難得，文玩之首

中國四大名硯中，有“三石一陶”之說，其中的“一陶”指的便是澄泥硯。澄泥硯是以汾河河底泥燒制而成。澄泥硯源于秦漢，是古人受秦漢磚、瓦當生產(chǎn)的啟示，結(jié)合陶器燒制手法再精工制作，遂步演變而來。唐宋時期，澄泥硯工藝已經(jīng)爐火純青，因而當時人們評價澄泥硯為“硯中第一”。

澄泥硯使用經(jīng)過澄洗的細泥作為原料加工燒制而成，因此質(zhì)地細膩，猶如嬰兒皮膚一般，而且具有貯水不涸，歷寒不冰，發(fā)墨而不損毫，滋潤勝水可與石質(zhì)佳硯相媲美的特點，因此前人多有贊譽。今日所見古澄泥硯極為稀少，上品更是難求。

古代，山西絳州是澄泥硯的主要產(chǎn)地。絳州之所以能成為澄泥硯的發(fā)源地，是因為絳州重要的地理位置。

絳州位于汾河之濱，是去都城長安的重要水旱碼頭，各路官宦商賈、文人墨客、能工巧匠云集絳州，更進一步促進了絳州經(jīng)濟文化的發(fā)展。

絳州先民繼承秦磚漢瓦的澄泥工藝，改進陶硯的制作技法，使澄泥硯的生產(chǎn)達到了前所未有的歷史高峰。絳州能產(chǎn)澄泥硯的另一個原因是源于汾河的恩賜。汾河上游多是峽谷，水流湍急，而到了絳州段，河道寬闊，流速減緩，濁水變清，富含多種金屬礦物質(zhì)的泥沙沉積在河床上，形成得天獨厚的澄泥資源。因為富含了來自上游各地帶層的不同礦物質(zhì)，所以在澄泥硯制作后期的燒制中，“窯變”更為澄泥硯帶來了諸多神秘與變幻，朱砂紅、鱔魚黃、蟹殼青、豆沙綠、檀香紫等色彩都是在爐火中隨機孕育出來的。

遺憾，工藝失傳

據(jù)史料記載，絳州澄泥硯的制作需經(jīng)過幾十道工序。先要取河床下的泥，淘洗后，用絹袋盛好，袋口系繩再拋入河中，繼續(xù)受河水沖洗，如此兩三年之后，絹袋中的泥越來越細。以過濾的細泥為材料，和泥成團作模子，待堅固后，用竹刀刻為硯形。陰干后再細刻，再燒，再蒸，反復多次，經(jīng)過繁復的工序后，硯臺便堅如鐵石。絳州澄泥硯是融繪畫、雕塑、書法、篆刻、陶藝等一身的藝術(shù)形式，雖然制作工藝已失傳，但是因為其豐富的藝術(shù)內(nèi)涵，一直受到上至帝王、下至平民所垂青。自澄泥硯失傳后，后世能工巧匠對澄泥硯的復興前仆后繼，但是無一例外，都以失敗而告終。因為澄泥硯相較于其他材質(zhì)的硯臺而言，在技術(shù)要求和材料成本上都要高得多，所以當石硯、銅硯興起后，澄泥硯就逐漸沒落。到明末清初時，澄泥硯的制作工藝已經(jīng)失傳。1775年，乾隆皇帝命絳州知府在汾河一帶取泥，打包運到京城，再命造辦處找蘇杭工匠燒制，制作“絳州澄泥硯”，歷時十年而未成，最終放棄。

復興，艱難之路

上世紀八十年代，新絳縣博物館業(yè)務館長、文博副研究員藺永茂在一次與朋友聊到硯臺時，朋友提到：“新絳縣是古時絳州所在地，絳州澄泥硯是中華制硯史上的傳奇，能否讓這傳奇重現(xiàn)？”

言者無心，聽者有意。對古絳州文化有著濃厚感情的藺永茂開始了絳州澄泥硯的復興工作。復興澄泥硯是一個系統(tǒng)工程，乾隆皇帝集天下能工巧匠用了十年時間都沒能成功，憑自己一個人，又怎么能成功？在苦苦鉆研幾年未果之后，藺永茂把當時在學校當美術(shù)老師的兒子藺濤拉了進來。1986年，父子二人辭去工作，成立了山西省新絳縣絳州澄泥硯研制所，視復興澄泥硯為一生志向。

制作澄泥硯，澄泥原料是關(guān)鍵。因為實物匱乏，他們翻閱大量的資料，在清燈黃卷下搜錄片言只語，幾乎成為藺氏父子生活的全部內(nèi)容。而史料記載的澄泥硯原料無處尋覓，因汾河灣的采泥場歷經(jīng)滄桑巨變，早已面目皆非。于是，父子只能跋山涉水，踏遍汾河下游的溝壑，反復采集樣泥。

古法制硯是將一種特制的雙層絹袋吊掛于汾河中，河水中裹帶的泥沙流入絹袋中，經(jīng)第一層絹袋過濾后，沉入第二層絹袋的細泥即是澄泥。隨著時代的變遷，汾河的水流量和流速都起了很大的變化，現(xiàn)在完全遵循古法已不可能。于是他們就改進了澄泥硯的制作工藝：第一步，是將采掘來的河泥放置在一個絹制的籮中過濾，濾出的極為細致的泥土就是制硯的原料，再將濾制出的澄泥放置一年以上的時間，歷經(jīng)冬夏以去其燥性才能使用……

制作澄泥硯的關(guān)鍵點是焙燒，這是決定澄泥硯成品率的關(guān)鍵。在焙燒中，藺濤熬紅了雙眼，薰黑了臉，胳膊上的汗毛曾被火燒光，這都不可怕，最可怕的是窯崩，磚土飛揚，頃刻間一切化為烏有或是全窯無成品，全部報廢。

一次次去汾河邊采泥，一次次失敗的試驗，一次次調(diào)整澄泥的物質(zhì)成分。從陶泥與瓷泥、從陶土與瓷土里挖掘燒制工藝，將繪畫、雕刻、陶藝制作融于一身，功夫不負有心人，2006年，絳州澄泥硯經(jīng)過三百年的斷代后，終于得到了新生。

如今，澄泥硯入選國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，而藺氏父子也因此雙雙當選“山西省工藝美術(shù)大師”。

藺氏父子用一己之力，讓汾河泥再度煥發(fā)光彩，成就了乾隆皇帝集國家之力十年之功也未能完成的傳奇。

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