文- 賀 蓓 吳舒雅
生物鐘之謎
文- 賀 蓓 吳舒雅
2014年巴西世界杯期間,連續(xù)熬夜的球迷們有點(diǎn)“頂不住”了,白天犯困迷糊,晚上精神抖擻,“我的生物鐘紊亂了!”不少人會發(fā)出這樣的感嘆。那么,你知道你的生物鐘長在哪里嗎?你知道沒有生物鐘會有什么后果嗎?你知道怎么調(diào)節(jié)生物鐘嗎?這些有關(guān)生物鐘的問題及其答案,知曉的人卻是非常之少。
天一亮就醒、季節(jié)一到就遷徙……身體仿佛被鐘表指揮,人類與動物會在某一特定時(shí)刻進(jìn)行某種特定的活動。研究顯示,人體內(nèi)確實(shí)存在某種神秘的“機(jī)關(guān)”——生物鐘,在操縱人的各種節(jié)律性行為。生物鐘大概調(diào)節(jié)基因組中約10%的基因表達(dá),通過調(diào)節(jié)這些基因的表達(dá),可以進(jìn)一步調(diào)節(jié)生物的生理和行為的節(jié)律,包括睡眠、體溫、血壓、心率、激素分泌、代謝、肌力、學(xué)習(xí)和記憶、操作能力、警覺度等。
生物鐘在哪里?與大眾認(rèn)為生物鐘只是一個(gè)“虛指”的詞不同,在生物體內(nèi),存在著一個(gè)個(gè)實(shí)實(shí)在在的“時(shí)鐘”。為了尋找這個(gè)時(shí)鐘,科學(xué)家們剝離了老鼠的腎上腺、性腺、腦垂體、甲狀腺、松果腺和胰腺,或者施以電休克,甚至還用酒灌醉了它。手段用盡,老鼠的節(jié)律性仍未被顛覆。直到切除位于老鼠下丘腦的視交叉上核,生物節(jié)律才終于消失。
研究發(fā)現(xiàn),下丘腦內(nèi)的視交叉上核部位,存在一個(gè)核心生物鐘,起著控制時(shí)間秩序的主導(dǎo)作用,對全身不同組織、器官里生物鐘起協(xié)調(diào)作用。
視交叉上核究竟在哪里呢?想像在你的大腦里有一根線從鼻梁通到頭骨底部,再想象有另一根線從雙眼出來,并在其后約兩厘米處穿過頭骨。視交叉上核就位于這個(gè)交叉點(diǎn)上,這個(gè)不到3立方毫米的細(xì)胞組織被稱為“頭腦時(shí)鐘”。
人的主生物鐘可以感受光線的刺激,從而對生物鐘起設(shè)定作用。它負(fù)責(zé)體內(nèi)各個(gè)細(xì)胞生物鐘協(xié)調(diào),通過神經(jīng)和內(nèi)分泌系統(tǒng)對不同組織之間的生物鐘進(jìn)行協(xié)調(diào)。只有眼睛能感受光線,體內(nèi)肝臟、皮膚、心臟都沒有感光細(xì)胞,見不到光,因此視交叉上核在生物鐘調(diào)節(jié)體系當(dāng)中,發(fā)揮著類似司令部的重要作用。
“生物鐘之父”Colin Pittendrigh說過:“一切人類的行為,都是適應(yīng)地球自轉(zhuǎn)的結(jié)果?!鄙锉仨氝m應(yīng)環(huán)境才能生存和演化,地球的自轉(zhuǎn)造成光線、溫度、磁場等的晝夜節(jié)律周期性變化,這也是地球上各種生物都具有晝夜節(jié)律的最根本原因。
研究發(fā)現(xiàn),突變藍(lán)藻的生物鐘基因使藍(lán)藻的生物鐘周期顯著長于或短于24小時(shí),把它與正常藍(lán)藻等比例混合培養(yǎng),你會發(fā)現(xiàn)一個(gè)月后突變藍(lán)藻在培養(yǎng)液里基本消失了,因?yàn)檫@些藍(lán)藻的節(jié)律無法適應(yīng)24小時(shí)的晝夜更替環(huán)境,生存競爭力降低了。
生物鐘對于人類同樣非常重要,曾有病人因患腦瘤接受手術(shù)切除,在切除腫瘤組織的同時(shí),也切除了一塊視交叉上核組織,也就是說,破壞了這個(gè)病人的主生物鐘。手術(shù)后,這個(gè)病人的體溫、睡眠-覺醒的晝夜節(jié)律特性就消失了。
節(jié)律的異常或喪失會使人無法適應(yīng)正常的社會生活。比如,有一種遺傳性疾病叫家族性睡眠相位提前綜合征,患者生物鐘相位與正常人相比顯著提前,他們每天晚上7點(diǎn)左右就要入睡,而每天清晨3點(diǎn)左右就會醒來。這種病人,顯然無法與多數(shù)人的作息規(guī)律銜接。
你也許想象不到生物鐘徹底破壞后的后果。專家指出,如果在正常的自然界,生物鐘被徹底破壞后,動物根本活不下去。如美洲的黑脈金斑蝶,生物鐘對長途遷徙的方向定位具有重要意義。如果破壞了生物鐘,它們將無法正確判斷遷飛的方向。對于植物而言,生物鐘的紊亂也會對作物的產(chǎn)量產(chǎn)生顯著影響。
如果人體的主生物鐘與外周組織的生物鐘不同步,身體就會出現(xiàn)健康問題。最常見的時(shí)差現(xiàn)象,是生物鐘短暫被打亂的顯著現(xiàn)象之一。人們在長途旅行時(shí),主生物鐘很容易接受光線刺激而重新設(shè)定,但身體其他組織的生物鐘需要好幾天的時(shí)間才能調(diào)整過來。
2000年,科學(xué)家克旺伍克·喬對有至少5年飛行經(jīng)驗(yàn)的女乘務(wù)員的神經(jīng)系統(tǒng)及學(xué)習(xí)能力進(jìn)行研究,發(fā)現(xiàn)那些頻繁往返于幾個(gè)時(shí)區(qū)的空乘人員思考能力發(fā)生下降。喬解釋說:“和那些短途航班空乘人員相比,不斷遭受時(shí)差反應(yīng)的空乘人員的‘可的松’水平明顯要高,‘可的松’水平高和認(rèn)知缺陷有關(guān)?!?/p>
因此,球迷在熬夜看球時(shí),晚睡晚起不按規(guī)律作息,身體會出現(xiàn)異樣,這也是生物鐘被輕微打亂的表現(xiàn)。如果只是幾天的作息不規(guī)律,對身體沒有太大影響。因?yàn)榧词故瞧胀ㄈ?,受工?休息時(shí)間的影響每個(gè)星期的周末2天也都是遲睡晚起的。但如果長期黑白顛倒,作息規(guī)律紊亂,對身體健康就會有很大的損害——生物鐘紊亂不會讓你突然一下子死掉,它的損害是慢慢累積的,并且對機(jī)體和健康的影響十分廣泛。
研究已經(jīng)證明,輪班、倒班、夜班等長期的生物鐘紊亂,人體的免疫力、代謝能力等會降低,可能導(dǎo)致肥胖,罹患心臟病、糖尿病、腫瘤等風(fēng)險(xiǎn)都將顯著增加。
所有的鐘表都可以調(diào)整時(shí)間,生物鐘也是如此,這歸功于生物鐘的可設(shè)置性這一特點(diǎn)。比如,光照作為輸入信號可以調(diào)節(jié)和重新設(shè)置生物鐘的節(jié)律。
要對付短暫的生物鐘變化,比如時(shí)差反應(yīng),你可以嘗試在飛行白天戴一個(gè)眼罩,或者在飛行的夜晚減少睡眠,以提前適應(yīng)新時(shí)區(qū)的光線接觸,總之沿著正確方向“撥動”你的生物鐘。
對于世界杯期間日夜顛倒產(chǎn)生睡眠障礙的球迷,睡眠專家的建議是多曬陽光。因?yàn)楣饩€可以作為一種治療手段,調(diào)整飛行時(shí)差、輪班時(shí)差及各種睡眠紊亂的影響。
此外,褪黑激素也可以作為一種化學(xué)療法,調(diào)節(jié)人體晝夜節(jié)律生物鐘。褪黑激素是松果腺分泌的一種天然荷爾蒙,對于驅(qū)動哺乳動物的光周期反應(yīng)至關(guān)重要。研究發(fā)現(xiàn),使用褪黑激素可以緩和各種晝夜節(jié)律紊亂,只要使用時(shí)間得當(dāng),可以讓飛行時(shí)差的不適緩解一半,且跨越時(shí)區(qū)越多效果越明顯。不過,在科學(xué)界,目前關(guān)于褪黑激素信號本身如何被解碼,尚不清楚。而且長期使用褪黑激素有何后果,也缺乏相關(guān)研究。
中山大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院郭金虎教授領(lǐng)銜的生物晝夜節(jié)律實(shí)驗(yàn)室,目前承擔(dān)國家973課題“近地軌道飛行條件下人的生物節(jié)律的變化規(guī)律及機(jī)制研究”、科技部重大研究計(jì)劃“生物鐘在生殖系統(tǒng)與發(fā)育中調(diào)節(jié)的機(jī)制”子課題等科研項(xiàng)目。
在973課題研究中,他們把測量生物節(jié)律的儀器搭載“神舟10號”飛船前往太空,以觀察在太空里人體生物鐘的變化規(guī)律。由于條件限制,目前國際上就人類在太空生物鐘節(jié)律變化的研究非常有限,在太空當(dāng)中,由于環(huán)境特殊,宇航員一旦犯錯(cuò)可能會造成巨大甚至是無法挽回的影響。未來,這些數(shù)據(jù)將有望被應(yīng)用,以尋找對抗和治療方法,提高人類在太空的健康狀況,提高作業(yè)效率。
(來源:《南方都市報(bào)》 責(zé)任編輯/剡鵬英)