[美]琳達(dá)·奧德曼 龐啟帆 譯

一

弗吉尼亞的冬天真是太冷了，阿薩提格島上空的云朵仿佛都已冰凍。我和祖父咒罵著從卡車上跳下來。

“野馬在哪里？”我哆嗦著問。

“會(huì)見到的，孩子?！弊娓敢贿呎f，一邊把他的消防斧頭遞給我。祖父是辛科提格志愿消防隊(duì)的隊(duì)長。

“拿斧頭來干什么？”我問祖父。

“在池塘的冰面上鑿出一個(gè)洞，給馬飲水。馬得喝淡水?！弊娓敢贿吇卮穑贿厪目ㄜ嚿贤舷聝蓚€(gè)裝滿干草的飼料袋子。

我點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著祖父越過燈芯草地和已經(jīng)結(jié)冰的沼澤地。整個(gè)島都是靜悄悄的，偶爾一股風(fēng)吹來，夾雜著海水的味道。

“看這兒。”突然，祖父脫下手套，指著一棵老樹的樹皮說，“這是一棵有擦痕的樹。”我撫摸著擦痕，想象著強(qiáng)壯的野馬靠著樹干搔癢的情景。

我們繼續(xù)往前走，經(jīng)過一大片野葡萄藤地和鐵線草地。突然，一個(gè)噴鼻聲打破了阿薩提格島的寧靜。我嚇了一大跳。

“野馬?！蔽业吐暤?。祖父點(diǎn)點(diǎn)頭。我們?cè)诒鶅龅某靥撩嫔现棺∧_步?！芭_冰面。”祖父對(duì)我說。我使勁地掄起斧頭，不一會(huì)兒，水冒上來。這時(shí)，再次傳來噴鼻聲，然后是一聲馬嘶聲，最后是幾聲馬嘶聲，整個(gè)島似乎都震動(dòng)了。八匹野馬疾馳而來，身姿是那么優(yōu)美。我屏住呼吸，呆呆地看著它們。

祖父急忙打開一袋干草，倒在池塘邊的地面上?！斑^來吃吧，馬兒！”他輕輕地呼喚道。

二

為了不影響野馬過來吃干草，我們繼續(xù)往前走。幾分鐘后，我們的臉和鼻子已經(jīng)被凍得麻木了。經(jīng)過幾棵樹時(shí)，我們猛然止住腳步。

“這是什么？”我注視著地面問?！皟鼋┑囊榜R?！弊娓刚f，悲傷的表情浮上了他的臉。一匹高大的野馬僵硬地躺在地上，絲一般的毛垂下來蓋著它的眼睛。祖父慢慢彎下腰?！耙黄ツ格R?！彼p輕地說。

“它死了嗎？”我顫抖著低聲問。

祖父點(diǎn)點(diǎn)頭，我的淚水霎時(shí)涌了上來?！翱蓱z的馬兒！”我哽咽著說，伸手去撫摸它頭部火紅的鬃毛。馬的鼻孔突然發(fā)出一點(diǎn)聲息。我的心急速跳起來。

“它還活著！”我驚呼。

“奄奄一息了?！弊娓刚f。我看見他的手在顫抖。他打開第二袋干草，倒在地上，把袋子塞進(jìn)他的褲兜?！鞍迅^留下。”他說，“我們把馬抬到車上去?！?/p>

我趕緊把消防斧藏到一棵樹上。祖父深吸一口氣，彎腰抱起馬的前身，我抓住后腿。就這樣，我們半扛半拖著那匹奄奄一息的母野馬，一路往回走。

回到我們的卡車旁，我覺得我的雙手累得幾乎要斷了。祖父喘著粗氣打開卡車的后門，我們把馬抬上了車。

“這家伙真夠沉的?！弊娓刚f。我點(diǎn)點(diǎn)頭，爬上車，坐在馬的旁邊。在回消防站的路上，我給馬蓋上一床舊毯子，撫摸它的鼻子，跟它說話。

“你一定會(huì)好起來的，”我說，“我和爺爺會(huì)好好照顧你?！眱鼋┑鸟R只是用無神的眼睛看著我，一動(dòng)也不動(dòng)。但我仍堅(jiān)持在它耳邊說話。

回到消防站時(shí)，野馬似乎已經(jīng)認(rèn)識(shí)了我。它的眼睛有光芒了，心跳差不多恢復(fù)正常。幾個(gè)消防員把它抬下車。

“哦，我敢打賭它快要生小馬了?！碑?dāng)大家都圍在它身邊時(shí)，一個(gè)消防員說。

果真這樣，在消防站，在初春的一天，母野馬生下一匹小野馬。這個(gè)時(shí)候，它的名字不再叫凍僵的馬，而是叫“火焰”，因?yàn)樗^部火紅的鬃毛就像火焰一樣。“火焰”的孩子的頭部有一束白色的鬃毛，長長地垂下來，像一根冰柱。“我們就把小馬叫做‘冰柱吧?！蔽艺f。

三

三個(gè)月后，初夏的阿薩提格島的上空飄浮著一朵朵白云。我和祖父再次來到這個(gè)地方。我們一起走到車后面，給“火焰”和“冰柱”打開后門。

“再見，火焰！再見，冰柱！”我親吻著母子倆頭部的鬃毛說。

它們看著我，眼睛里充滿了依戀，然后一起飛跑起來。我的雙眼霎時(shí)涌出了淚水，心里刀割一般疼痛。一會(huì)兒，“火焰”和“冰柱”就消失在我和祖父的視線之外。許久，祖父轉(zhuǎn)身笑著對(duì)我說：“我們得去找我們的消防斧了?！?/p>

我們按原來的路線走到那棵樹下，找到那把已經(jīng)生銹的消防斧。這是我們發(fā)現(xiàn)“火焰”的地點(diǎn)。“還記得嗎？”我顫抖著問。祖父點(diǎn)點(diǎn)頭。然后，我們就默默地站在當(dāng)初“火焰”躺著的地方。

突然，一個(gè)噴鼻聲打破了寧靜?！耙榜R！”我低聲叫道。說話間，又響起噴鼻聲，然后是一聲馬嘶，接著是幾聲馬嘶聲，最后整個(gè)島似乎都在震動(dòng)。

十幾匹野馬飛奔而來，長長的鬃毛迎著風(fēng)恣意飛揚(yáng)。我的呼吸霎時(shí)停住。我在它們當(dāng)中看見了“冰柱”和“火焰”。它們看了我一眼，同時(shí)長嘶一聲，最后和其他野馬一起隱沒在樹林中。