困境，她很有可能在極端不理智的情況下殺人泄憤，警察迅速逮捕了香農(nóng)。

一本書(shū)中的經(jīng)濟(jì)學(xué)疑團(tuán)

雖然案件暫時(shí)告一段落了，哈佛的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授亨利·斯皮爾曼，另一位評(píng)審委員，并不相信香農(nóng)就是殺人兇手，梅麗莎·香農(nóng)是一位看上去很甜美，很通情達(dá)理的年輕女士，很難相信這么文弱的女性?xún)H僅會(huì)因?yàn)檫@兩個(gè)人在她未婚夫的聘任上投了反對(duì)票就產(chǎn)生殺人報(bào)復(fù)的念頭，制造兩起殘忍的謀殺案。

現(xiàn)在，哈佛的幾位教授乘坐“伊麗莎白女王”二號(hào)，正在前往歐洲度假的途中。與斯皮爾曼住在一個(gè)房間里的是他的老朋友，哈佛的人類(lèi)學(xué)教授丹頓·克萊格。

伊麗莎白女王二號(hào)顛簸搖晃著，斯皮爾曼從隨身攜帶的公文包中摸了一本書(shū)出來(lái)，這是克萊格所著的《美拉尼西亞人的風(fēng)俗習(xí)慣》。這是一本很有意思的人類(lèi)學(xué)書(shū)籍，書(shū)中詳細(xì)介紹了太平洋圣塔克魯茲島上原始居民的生活習(xí)慣，文化風(fēng)俗以及經(jīng)濟(jì)交往狀況，作為經(jīng)濟(jì)學(xué)教授，斯皮爾曼對(duì)原始人類(lèi)的商品交換、經(jīng)濟(jì)往來(lái)尤感興趣，越看越入迷。

看著看著，一絲困惑涌上他的心頭，有些事情讓他覺(jué)得不合乎情理。

克萊格在書(shū)中記載了這個(gè)島上的貨幣是紅色羽毛腰帶，還詳細(xì)列舉了各種物品的價(jià)格。但是其中一組數(shù)據(jù)讓斯皮爾曼教授感到太奇怪了?？巳R格書(shū)中寫(xiě)道，這個(gè)島上“山藥價(jià)差是25%，獨(dú)木舟價(jià)差是41%”，但根據(jù)經(jīng)濟(jì)學(xué)理論，獨(dú)木舟的價(jià)差超過(guò)山藥的價(jià)差是不可能的。

經(jīng)濟(jì)學(xué)認(rèn)為，人們?cè)谫I(mǎi)東西時(shí)，總會(huì)不停地尋找價(jià)格更低的商品?？墒钱?dāng)尋找低價(jià)的收獲少于尋找所花費(fèi)的成本時(shí)，人們就不會(huì)有動(dòng)機(jī)和欲望去尋找價(jià)格更低的商品了。舉一個(gè)生活中的例子，人們?yōu)榱速I(mǎi)到一部?jī)r(jià)格更低的汽車(chē)愿意花費(fèi)很長(zhǎng)的時(shí)間去搜集各個(gè)賣(mài)場(chǎng)甚至是各地的報(bào)價(jià)。如果某個(gè)代理商的報(bào)價(jià)有多一點(diǎn)的折扣，哪怕只是1%的折扣，也能讓購(gòu)買(mǎi)者省下來(lái)不少錢(qián)，因此努力尋找低價(jià)是值得的。但是如果你買(mǎi)的是一個(gè)小小的勺子，專(zhuān)門(mén)尋找就不值得了，就算樓底下的小超市賣(mài)3元，近郊的批發(fā)市場(chǎng)賣(mài)2元，也不會(huì)專(zhuān)門(mén)跑到批發(fā)市場(chǎng)去買(mǎi)的。

在市場(chǎng)上，無(wú)數(shù)個(gè)顧客都是這樣的，其結(jié)果就是各個(gè)賣(mài)場(chǎng)汽車(chē)的價(jià)格很接近，而勺子的價(jià)格差異則會(huì)比較大。

在圣塔克魯茲島，山藥是一種不經(jīng)常吃的很便宜的食品，在家庭支出中占的比例很小。而獨(dú)木舟則是大件商品，買(mǎi)一個(gè)獨(dú)木舟要花去家庭收入的很大一部分。因此可以肯定，當(dāng)美拉尼西亞人要買(mǎi)像獨(dú)木舟這樣的大件商品時(shí)，為了尋找更低的價(jià)格，他所花費(fèi)的時(shí)間肯定要比一籃子山藥所用的時(shí)間多。這樣的結(jié)果就是在圣塔克魯茲島上，山藥的價(jià)格變化范圍也就是價(jià)格差價(jià)應(yīng)該比獨(dú)木舟的價(jià)格變化范圍大。但是克萊格的數(shù)據(jù)剛好相反，獨(dú)木舟的價(jià)格差價(jià)是41%，比山藥的價(jià)格差價(jià)25%要大，這是不符合經(jīng)濟(jì)學(xué)原理的，克萊格肯定是編造了數(shù)據(jù)。

真相大白

斯皮爾曼立刻意識(shí)到，這個(gè)編造的數(shù)字很可能與那一連串謀殺有關(guān)，而這本書(shū)的作者就與自己住在同一個(gè)房間里。斯皮爾曼覺(jué)得自己必須采取行動(dòng)，但他不知如何是好，各種不同的計(jì)劃在他的頭腦中旋轉(zhuǎn)著。這讓他心煩意亂，他走出房間繞著甲板走了一整圈，然后又走了一圈。輪船的船首和波浪撞擊著，風(fēng)在咆哮著。

在輪船一次向下的傾斜和晃蕩中，斯皮爾曼模糊地發(fā)現(xiàn)有一個(gè)人正很快地向船尾走去。一個(gè)高高的浪沖上了甲板，斯皮爾曼全身濕透了。他看見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影很快地移動(dòng)到了欄桿邊，猶豫了一下，然后尖叫了一聲，跳入了波濤翻滾的黑色大海中。“糟了”，斯皮爾曼大叫一聲，趕快跑回房間，房間是空的，床鋪上有丹頓·克萊格留給自己的一封信。剛才跳海的正是克萊格。

真正的殺人兇手正是評(píng)委會(huì)主席、人類(lèi)學(xué)教授丹頓·克萊格?？巳R格在遺書(shū)中寫(xiě)道：戈森從經(jīng)濟(jì)學(xué)原理出發(fā)分析出了自己在《美拉尼西亞人的風(fēng)俗習(xí)慣》這本著作中捏造數(shù)字的真相，并以此威脅自己同意他晉升為教授繼續(xù)聘任他。戈森說(shuō)他還把自己的發(fā)現(xiàn)告訴了貝爾和貝瑞特。此事一旦敗露，克萊格必將身敗名裂，為了維護(hù)自己的學(xué)術(shù)地位與名聲，克萊格就殺害了戈森，并制造自殺的假象，然后又殺了另兩個(gè)知情人貝爾和貝瑞特。

克萊格覺(jué)察出斯皮爾曼走出房間時(shí)神情的變化，而斯皮爾曼走后他發(fā)現(xiàn)斯皮爾曼讀到的地方正是戈森所質(zhì)疑的地方。雖然他不明白經(jīng)濟(jì)學(xué)家是如何從這些數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)他造假的事實(shí)的，但他已經(jīng)徹底被自己的精神壓力擊敗，留下遺書(shū)，跳海自殺了。

在這起兇殺案中，經(jīng)濟(jì)學(xué)推理是破案的關(guān)鍵。

當(dāng)然，以上故事并不是真實(shí)的案例，而是三位經(jīng)濟(jì)學(xué)教授化名為馬歇爾·杰文斯所寫(xiě)的破案小說(shuō)《致命的均衡》的故事情節(jié)。其實(shí)，名為破案小說(shuō)，《致命的均衡》破案的篇幅占的并不大，最為吸引入的還是小說(shuō)中對(duì)生活中的經(jīng)濟(jì)學(xué)的介紹和運(yùn)用，因此，這部破案小說(shuō)被美國(guó)百余所大學(xué)經(jīng)濟(jì)系指定為課外必讀參考書(shū)。讀著小說(shuō)學(xué)經(jīng)濟(jì)是一種享受，與讀一本呆板的教科書(shū)無(wú)法比，這正是經(jīng)濟(jì)學(xué)小說(shuō)的吸引人之處。