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經(jīng)常有人說中國的企業(yè)只善于模仿，不善于創(chuàng)新，且將原因歸之于中國缺少創(chuàng)新的條件，比如缺少知識產(chǎn)權(quán)保護制度，缺少創(chuàng)新的自由環(huán)境。在2014年4月8日召開的博鰲亞洲論壇上，張維迎教授也給出了這樣的解釋。

從現(xiàn)實情況來看，中國企業(yè)發(fā)明創(chuàng)造的新產(chǎn)品、新服務模式比發(fā)達國家企業(yè)少得多。不僅中國的企業(yè)，其他發(fā)展中國家的企業(yè)也很少。但原因真的是中國以及發(fā)展中國家缺少創(chuàng)新的環(huán)境，缺少知識產(chǎn)權(quán)保護制度嗎？未必如此。

我們知道，不管在發(fā)達國家還是在發(fā)展中國家，所有企業(yè)的目標都是一個：創(chuàng)造利潤，或者說賺錢。哪種經(jīng)營模式能創(chuàng)造最多的利潤，企業(yè)就會選擇之。當模仿能給企業(yè)創(chuàng)造最多的利潤時，企業(yè)就會選擇模仿；而當創(chuàng)新能給企業(yè)創(chuàng)造最多的利潤，企業(yè)就會選擇創(chuàng)新。由此，我們得出一個結(jié)論：中國的企業(yè)之所以喜歡模仿而不愿創(chuàng)新，原因就是模仿會比創(chuàng)新帶來更多利潤，而在發(fā)達國家，情形恰好相反。

在現(xiàn)階段，中國的經(jīng)濟發(fā)展水平遠遠落后于發(fā)達國家。目前，中國的人均GDP、人均收入均只是發(fā)達國家的1/8～1/10，十年前則差距更大。當存在這種差距時，就會出現(xiàn)一種結(jié)果：大多數(shù)中國人不具備能力購買發(fā)達國家生產(chǎn)的最新產(chǎn)品或服務，中國企業(yè)模仿出來的產(chǎn)品雖然在質(zhì)量上比發(fā)達國家生產(chǎn)的同類產(chǎn)品低，但價格也低得多，中國人可以消費得起，因而擁有巨大的市場需求。同時，比自己去創(chuàng)新出來成本低得多，因而企業(yè)可以獲得巨大利潤。而自己去創(chuàng)新可能要走很多彎路，經(jīng)歷很多失敗，成功的概率也許只有百分之一甚至更低。即使最后成功了，考慮到前期的成本投入，利潤可能微乎其微甚至是虧本。

很多人說，創(chuàng)新能帶來比模仿更大的利潤，因為創(chuàng)新出來的東西是你無我有，我可以壟斷市場。這種觀點對于發(fā)達國家的企業(yè)來說沒錯，對于發(fā)展中國家的企業(yè)則未必。

創(chuàng)新過程要投入比模仿多得多的成本，更重要的是，創(chuàng)新的失敗風險非常大。100家企業(yè)去研究一種新產(chǎn)品或一種新服務模式，研究若干年后成功的可能只有1家，甚至全都失敗。即使有1家成功，這家企業(yè)在最初的若干年內(nèi)，可以從創(chuàng)新的產(chǎn)品或服務中獲得很多利潤。但是，如果將時間前推，從企業(yè)創(chuàng)新之初算起，將此期間企業(yè)投入的所有成本考慮進來，則企業(yè)從創(chuàng)新中獲得的利潤并非如想象的那么高。

實際上，發(fā)達國家那些技術(shù)、產(chǎn)品、服務處于最先進行列的企業(yè)，相對而言，它們的利潤率、資產(chǎn)回報率等并不高于中國許許多多靠模仿賺錢的企業(yè)，甚至普遍低于中國的企業(yè)。由此也可解釋為何近20年中國的企業(yè)規(guī)模比發(fā)達國家的企業(yè)增長更快，從而迅速出現(xiàn)了一批世界級企業(yè)。

那么，中國等發(fā)展中國家的企業(yè)是否永遠不需要靠創(chuàng)新，只需要模仿呢？不是。若干年后，當中國經(jīng)濟發(fā)展發(fā)展水平基本趕上發(fā)達國家時，中國企業(yè)無法只靠模仿賺錢，就不得不去創(chuàng)新。此時，多數(shù)中國人的收入可以買得起發(fā)達國家企業(yè)生產(chǎn)的最新、最好的產(chǎn)品或服務，那些模仿出來的產(chǎn)品或服務雖然價格較低，但是質(zhì)量也更低，必然會失去市場。

當中國經(jīng)濟發(fā)展水平基本上接近發(fā)達國家時，企業(yè)也有實力去投入大量資本從事產(chǎn)品、服務的研發(fā)，經(jīng)得起創(chuàng)新失敗的打擊。而在現(xiàn)階段，中國絕大多數(shù)企業(yè)還沒有實力像發(fā)達國家的企業(yè)那樣投入幾億、幾十億，甚至上百億（美元）去研發(fā)一項產(chǎn)品。

到那時候，中國企業(yè)還會普遍要求完善創(chuàng)新環(huán)境、條件，要求國家、政府提供完善的法律、制度。為創(chuàng)新服務的制度、環(huán)境是國家、政府提供給企業(yè)的公共產(chǎn)品，當企業(yè)沒有需求時，這種公共產(chǎn)品自然就會缺少。中國的知識產(chǎn)權(quán)保護制度之所以不完善，以及其他與創(chuàng)新相關(guān)的條件不完全具備，原因也在于中國企業(yè)可以靠模仿來賺錢，并且比靠創(chuàng)新更賺錢，導致企業(yè)對這種公共產(chǎn)品的需求還不強。

所以說，中國經(jīng)濟發(fā)展水平、人均收入水平逐漸縮小的過程，也是中國企業(yè)由模仿向創(chuàng)新轉(zhuǎn)變的過程。