“不管按照什么標準，這個世界都在變得越來越好。”這是比爾·蓋茨與妻子梅琳達在今年1月發(fā)表的2014年年度公開信的第一句話。這位樂觀主義者甚至大膽預言：“到2035年，世界上將不再有貧困國家?！?/p>

北京時間2014年1月22日，比爾·蓋茨夫婦首次聯(lián)名發(fā)布《2014蓋茨年度公開信》。從2009年開始，蓋茨的老朋友沃倫·巴菲特鼓勵蓋茨效仿他的做法，每年都寫一封年度公開信。巴菲特所談的是他對經(jīng)濟與金融形勢的看法，蓋茨所談的則是他對慈善與全球發(fā)展的看法。

《2014蓋茨年度公開信》的標題是《粉碎妨礙全球發(fā)展的三個錯誤觀念》。蓋茨在信中提到：“這是我連續(xù)第5年發(fā)表公開信，之前的年信都一直在介紹蓋茨基金會的工作，但今年的年信，我和梅琳達希望把全部內容都用于破除三個謠言，因為它們不但是錯誤的，而且對全球發(fā)展和人類進步極具破壞力?！彼f的三個謠言分別是：“窮國注定永遠貧困”、“對外援助是巨大浪費”以及“挽救生命會導致人口過?！?。

2014年2月，蓋茨接受了本刊記者的專訪，進一步分享了他對慈善事業(yè)的宏圖大志，也坦言在此過程中遭遇的困難與挫折。

替窮人投資

記者：在從企業(yè)家逐步過渡到全職慈善家的過程中，你有沒有什么觀念上的改變？

比爾·蓋茨：對于資本主義在改善人們生活水平的過程中能夠發(fā)揮核心作用，我一直是一名真正的信徒。我相信在自由市場能夠運作的地方，資本主義的靈活和創(chuàng)造性使它能滿足世界各地的需求。

但我和妻子梅琳達1993年第一次前往非洲的經(jīng)歷對我們產生了深遠的影響。那次非洲之行讓我們了解到，非洲大陸每年有數(shù)以百萬計的貧困兒童死于麻疹、瘧疾、乙型肝炎、黃熱病等疾病，僅僅一種我從沒有聽過的種病毒——輪狀病毒（Rotavirus）每年就會殺死50萬名兒童，而這種情況在美國基本不存在。我們原以為，如果數(shù)百萬兒童正在死亡線上掙扎，那一定會有來自全球各方的努力在拯救他們，但我們錯了。雖然私營部門在滿足那些有經(jīng)濟能力的人的需求方面取得了巨大的成就，但世界上還有數(shù)十億人無法以引起市場關注的方式來表達自己的需求，他們只能忍受匱乏。另外，盡管私營經(jīng)濟市場在醫(yī)學、科學和技術方面培育出很多了不起的創(chuàng)新，但私營部門對創(chuàng)新的投入仍然遠遠不夠。有一些巨大的創(chuàng)新機會是被市場忽略掉的，因為冒那種風險只能獲得微不足道的回報。

針對貧困人群的創(chuàng)新正是受到這兩方面市場局限的阻礙。隨著梅琳達和我越來越深地參與其中，我們發(fā)現(xiàn)一些急需的疫苗就在貨架上擺著，而另一些則根本沒有機會生產出來。如果沒有買家埋單，市場是不會把巨大的賭注押在突破性研究上的。這就解釋了我們現(xiàn)在為什么還沒有瘧疾疫苗，盡管每年有100萬人死于瘧疾。這是我們在生活中有史以來第一次在一個市場力量鞭長莫及的世界里開展工作。

記者：那蓋茨基金會的工作又是如何克服這一缺陷的呢？

比爾·蓋茨：我的好朋友、基金會聯(lián)席理事之一沃倫·巴菲特曾就慈善事業(yè)向我和妻子梅琳達提出了很好的建議。他說：“不要只做那些穩(wěn)妥的項目，要挑戰(zhàn)那些真正棘手的問題。”對此，我非常贊同。

蓋茨基金會與全球各地的合作伙伴密切合作，努力應對一些嚴峻的挑戰(zhàn)。例如：探索解決發(fā)展中國家的赤貧和貧困人口的健康問題，以及美國教育制度的缺陷問題等等。之所以集中精力解決少數(shù)幾個問題，是因為我們認為這樣有利于發(fā)揮強大的影響力，而且更重要的是，這些問題正是妨礙人們過上幸福生活的最大障礙。

我們會資助那些有利于消除這些障礙的奇思妙想——不論是幫助發(fā)展中國家農民增產創(chuàng)收的新技術、預防和治療致命疾病的新型工具，還是幫助師生在課堂內提高教學和學習效率的新方法，我們都會大力支持。這種創(chuàng)新除非慈善事業(yè)一馬當先，否則企業(yè)和政府很可能不會參與進來。而一旦你找到一套行之有效的方案，慈善就能利用政治和市場的力量將那些創(chuàng)新帶給最需要它們的人。

我們利用基金會的資金建立了一套讓市場力量為窮困人群服務的系統(tǒng)，這套系統(tǒng)保證了藥費支付，這樣制藥公司尚且可以賺到一點錢，或者至少不蝕本。隨著這種方法的價值漸顯，政府投入資金來為市場激勵機制添磚加瓦，一些制藥公司也開始將解決貧困世界的疾病納入自己的商業(yè)模式之中。在研究和分配領域，有針對性的慈善資金促使企業(yè)和政府采取行動。自2000年以來，這種催化式慈善的合作關系已經(jīng)讓2.5億名兒童獲得疫苗接種，拯救的生命超過500萬人，我們甚至有望在2015年看到瘧疾疫苗的問世。