Tara Isabella Burton

2月初，70多萬名學(xué)生向美國大學(xué)提交了入學(xué)申請。他們出示成績單和SAT分?jǐn)?shù)，附帶體育或藝術(shù)特長以及幾乎千篇一律的優(yōu)良品質(zhì)證明。這些品質(zhì)包括，如哈佛大學(xué)申請網(wǎng)站所言，“成熟、有個性、領(lǐng)導(dǎo)力、自信、熱情、幽默感、活力、關(guān)心他人及在壓力下從容不迫”。

為什么美國大學(xué)對領(lǐng)導(dǎo)才能如此感興趣？哈佛大學(xué)申請網(wǎng)站上，領(lǐng)導(dǎo)力排第三，耶魯大學(xué)也是如此。前耶魯大學(xué)校長金曼·布魯斯特說過：“我們必須作出預(yù)判，在耶魯?shù)膸椭?，哪些學(xué)生最終可能成為某個領(lǐng)域的領(lǐng)袖?！?/p>

加州拉由拉主教學(xué)校的咨詢主任埃米·哈沃德說，單是領(lǐng)導(dǎo)才能本身很少決定申請成敗。但她表示，“一個有領(lǐng)導(dǎo)才能的申請者可在競爭群體中脫穎而出，一個當(dāng)學(xué)生組織領(lǐng)導(dǎo)的學(xué)生，有別于只會回家做作業(yè)的學(xué)生。領(lǐng)導(dǎo)才能可以預(yù)示，該學(xué)生可能對大學(xué)的影響，以及一旦他們畢業(yè)可產(chǎn)生的潛在影響。”

但是，動輒使用領(lǐng)導(dǎo)力的說法值得商榷。一個默認(rèn)的理論是，領(lǐng)導(dǎo)力和“成熟”或“關(guān)心他人”等品質(zhì)一樣，是必不可少的。成為一個象棋俱樂部的“貢獻者”，只能算是一般；相比之下，擔(dān)任該俱樂部的主席，就展示了某種無形的優(yōu)點。

但這種觀念很難說有普世意義。畢竟，成為一個天生的領(lǐng)導(dǎo)者，意味著回避其他潛在的角色，比如“天生的追隨者”“天生的團隊合作者”“天生的獨行俠”。在其他文化背景下，這些品質(zhì)可能被視作更加優(yōu)秀。《超越美國模式》一書作者劉瀾曾在《哈佛商業(yè)評論》中說：“領(lǐng)導(dǎo)力屬于特定文化。不幸的是，這個主題被追求普世領(lǐng)導(dǎo)力模式的美國偏見給遮蔽了?！?/p>

前塔夫茨大學(xué)藝術(shù)與科學(xué)學(xué)院院長羅伯特·斯騰伯格在《21世紀(jì)的大學(xué)招生》一書中倡導(dǎo)的體系具有典型的美國特征。他的觀點是，錄取到名牌學(xué)院的學(xué)生，不是好學(xué)者，也不是好工人，而是那些在自己的領(lǐng)域成為先驅(qū)，能管理那些做不到如此的人。

相比之下，在我的英國母校牛津大學(xué)，理想的學(xué)生不是領(lǐng)導(dǎo)者，而是“孤獨的狼”，這一點在大學(xué)期間處處得到強化。教學(xué)采取的是一對一的形式。招生過程包括與未來的導(dǎo)師模擬講課。對學(xué)生的評估完全是根據(jù)其獨立研究的能力。看重的不是我對世界作什么貢獻，甚至也不是我對大學(xué)生活或我的同學(xué)作什么貢獻。相反，這里強調(diào)個人的研究質(zhì)量，以及在個人獲得博士學(xué)位的過程中，對自己那個小小的、有些深奧的領(lǐng)域作的貢獻。

就此指責(zé)美國的一些名牌大學(xué)反智，不免勉強。大學(xué)招生中動輒強調(diào)領(lǐng)導(dǎo)力的潛臺詞是，為了學(xué)習(xí)而學(xué)習(xí)是不夠的。按照這種標(biāo)準(zhǔn)，“獨狼”式的學(xué)生顯得不可靠，甚至自私，因為他們儲存知識，就像龍囤積珍寶。盡管美國具有“粗獷個人主義”的傳統(tǒng)，但美國文化顯然不太歡迎那些既不領(lǐng)導(dǎo)又不追隨，獨行其是的人。