萬佳歡

每天晚飯后，云南建水縣黃龍寺方丈釋持忠都會在寺里走走。他72歲了，個子不高，黃色僧袍下露出結(jié)實的小臂，走起路來，胸前那串佛珠一晃一晃。

這串佛珠意外地成為釋持忠全身上下最引人關(guān)注的物件。前幾天他下山辦事，竟然有當(dāng)?shù)厝藝蟻砜催@串佛珠：“是這串嗎？”“真值那么多錢嗎？”弄得他現(xiàn)在下山進城都“不敢下車”。

釋持忠和他的佛珠出了名，不僅因為他決定修繕并擴建自己的寺廟、工程造價高達4億元，更因為他打算為此拍賣自己的3串佛珠，總估價竟高達1個億。他當(dāng)然不會戴著這3串佛珠出門，它們正靜靜地躺在方丈臥室里的一個博古架上，除了重要的法事，幾乎沒有被方丈佩戴過。

“現(xiàn)在我在網(wǎng)絡(luò)上變成紅人了?！贬尦种艺f，“既然紅了，還是學(xué)會收斂?！弊罱?，他拒絕了好幾家媒體采訪，還有一個舉辦“慈善捐款會”的邀請。

“跑得了和尚跑不了廟”，釋持忠多次用這句話對《中國新聞周刊》解釋自己對于修廟的執(zhí)著?！叭绻逊鹬榱糁?，以后徒弟們一個人分一顆，賣了建成寺院，你抬不走啊換成寺廟，就流芳千古了?！彼χf。

修廟

10月10日上午，黃龍寺的清緣和尚放下手里的木工活，穿好僧袍，走向大雄寶殿。他本來在給自己負責(zé)看守的藥師殿做一張供桌，但午供時間快要到了，幾名尼姑已經(jīng)在大雄寶殿里站好，等候輪值的出家人到場。

黃龍寺有30多個出家人，其中有尼姑也有和尚，全是方丈釋持忠十幾年來收的弟子。他們一起上早晚課，一起去齋堂打飯，但分別住在不同的院子里。按照規(guī)矩，他們說話時需要間隔一米。

和尚尼姑們站在自己的位置，開始念經(jīng)。雖然據(jù)釋持忠介紹，擁有18個殿堂的黃龍寺是云貴川三省殿堂數(shù)量最多的寺院，但限于地勢，他的男女弟子們只能在一起修行。而在山頂修建新院、把和尚全部遷到上院，是他要新建寺廟的一個重要目的。

在最早跟釋持忠來到黃龍寺的幾個僧人眼里，雖然有的僧舍還有些漏雨，陳設(shè)也十分簡單，山下的外墻也已經(jīng)斑駁脫落，但黃龍寺已經(jīng)改變了很多：大大小小的殿堂干凈整潔、佛像完整，為了防火防盜，每個上香的地方都裝上了攝像頭，一些地方甚至還有無線網(wǎng)絡(luò)覆蓋。

“現(xiàn)在跟以前完全沒辦法比，” 2004年進入黃龍寺的尼姑清慧一直在試圖尋找合適的詞語來形容當(dāng)年寺廟的模樣，“亂七八糟破破爛爛。沒有佛像，屋頂全是塌的，全靠他們把師父請來，才慢慢修好?！?/p>

釋持忠當(dāng)時是被建水縣宗教部門請來“重振當(dāng)?shù)胤鸾涛幕钡?，說得具體一點，就是修廟。中華人民共和國成立后，中國的宗教政策一直是“自治、自養(yǎng)、自傳”，政府不會給寺廟撥款或補貼，修廟更是由寺廟“自籌經(jīng)費”，靠香客們捐助的功德錢度日。而此前，釋持忠已經(jīng)在云南曲靖修過4個寺廟，小有名氣。

釋持忠1942年生于云南紅河自治州一個彝族家庭，從小跟父親學(xué)習(xí)中醫(yī)和武術(shù)。在他的回憶里，自己出生后是被廟里一個和尚撿到并交還給父親的，和尚還給他賜名“拾回”，因此“從小就有佛緣”。父親去世后，他靠賣藝為生，顛沛流離，經(jīng)常去寺廟里找老和尚談心求解，漸漸發(fā)現(xiàn)自己對佛教充滿熱忱，覺得“佛教真好，起碼可以教我們怎么做人，怎么實現(xiàn)夢想”。成年后，他學(xué)著自己做生意，越做越大，“大小有13家企業(yè)”，“建筑、礦山方面都做”。他不太愿意提及出家前的那段往事，但52歲那年，他突然“看破紅塵”，把企業(yè)一股腦兒都“送給別人”或“做了慈善”，剃度當(dāng)了和尚。

后來，釋持忠一直在曲靖出家，“用之前留的一些積蓄修了幾個小寺院”，這也是他小時候的心愿。他小時候，當(dāng)時正在破四舊，出家人大都境遇可憐，他就決定以后“要蓋很多寺院給他們”。出家后，對于修廟，他也有一股“不差錢”的豪氣——用他的話說，自己一輩子都沒缺過錢，即使小時候在街頭流浪，他在人多的地方翻幾個跟斗，也“一天都沒有餓過肚子”。在曲靖，他修廟竟然“修出了名氣”，很多人都請他去修寺院，“一家接一家”。

但黃龍寺的情況有所不同。黃龍寺最古老的殿堂已經(jīng)有800多年歷史，清代中期出家人曾多達300個。而到了解放前，這里被當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)公所占了，解放后又成為建水二中的課堂。2004年前后，建水二中的師生終于陸陸續(xù)續(xù)搬離寺廟，留下空蕩蕩的十多個大殿。坍塌的磚瓦在院子里堆了一地，有的殿被學(xué)校換成了鐵門鐵窗，有的連門都沒有。

古代的老寺廟要修舊如舊，比蓋一個新廟麻煩得多?！捌瞥蛇@樣，我怕他修不好，”當(dāng)時陪著釋持忠來黃龍寺的當(dāng)?shù)刈诮坦ぷ魅藛T李金元對《中國新聞周刊》回憶，“結(jié)果他看廟破得太厲害，當(dāng)場就哭了?！?/p>

“看到老祖宗留下來的東西成了這個樣子，我心里不舒服。”釋持忠說。

政府問他要多大地盤，他想起了地藏菩薩在九華山要地、擴建修行道場的故事?！氨緛淼夭仄兴_只要一件袈裟的影子蓋住的地方，但他把袈裟丟起來遮住太陽，要來了整個九華山，”他說，“我得把地要寬一點。萬一以后要用到呢？” 于是，他要下了整整三個山頭。

他當(dāng)時已對寺廟的重建和新建有了具體構(gòu)想：先修繕現(xiàn)有的老寺院，然后再沿山而上，進行新建寺廟的二期工程。這是一個龐大的工程，包括三尊大佛像（其中一尊釋迦牟尼佛高達49米）、三座寶塔、東南西北中五方大殿和一條81米長的黃龍，以及齋房、教學(xué)樓。

新寺廟除了能夠滿足分開黃龍寺男女出家人的要求，還可以解決這里乃至滇南出家人受戒難的問題——釋持忠想讓其中一個大殿將來能夠滿足受戒場所的要求，這意味著大殿必須能夠容納一千人左右。目前，云南唯一可供僧人受戒的寺廟在近500公里之外的大理，滇南地區(qū)沒有任何受戒場所。想來黃龍寺出家的人只能乘火車或東進、或北上，前往大理、湖北甚至陜西受戒。路費加上受戒費用，一個人得花好幾千元。

現(xiàn)在，整個工程設(shè)計圖已經(jīng)被噴繪成一張大型電腦圖，掛在黃龍寺里。釋持忠站在圖紙前向《中國新聞周刊》介紹他的大計劃，顯得雄心勃勃：“我們一直在享受著先人的佛教文化，可再過幾百年，我們也是老祖師爺，也要給后人留一些文化?！?/p>

他甚至有更大的野心：建水位于云南南部，離越南、緬甸、老撾都不遠，要是黃龍寺完全建好，“會變成東南亞佛教人士來朝拜的地方”，而49米高的佛像站在建水縣城里就能看得到，“算是給建水添景”。

在2004年，這項大工程的策劃圖紙就已經(jīng)上報給政府。釋持忠當(dāng)時承諾，十年之內(nèi)把整個計劃實現(xiàn)；“從來不差錢”的他沒想到自己很快會要為錢發(fā)愁。他不得不承認：“那時候我自己可能有點不知道天高地厚?！?h3>籌款

每天上午9點，黃龍寺的輪值弟子都會繞寺一圈“打板”，即拿著兩塊木板互相敲擊。僧人們已經(jīng)習(xí)慣從不同的“打板”節(jié)奏中聽出接下來的安排，比如齋飯時間是連續(xù)敲21下，早課是3下，晚上睡覺則節(jié)奏最緩。而現(xiàn)在木板聲響了4下，和尚尼姑們知道，他們“出坡”的時間到了。

所謂“出坡”就是指干活，上了年紀的僧人掃地，年輕的則輪流砍柴、劈柴。在黃龍寺，幾乎所有的世俗事務(wù)都被分派給了弟子們。有人負責(zé)買菜，有人專門做飯，有的每晚把錢從功德箱里取出來，并結(jié)算賬目。

但方丈釋持忠仍然是這個寺院的最高掌門人、管理者和經(jīng)營者。他除了要操心維修寺廟，還要時不時去僧舍突擊檢查衛(wèi)生，按時檢查功德箱收入和全寺支出賬目；有時候僧人之間鬧鬧別扭，也得由他來調(diào)解——這里畢竟有一個近40人的僧人小集體，需要團隊管理。廟里一間禪房門口掛了這樣一個豎牌：“黃龍寺佛教管理委員會”。

“按世俗的說法，方丈大和尚就是‘管委會主任?！?4歲的和尚釋清悟坐在自己的寮房里告訴《中國新聞周刊》。從這個小房間里的兩個大書柜看來，他算得上是寺里最有文化的出家人。書柜里大多是佛學(xué)書籍，如《印光法師文鈔全集》《禪在當(dāng)下》和《佛教各宗大意》，還有兩排出家前買的俗家書籍，比如《紅樓夢》《秦始皇傳》《中國哲學(xué)史大綱》和《十倍速學(xué)習(xí)法》《像狀元一樣高考》。

清悟高中畢業(yè)后出家，之后就沒有跟家里要過錢，這些書有的是“結(jié)緣”來的，有的是他平時攢錢買的。每個月，他可以得到寺里發(fā)放的100元補助。前幾年，清悟一直在河北柏林禪寺念佛學(xué)院，那里每月能拿到將近1000塊錢——大寺廟法事多，補助自然也多。

相比起來，黃龍寺顯然清苦很多。這里法事不多，不賣門票，僧人們也不勸香客燒高價香，因為釋持忠不想讓這間寺院“走商業(yè)經(jīng)營的路子”。

“現(xiàn)在有很多寺廟是商業(yè)化經(jīng)營，和尚都是領(lǐng)工資。如果成功勸香客燒炷高香，他們還能按一定的百分比提成，”釋持忠說，“大部分出家人都是想好好修行，但有的人為了生活，沒辦法?！?/p>

黃龍寺不賣門票、不燒高香的理由是“對眾生負責(zé)，對出家人負責(zé)”?！叭绻阉略焊憬?jīng)營化，我會比任何人搞得好，畢竟我以前做過企業(yè)，”他說，“但是既然出了家，我希望按佛教的方法來養(yǎng)活弟子?！?/p>

在傳統(tǒng)意義上，“佛教的方法”指的是香客們拜佛后，自愿放進功德箱里的功德錢。建水縣經(jīng)濟并不發(fā)達，而香客大多是本地人，功德箱里大多是幾毛、一塊，十塊已算是大鈔票，最少的時候，黃龍寺里的功德箱里“一個月才有幾百塊”。這些錢并不能維系一個寺廟的正常運轉(zhuǎn)。釋持忠表示，加上水、電、糧、油等各項費用，全寺廟一個月的支出大概是2萬到3萬元。

而對2004年剛到黃龍寺的他來說，最大的問題是修廟。與新建寺廟相比，修繕老寺廟更麻煩、更花錢。拿磚瓦來說，首先得耗工耗時地在廢墟里篩查一遍，看看還有沒有能用的完整磚塊，接著需要嚴格按照磚瓦原樣模仿燒制。燒制一塊這樣的仿古青磚要花20塊，而普通紅磚的價格還不到1塊錢。

這樣一來，釋持忠碰到了意想不到的資金難題：“我原來的積蓄在曲靖都花得差不多了?！彼麑Α吨袊侣勚芸氛f。建水二中還沒有完全搬完，讓了一個小院給他，他先住進廟里的一個小寮房（僧舍），躺在床上，一睜眼就能看到天。他每天都很愁：光鋪一條從山腳通向半山腰、方便把建筑材料運送上山的路，就得十幾萬。

那時候有人過來幾十、幾百地掛功德捐錢，但釋持忠覺得太慢，開始琢磨別的路子。他先把目光投向了建水古城的游客：是不是可以在古城里找個攤位，自己寫點字跟游客“結(jié)緣”？他寫了好些“佛”字或“禪”字，“拿到街上擺一擺”。另外，2005年新年就快到了，他又寫了好些春聯(lián)對子，26塊錢寫一副。

漸漸地，很多人都知道黃龍寺住持在結(jié)緣字畫，有人自己找上門來求字求畫。他畫得最多的是老虎——人們認為老虎避邪，“需求量”最大。起先一個老虎要畫四五天，最后畫到白天晝夜不分，一天就能畫一張，“我在那一年結(jié)緣了300多張老虎?！彼f。這些字畫并沒有明碼定價，別人“愿意給多少就給多少”，最多的給了他兩三萬，最少也有人給他幾十塊。

到了去年，這些字畫的“結(jié)緣價格”又發(fā)生了變化，原因是釋持忠畫的一幅長達312米的《五百羅漢圖朝菩薩》獲得了“世界最長畫卷”認證。消息一出，最貴的一幅畫“結(jié)緣”了幾十萬：“他們認為現(xiàn)在師父的字畫肯定值錢了”， 釋持忠笑著說，“但最低的也還是有給幾十塊錢的。我也不會生氣。但《五百羅漢圖朝菩薩》這幅畫另說，畫了5年，還是得值點錢?！彼貞洠饲霸腥艘?600萬想要這幅畫，被他拒絕。

以這樣的方式，他在近10年間“融資”了4000萬元。他認為，這種方式是“從佛教的角度出發(fā)的”，但他承認，自己在這方面比起其他出家人有些優(yōu)勢，因為“以前做企業(yè)，人脈也廣”；他也承認，自己畫畫、寫字“也沒有說寫得有多好，可能也就是一些好心人，覺得我比較困難，又不亂來（搞商業(yè)化），正兒八經(jīng)讓弟子們修行?！?/p>

據(jù)釋持忠稱，這4000萬元全部投入了修復(fù)寺院的一期工程。他簡單對《中國新聞周刊》算了一筆賬：每個大殿的地基要重新打，坍塌的屋頂重新復(fù)原，還得照原來的花紋重做木門木窗，一個殿修下來得一兩百萬，18個殿堂整個下來就要3000多萬。此外，還要加上僧舍、道路和新修的方丈院。

“現(xiàn)在人們都在問，你這些錢，都用在了寺院上嗎？”釋持忠說，“我們現(xiàn)在的出家人有好的，但也有不好的。我只能說，這樣的情況也是有的，一些和尚修廟就收些功德，只隨便建一下就拿著錢走了。”

老寺院的修繕工程進展并不快，因為學(xué)校搬得慢，他的資金也來得慢。一直到去年，寺廟的二期工程才開始提上日程。今年4月，黃龍寺做了個二期工程奠基儀式，開始往山頂修路，又找人過來做設(shè)計圖和出預(yù)算?？深A(yù)算一出，釋持忠完全被嚇到了。

“哎喲，4個多億！”他打了退堂鼓，“靠畫畫寫字結(jié)緣，一兩年最多幾百萬，哪里能弄來那么多錢？我想停了?！?/p>

但這個二期計劃卻被媒體曝光，“非做不可”。他開始考慮賣掉自己過去的收藏，這才試著托一個皈依弟子找拍賣行試著問價。

1億元估值的消息出來后，網(wǎng)上有人質(zhì)疑釋持忠胡亂揮霍寺廟的財產(chǎn)。他聲明，三串佛珠分別是黑檀、紅瑪瑙和清代朝珠，都是自己以前的收藏——他在1960年代買下它們，那時候不值錢，“只花了幾十塊”。

釋持忠承認，自己不會把它們想得“真的值1億元”。“拍賣公司是想賺傭金，”他說，但他沒有透露具體是哪家拍賣公司做的估價。

目前，他希望能有人來與3串佛珠“結(jié)緣”：“如果以后真的能結(jié)緣促成二期工程，未來會更加透明，會考慮說服結(jié)緣的施主面對媒體，并公開結(jié)緣費用和建設(shè)費用?！?h3>“我可能不是一個好和尚”

2009年9月22日清晨，黃龍寺內(nèi)外已經(jīng)被信徒們擠了個水泄不通。拎著行李的外地皈依弟子們靠在樹邊打盹，穿著少數(shù)民族服飾的本地人正一波波往山上涌來。山下一整條路都站著縣里派來的警察，他們的任務(wù)是為即將在黃龍寺舉行的慶典儀式疏通道路、分流人群——這一天是釋持忠晉升為方丈的大日子。

在建水，舉行方丈升座儀式算是件大事，因為釋持忠是這個地方第一個升為方丈的和尚。與每個普通寺廟都有的“住持”不同，如今要當(dāng)上“方丈”并不容易。

“方丈是需要國家批準的，”釋持忠解釋，“首先這個出家人要遵守宗教法律法規(guī)，受戒十年以上，要考察清規(guī)戒律守得好不好、在佛教方面是不是做出過貢獻、在地方上有沒有影響力，還要看學(xué)歷。此外，寺院必須達到一定規(guī)模?！?/p>

申請方丈前，釋持忠從佛學(xué)院初級班一直念到高級班；2007年又進中國人民大學(xué)哲學(xué)系念了個佛教專業(yè)碩士。同一年，他甚至主動報名，前往中央黨校法律專業(yè)就讀，因為“想知道法律跟戒律有多少區(qū)別”。他穿著僧袍去報到，弄得其他學(xué)生驚訝不已：“出家人也來念黨校！”在中央黨校，他的畢業(yè)論文標題是《佛教戒律應(yīng)該在我國的法律之下》。

晉升方丈的儀式有很多必須講究的規(guī)矩和傳統(tǒng)。儀式長達3小時，僧人們提燈籠、打傘、舉幡在前面開路，“有點像皇帝登基?！贬尦种艺f。他免去了方丈坐轎的環(huán)節(jié)，自己跟隨大隊人馬挨個殿走，念大悲咒、唱香贊。寺里人太多，隊伍前方經(jīng)常遭遇擁堵，“普通人都說（這儀式）是‘活佛降世?！彼f。他還記得，自己一出大殿，整個院子連帶兩邊路旁的人“一齊跪下”。

為了晉升方丈，釋持忠專門在黃龍寺東邊圍了一個院子，作為自己的方丈院。院里包括幾十米的長廊，魚池，小廚房以及兩個大殿（一個是他的住處，一個是用來接待客人的方丈室），還有一個小型“游泳池”。

這個院子讓方丈惹來了不少非議——因拍賣佛珠在網(wǎng)絡(luò)上走紅后，除了有人說“要查查這和尚錢從哪里來”，有人質(zhì)疑他是不是真的會畫畫，更有人指出他“住別墅、開豪車”。

“這哪算豪車？”他指向停在方丈室門口一輛斯巴魯越野車，“我經(jīng)常去政府開會，不可能走著路去啊。”曾經(jīng)有記者問他為什么不坐公交，他笑著回答：“人家會以為你是不是一個假和尚？是不是要化緣？”

對于釋持忠，建水當(dāng)?shù)卦缬幸恍┓亲h。2005年5月，他當(dāng)選建水縣佛教協(xié)會會長的消息一經(jīng)公布，關(guān)于他的小報在縣城里就被貼得“滿大街都是”，甚至貼到了縣委政府大門口，主要內(nèi)容是他“有好幾個女人”云云。“這是惡意攻擊我，我過來后佛教方面要正規(guī)化管理了，自然會得罪人?！彼f，“最后宗教局調(diào)查過，根本就沒有這回事?！?/p>

至于“別墅”，按釋持忠的說法，方丈送座儀式時需要一個規(guī)整的方丈院，方丈住地也要有一定的規(guī)格；“游泳池”實際上是一個“凈身池”，因為“做大法會之前都要凈身”?！胺秸墒欠鸾汤锏淖罡呗毼患墑e，現(xiàn)在的方丈已經(jīng)是前呼后擁的了。我手下沒有侍者，只有我和一個80歲的老弟子住在院里，像我這樣的方丈住得已經(jīng)算簡單了?！彼f。

只要在寺廟，他大多數(shù)時間都待在大門緊閉的方丈院里，白天作畫，睡前念經(jīng)——除了有法事，他一般不參加弟子們的早晚課。他有時候會跟老弟子釋清松一起看看女排比賽，尤其是前段時間的女排世錦賽，兩個人常常邊看邊大喊加油；有時候他也會上QQ，回復(fù)一些弟子的留言，處理一些咨詢問題。

在佛教信徒的圈子里，釋持忠方丈人脈甚廣，他的俗家皈依弟子為數(shù)眾多，分布在全國各地。除了在網(wǎng)上答疑解問，他每天還得騰出很多時間，接待一撥撥登門拜訪的訪客。

10月8日上午11點，一位男士來到方丈室。這時正是黃龍寺上午供的時間，就在和尚和尼姑們換好海青、準備去大雄寶殿上供念經(jīng)的時候，男士在方丈對面坐下，傾訴自己最近遇到的問題。

“想問一下法師，我這一生是坎坷還是順利？”他說。

“不會太順”方丈喝了一口茶，緩緩地說，“佛教里講，學(xué)佛是學(xué)做人，做人是從自己開始。很多人是對外會做人，對內(nèi)不會做人，老是做一些對不起自己的事?！?/p>

在黃龍寺，來訪者們遇到的問題五花八門：吵架的、打架的、無法生育的，迷惘的、絕望的、想自殺的，甚至還有苦惱的同性戀，“一天好幾撥”。他開玩笑說，自己已經(jīng)成了心理學(xué)家、生活調(diào)解員，或是成天坐在方丈室里“斷案”的法官。

“我不是給他們算命，是找到他們哪一個地方出問題了，告訴他們需要怎么處理。”他告訴《中國新聞周刊》。他喜歡跟弟子講事情怎么做、怎么睡覺、怎么吃飯，而不是講法。有的弟子讓他講《金剛經(jīng)》，通常講著講著他就“跑題了”，“弟子們你們知道怎么做人嗎？”然后開始他的話題。

這源于他小時候的拜佛經(jīng)歷。當(dāng)時，他在各地流浪賣藝，“一見寺院就想進去。不是去燒香拜佛，而是把自己的想法告訴法師，讓他們幫我分析分析怎么實現(xiàn)自己的想法。他們告訴了我很多道理：人在發(fā)脾氣時出現(xiàn)什么，激動過分會出現(xiàn)什么，要避免什么?！彼麧u漸悟出來，如果自己做人都做不好，香燒了也是白燒。

他認為，這樣對待佛教信徒的方式“效果很好”，這也是他不愿意勸人掛功德、燒高香的原因?！氨娚菀讻]有目標，腦子里全是空虛的幻想：‘掛兩千塊給寺院了，菩薩保佑我了！”釋持忠說，“可停頓在‘保佑上是有問題的。所以我不能講得神神道道的，或是忽悠眾生。宗教是一種科學(xué)，不是一種迷信?！?/p>

他希望把這套理論告訴給更多人，而他找到的方式令人印象深刻——60多歲時，他自己寫了10首佛教歌曲，找人譜曲后自己演唱，還自己駕車跑了將近2萬公里，前往黃山和九華山拍攝MTV，制作成光盤免費“結(jié)緣”給弟子?，F(xiàn)在網(wǎng)上能找到這些歌曲視頻，譬如一首名為《我是誰》的歌曲MTV里，他在山上或緩步慢行或打坐冥想，并唱道：“你是誰，我是誰，你我流淚為了誰?！彼貏e指出，這句歌詞有“創(chuàng)作背景”：有人來找他哭訴時，他總會問對方：“你哭是為什么？要找到根源。”

2009年，釋持忠做了一個更大膽的嘗試：把自己的親身經(jīng)歷拍成一部電視劇。他親自寫了劇本，即一個傳奇人物如何從苦命流浪兒成為成功企業(yè)家，最后又如何把企業(yè)捐給慈善事業(yè)的故事。在官方宣傳中，這部電視劇被定義為“大型青春勵志型電視劇”。他甚至脫掉僧袍、穿上彝族服飾，親自在劇中出演了自己的父親，戲份還不算太少。

除了編劇、演員，他在劇中的身份還包括總導(dǎo)演和出品人——該劇由他一個人全額投資，總投資為1360萬元。“那個電視劇是自己投資的，跟寺院無關(guān)。”釋持忠說。他表示，自己拍攝這部電視劇的目的也在于“把做人的道理放在劇中，告訴更多的人”。不過，目前電視劇還沒有正式播出，因為片子“沒有商業(yè)化”，很難賣給電視臺。

釋持忠曾經(jīng)講過一段被媒體常常引用的言論：“我可能不是一個好和尚，但是我會供養(yǎng)好和尚去好好修行?！?/p>

“為什么我說自己不是個好和尚？”他向《中國新聞周刊》解釋，“如果是以前的和尚，他們不會在乎跟官員打交道，但現(xiàn)在的和尚不行。如果不跟官員打交道，怎么管理寺院、怎么養(yǎng)活寺里的人？一個好和尚要真正跟經(jīng)濟、政治、世俗沒有關(guān)系，這個現(xiàn)在的住持、方丈做不到的。” 最后，他正了正胸前的佛珠，搖搖頭，“四大皆空，你要叫我空，我空不了?！?/p>