Jordan Weissmann

有一天，“斯萊特金融”的一位聽(tīng)眾來(lái)信，提出了一個(gè)常問(wèn)常新的、每個(gè)人都喜歡辯論但又不可能解決的問(wèn)題：在美國(guó)，誰(shuí)能算是“富人”？或者像華盛頓特區(qū)一位來(lái)電者馬特在播客上所說(shuō)的那樣：“你認(rèn)為什么樣的收入水平能夠讓一個(gè)人成為美國(guó)的上層階級(jí)？”

大多數(shù)美國(guó)人被問(wèn)及這個(gè)問(wèn)題時(shí)，他們的答案通常可以歸納為“比我掙錢(qián)多的人”。根據(jù)皮尤研究中心的調(diào)查顯示，在美國(guó)成年人中，只有1%的人愿意稱自己是“上層階級(jí)”。然而，10人中幾乎有9人自認(rèn)為屬于“中產(chǎn)階級(jí)”。

在華府開(kāi)始考慮加稅的時(shí)候，誰(shuí)算是富人這個(gè)問(wèn)題似乎成為最引人關(guān)注的問(wèn)題了。大多數(shù)美國(guó)人都認(rèn)為“富人”應(yīng)該給美國(guó)國(guó)稅局多付稅——問(wèn)題是該怎樣定義“富人”。最基本的做法是：先看收入分配表，然后確定一個(gè)截止點(diǎn)。根據(jù)“世界最高收入數(shù)據(jù)表”來(lái)看，家庭收入為113，000美元的屬于頂層的10%，而家庭收入為394，000美元的就是1%人群中的一員了。你有理由認(rèn)為收入超過(guò)這些閾值的人，就是富人。至少可以說(shuō)，他們掙錢(qián)的能力已經(jīng)很“稀有”了。

我們沒(méi)理由將自己簡(jiǎn)單地限制在兩個(gè)選擇之中：富或不富。以蒂姆·諾亞的富裕分類法為例。他數(shù)年前曾提出，把頂層的10%看作“有點(diǎn)富”，把那1%看作真“富”，把那0.1%看作“臭富”，是很有益的。在我看來(lái)，這些才像是合理的差別。

《追逐美國(guó)夢(mèng)》一書(shū)使我從略微不同的角度考慮誰(shuí)是富人這個(gè)問(wèn)題?！蹲分鹈绹?guó)夢(mèng)》是馬克·蘭克、托馬斯·赫什爾和柯克·福斯特合著的，他們用一種深思熟慮的方法來(lái)構(gòu)造階級(jí)觀念。他們不是僅僅觀看收入分配表，而是跟蹤美國(guó)人如何看待自己的收入在成年期的演變，計(jì)算出我們經(jīng)歷貧窮或富裕時(shí)刻的概率。

富裕時(shí)刻比你想象的更常見(jiàn)。超過(guò)76%的美國(guó)人至少有一年能夠體驗(yàn)到6位數(shù)家庭收入的樂(lè)趣，超過(guò)一半的美國(guó)人在某一時(shí)間點(diǎn)的收入達(dá)15萬(wàn)美元或更多，約20%的美國(guó)人的收入至少有一次達(dá)到25萬(wàn)美元大關(guān)，這種收入在當(dāng)今已經(jīng)將他們推入前2%的富裕人士中了。

但收入是不穩(wěn)定的。有一半的美國(guó)人6位數(shù)收入可達(dá)5年或以上，只有1/3的人能夠維持這個(gè)收入達(dá)10年。然而，家庭收入在25萬(wàn)美元這個(gè)層面的，能夠持續(xù)10年的不足2%，此后，只有1%能夠再持續(xù)10年。

為什么我們的收入起伏會(huì)如此之大呢？人會(huì)生病和請(qǐng)假，他們得到獎(jiǎng)金，他們?cè)谝荒陜?nèi)大量加班，做父母的要放棄職業(yè)去照顧孩子，或者只能做兼職。人生并不是平穩(wěn)地向前，我們的收入也不是。我想，這就讓我們的階級(jí)觀念復(fù)雜了。我們很多人都得到過(guò)自己的15分鐘富裕，但要維持它就很難了。

因此，最好是用累計(jì)財(cái)富而不是年收入來(lái)考慮誰(shuí)是富人這個(gè)問(wèn)題。你的財(cái)富凈值會(huì)隨著股票市場(chǎng)和房屋價(jià)值而上下波動(dòng)，但與收入相比，它還是反映你的真實(shí)財(cái)政狀況的一種相對(duì)穩(wěn)定的標(biāo)志。它還考慮到了那些不會(huì)納入每個(gè)稅季的報(bào)稅表上的遺產(chǎn)等因素。根據(jù)拉薩爾圣賢基金會(huì)的資料，美國(guó)家庭收入最頂層10%的人的凈值至少在76.3萬(wàn)美元，最頂層5%的人的凈值在130萬(wàn)美元左右。完全可以這樣說(shuō)，財(cái)產(chǎn)超過(guò)75萬(wàn)美元的美國(guó)人，至少可以說(shuō)是有點(diǎn)富。

由此可見(jiàn)，財(cái)富作為衡量也有其本身的問(wèn)題。一位擁有豪宅的寡婦在房子方面是富人，但在現(xiàn)金方面卻是窮人。一對(duì)夫婦每年的收入都在25萬(wàn)美元，但他們把這些錢(qián)全都花掉，為的是能夠像臭富的人那樣過(guò)生活，而不是像有點(diǎn)富的人那樣過(guò)日子。在這種情況下，他們就會(huì)掉入另外一個(gè)類別：不可靠的富人。當(dāng)然，那可能不會(huì)是你。你是中產(chǎn)階級(jí)。對(duì)嗎？