這樣的主張非常符合人們通常的信念：積極思維能夠帶來好的結(jié)果。然而，在實際當(dāng)中，真的是這樣嗎？一些心理學(xué)家在過去二十多年里所進(jìn)行的相關(guān)研究給出了與我們直覺相反的結(jié)果。今年發(fā)表的一項最新研究甚至給出不可思議的結(jié)論：積極思維與宏觀經(jīng)濟下行之間存在關(guān)聯(lián)。

在今年2月發(fā)表的這項研究中，德國漢堡大學(xué)心理系的蒂姆爾·斯文瑟與合作者使用計算機程序分析了歷史資料中的積極思維與當(dāng)時的經(jīng)濟走勢。他們發(fā)現(xiàn)，在2007年到2009年的美國金融危機之中，報紙《今日美國》的經(jīng)濟版面上出現(xiàn)越多的對未來的積極思維，那么在接下來的一周里和一個月之后，道瓊斯工業(yè)平均指數(shù)就會下降得越厲害。

不僅如此，他們還分析了1933年到2009年之間全部21個美國總統(tǒng)的就職演說。他們發(fā)現(xiàn)，總統(tǒng)在演說中越是表現(xiàn)出對未來的積極想象，那么在他的任期中，失業(yè)率就會越高，經(jīng)濟增長也會放緩。

對于這樣的現(xiàn)象，斯文瑟等人表示，從研究設(shè)計上講，他們是無法得到因果關(guān)系的，因而，積極思維與經(jīng)濟下行之間的關(guān)系有三種可能性。一種可能性是，報章和演說中的積極思維并不只是當(dāng)時社會氛圍的表現(xiàn)，它們還會培育一種能夠影響經(jīng)濟的積極思維。另一種可能性是.報章和演說中的積極思維直接就是導(dǎo)致經(jīng)濟下行的因素之一。第三種可能性是，經(jīng)濟下行會培育出積極思維。但從數(shù)據(jù)上看，第三種可能性基本可以排除，因為沒有發(fā)現(xiàn)經(jīng)濟下行會預(yù)示積極思維的出現(xiàn)。

研究者們計劃接下來在更大的范圍內(nèi)探索這樣的規(guī)律是否存在。包括考察更多類型的材料，比如教科書、商業(yè)報告和博客的內(nèi)容，更多的國家，比如英國、德國和中國，以及更多的歷史時期，比如工業(yè)革命和歐元危機。

紐約大學(xué)的心理學(xué)家加布里爾·厄廷根在過去二十多年里一直致力于研究積極思維的影響。她認(rèn)為，在歐洲和美國的文化中，解決問題的方式很大程度上是建立在積極思維之上的。

比如在減肥這件事情上，積極思維會帶來什么樣的實際效果呢？厄廷根及同事在很多年前就進(jìn)行過一次實驗。

在一個減肥項目中，他們找到25位患有肥胖癥的女性，請她們對自己的減肥期望進(jìn)行理性估計。接下來，實驗人員請她們對四個關(guān)于減肥以及食物的未來場景進(jìn)行情節(jié)填充，被試同時要想象自己在該場景中的身材苗條程度，并對自己可能的身材苗條程度進(jìn)行打分。認(rèn)為自己身材越苗條的被試將視為有越高的積極幻想。

在心理學(xué)家看來，人們對未來的積極憧憬不僅是基于現(xiàn)實對未來的合理想象，還可能是對未來的不合理想象，包括幻想、白日夢，以及與任務(wù)無關(guān)的神游，甚至是反事實的想法。

在減肥項目進(jìn)行到17周和52周的時候，研究者對被試的減肥成果與其在減肥項目開始前的理性期待與積極幻想的關(guān)系進(jìn)行了分析。結(jié)果表明，在理性期待相同的情況下，對自己減肥結(jié)果擁有越多積極幻想的肥胖癥患者最后的減肥結(jié)果越差。

在人們的普遍觀念中，面對疾病時積極思維會產(chǎn)生積極的效果。大量的研究文獻(xiàn)也支持這一觀點。然而，英國拉夫堡大學(xué)的心理學(xué)家蘇·威爾金森發(fā)現(xiàn)事情并不是表面看上去的樣子。她和同事認(rèn)為樂觀與疾病治愈的關(guān)系可能被過分解讀甚至錯誤解讀了。

他們采用了一種不同于其他學(xué)者的方法，分析乳腺癌患者的訪談記錄，來探討癌癥患者的“積極思維”的本質(zhì)。結(jié)果顯示，乳腺癌患者話語中表現(xiàn)出的積極話語并不能等同于積極思維或者正向期待。

在訪談中，受訪者往往將“積極地向前看”這類積極的話語作為訪談中的總結(jié)語；也就是說，這類積極的語言往往是在受訪者表達(dá)完對疾病的恐懼與悲傷后的激勵性話語，它們被用來幫助緩解話題的沉重性。而受訪者在表達(dá)積極思維時，往往也伴隨著消極情緒的表達(dá)。

因此威爾金森與同事認(rèn)為，并不是積極思維本身幫助了患者，而是在談?wù)摲e極思維時伴隨的消極表達(dá)與壓力釋放對患者產(chǎn)生了幫助。

一部分癌癥和生理學(xué)研究者甚至認(rèn)為過分強調(diào)積極思維會使病人背上“必須要積極”的道德包袱，從而起到反作用。一個不會憧憬疾病痊愈的病人被看做是不負(fù)責(zé)任的以及自暴自棄的。這種強求式的積極思維使得不允許病患面對現(xiàn)實或是為未來的死亡與傷痛作準(zhǔn)備。

相關(guān)研究顯示，這種矛盾的狀態(tài)在重大疾病患者身上顯得尤為突出。當(dāng)醫(yī)學(xué)方法無法保證患者擁有一個積極的未來，患者卻要按照社會道德規(guī)范對自身疾病抱有積極幻想，這更容易引起患者產(chǎn)生抑郁等消極心理狀態(tài)。