佚名

失眠這回事

佚名

“最近老是睡不好，真煩人。”現(xiàn)代社會不少人都為失眠所困?？茖W(xué)家們也一直在孜孜不倦尋找擾亂我們睡眠的“罪魁禍?zhǔn)住?。最新的研究結(jié)果是：我們的身體里有一種和睡眠相關(guān)的基因，如果這種基因缺失，就會產(chǎn)生睡眠障礙。這消息讓人沒法淡定了：“失眠居然是因為基因出了問題，那還能治嗎？”先別急，來聽聽研究者是怎么說的。

睡眠機制里的“覺醒”和“睡眠”兩大家族

我們身體里和睡眠相關(guān)的基因叫Neuroligins（Nlgs），這個基因究竟是怎樣影響睡眠的？要回答這個問題，先要了解我們的睡眠機制。

在我們的身體里，有“兩大家族”控制著我們的睡眠，一個是“促進(jìn)覺醒”家族，主要成員有：ORX蛋白、乙酰膽堿（即褪黑素）、去甲腎上腺素、多巴胺、組胺等；另一個是“促進(jìn)睡眠”家族，其主要成員有：腺苷、γ-氨基丁酸等。

這“兩大家族”都居住在大腦神經(jīng)系統(tǒng)這個村落里，它們達(dá)成了協(xié)議，每天輪流出來活動，“促進(jìn)覺醒”家族白天出來，“促進(jìn)睡眠”家族晚上出來。為了公平起見，兩個家族還請來兩位中間人：“cycle基因”和“per基因”。這兩個基因非常守時，屬于到點就起，到點就睡的那種類型。這兩個基因當(dāng)了中間人以后很公道，每天到點就通知一聲：“某某家，你們可以出來活動啦！”被點到的家族成員就會興奮起來，趕緊梳妝打扮，出門溜達(dá)。而接到回家指令的家族，則趕緊往家趕。

“兩大家族”大部分時候相安無事，但私下里其實不太安分，都在爭取在外逗留的時間。有時雙方還可能請一些“外援”，比如有種叫咖啡因的成員，它們就是“促進(jìn)覺醒”家族請來的“外援”，專門跟“促進(jìn)睡眠”家族中的“腺苷”成員搗亂，它們會把接腺苷出門的交通工具破壞掉，讓它們沒法出門，這樣無形中就幫“促進(jìn)覺醒”家族爭取了在外逗留的時間。這就是為什么當(dāng)有些人喝了咖啡或吃了含咖啡因成分的東西后容易失眠的原因。

相反，“促進(jìn)睡眠”家族也會請一些“外援”來幫忙，比如巴比妥類、苯二氮卓類藥物就是它們請來的“外援”。藥理學(xué)上，巴比妥類、苯二氮卓類藥物有鎮(zhèn)靜、催眠、抗驚厥的功效，人使用后就會出現(xiàn)嗜睡的癥狀。但總體來說，“促進(jìn)睡眠”家族實力稍弱，所以一天中我們睡覺的時間要短一些。

兩大家族無法“正常出入”就會出現(xiàn)睡眠障礙

但是，更令“兩大家族”擔(dān)心的，還是村里的道路受損，一旦道路受損，它們就哪里也去不了。

“兩大家族”的成員住的房子叫“囊泡”，“囊泡”外又有一所更大的房子叫“神經(jīng)元”，“神經(jīng)元”里還居住著其他一些房客，“囊泡”要出門，先要經(jīng)過“神經(jīng)元”的大門，但“神經(jīng)元”門外連著上千條路，這些路長得跟樹枝一樣，叫作“突觸”，這些“突觸”又和來自另外一個“神經(jīng)元”的“突觸”相連，一個“神經(jīng)元”上就有上千個“突觸”，所以整個神經(jīng)村落形成了一個錯綜復(fù)雜的交通網(wǎng)。

“囊泡”里的成員要選擇這上千條“突觸”中的其中一條出去，問題是這上千條路并不是都能走得出去，只有和自己匹配的“突觸”才允許你通過，形象的說法就是出門還要刷卡或輸密碼，密碼對了才能出去。而出去后，迎接它的又是下一個上千條路……

所以“兩大家族”的成員出個門不是那么容易，這中間任何一個環(huán)節(jié)都不能出錯。而一旦“突觸”失靈或損壞，那就麻煩了，整個村就會混亂。所以道路工程一定要搞好，如果是個劣質(zhì)工程或是爛尾工程，那麻煩就大了。

人體行為反作用于睡眠機制

Nlgs基因就是修建道路的重要材料，一旦這個材料變質(zhì)（即發(fā)生基因突變），那“突觸”就會失靈，“兩大家族”中的一些成員就不能正常出門活動，最終導(dǎo)致人出現(xiàn)睡眠障礙。

不過，這個基因主要與兒童孤獨癥中出現(xiàn)的睡眠障礙有關(guān)，在很多孤獨癥兒童中，常常會出現(xiàn)入睡難、睡眠淺、睡眠短暫等睡眠障礙，而 Nlgs也是和孤獨癥相關(guān)的一個基因，很多孤獨癥兒童的這個基因都有缺陷，所以普通人不要以為自己有失眠等睡眠障礙就是這個基因出問題了。

導(dǎo)致人出現(xiàn)睡眠障礙的原因有很多，比如吃了帶有咖啡因的食物或藥物會引發(fā)失眠，有時環(huán)境或情緒的變化也會帶來睡眠障礙。

很多人在倒時差的過程中會出現(xiàn)睡眠障礙，為什么？這就和那兩個中間人“cycle基因”和“per基因”有關(guān)，這兩個基因主要調(diào)節(jié)人的生物鐘，它們的活動周期大約是23.7個小時，正好差不多一天。當(dāng)人在倒時差時，這兩個基因還是正常地活動，到點就叫兩個家族的成員出來活動或休息。但因為白天黑夜顛倒了，想睡的時候不能睡，不想睡的時候卻得睡，于是，就出現(xiàn)了睡眠障礙。

（摘自《新科幻·文摘》2013年12期）