西漢初年，漢家天子與民休養(yǎng)，創(chuàng)造了幾個(gè)政治清明、經(jīng)濟(jì)繁榮的盛世。這對(duì)于2000年前的中國(guó)官吏來(lái)說(shuō)，是一個(gè)“最好的時(shí)代，也是一個(gè)最糟糕的時(shí)代”。好是因?yàn)樗麄儾恍枰袂卮墓倮裟菢?，在?yán)苛的法律面前誠(chéng)惶誠(chéng)恐；糟糕是因?yàn)樗麄儾辉贂?huì)像六朝時(shí)的世代公卿，敢于睥睨皇室。在這個(gè)百制創(chuàng)立，儒術(shù)獨(dú)尊的時(shí)代，他們享受著驚人的俸祿，卻也必須遵循于皇權(quán)之上的規(guī)則，將生死系于皇帝一人之手。在這過(guò)程中，西漢社會(huì)呈現(xiàn)出了一種怪現(xiàn)象，就是這些高層官員陷入了自殺的陰影之中。

據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，西漢時(shí)自殺的諸侯王有25位，列侯、丞相、將軍有65人，侯王將相的親屬賓客17人，后妃、太子、公主12人，數(shù)量之多令今人震驚。從另外一個(gè)角度也可以看出，上層官員貴族自殺在漢代已是常態(tài)。一般認(rèn)為自殺是一種個(gè)人行為，其多數(shù)是因?qū)ι鐣?huì)或者個(gè)人前途產(chǎn)生極度絕望等而采取的一種極端做法。

不過(guò)，自殺一旦成為一種常態(tài)，甚至在某種特定的階層中普遍存在，這就不得不將其上升為一種社會(huì)現(xiàn)象。那么，是什么導(dǎo)致西漢上層官員頻繁選擇自殺來(lái)結(jié)束自己的生命呢？

悉數(shù)西漢上層官員自殺事件時(shí)發(fā)現(xiàn)，列諸侯王自殺的事例主要集中出現(xiàn)在兩個(gè)時(shí)段內(nèi)。一是“七國(guó)之亂”時(shí)，參與“七國(guó)之亂”的諸王，除吳王劉濞被他殺之外，其余六王皆為自殺；二是漢武帝時(shí)期。此時(shí)諸侯王獲罪而死者，所犯之罪多“有名無(wú)實(shí)”，比如，元朔年間，主父偃向武帝告發(fā)齊王“有淫失之行”。于是，漢武帝任命他為齊國(guó)丞相，令他負(fù)責(zé)齊王一案的審理。主父偃以前受到過(guò)齊王的歧視和不公平對(duì)待，心中一直懷有怨恨，遂決定對(duì)齊王的“淫失之行”嚴(yán)加追究，“乃使人以王與姊奸事動(dòng)王”。齊王知道難以逃脫，無(wú)奈之下被迫自殺。

表面上看，這是權(quán)臣弄權(quán)、挾私報(bào)復(fù)的結(jié)果，本質(zhì)上這時(shí)的一些諸侯王自殺帶有更深層次的內(nèi)幕，如漢武帝為加強(qiáng)中央集權(quán)，自然要強(qiáng)化對(duì)諸侯國(guó)的控制?？梢哉f(shuō)，這才是漢代諸侯王獲罪背后的政治動(dòng)因。因此，在這些諸侯王獲罪事例中，冤假錯(cuò)案的數(shù)量恐不少，正如史書(shū)所載：“今或無(wú)罪，為臣下所侵辱，有司吹毛求疵，笞服其臣，使證其君，多自以侵冤?！?/p>

諸侯如此，其他高級(jí)官僚的自殺同樣也與中央集權(quán)有關(guān)，也體現(xiàn)了在皇權(quán)至高無(wú)上的社會(huì)里，法律對(duì)權(quán)力約束的蒼白無(wú)力。最為典型的就是，名將李廣家族的非正常死亡事件。李廣善射勇武，屢為漢邊城太守，多次與匈奴血戰(zhàn)。后因年老受嫌嫉，大將軍衛(wèi)青在皇帝的暗示下，逼其自殺；李廣的兒子李敢為報(bào)父仇，在暗殺衛(wèi)青時(shí)為霍去病所殺；李廣之孫李陵屢次率軍大敗匈奴，但天漢二年孤軍遭遇匈奴，不幸被俘；隨后李廣的另一孫子李禹被人告發(fā)，說(shuō)要逃去與李陵會(huì)合，隨即被處死。李陵一家亦被族滅。李陵在被俘之后未曾按照慣例自殺而導(dǎo)致族滅，更加凸顯了自殺作為一種常態(tài)在漢代社會(huì)的存在。

除上述原因外，西漢時(shí)高層官員在獲罪時(shí)多選擇自殺，還與當(dāng)時(shí)的社會(huì)風(fēng)氣有關(guān)。

“面子”問(wèn)題，是中國(guó)傳統(tǒng)文化中最具代表性的一個(gè)內(nèi)容。這種風(fēng)氣自古有之，及至漢代也十分普遍，當(dāng)時(shí)的人普遍對(duì)“面子”比較重視，且維護(hù)“面子”的方式似乎更為激烈。漢代官員自殺者數(shù)目眾多，其原因大都緣于不愿下獄，“義不受刑”。

關(guān)于這一點(diǎn)，最為典型的案例就是發(fā)生在西漢文帝時(shí)的一件事情。當(dāng)時(shí)，絳侯周勃被誣謀反下獄，在獄中備受屈辱，后來(lái)雖然釋放出來(lái)，也大傷體面。于是賈誼上疏建議，今后大臣有罪，不必入獄，可以“聞命則北面再拜，跪而自裁”。當(dāng)時(shí)賈誼之所以提出這份雷人的提案究竟是為了保全大臣的體面，還是照顧朝廷的體面，這無(wú)從考證。事實(shí)卻是，后來(lái)“自殺”成為漢代政客剪除異己的經(jīng)常手段。屈指算來(lái)，兩漢自殺的大臣竟有百人之多。？笪摘自《讀友報(bào)》