郭宏/譯

上午十一點(diǎn)鐘，馬瓦爾先生下了床，身著綠綢睡衣，小指戒指上嵌著一顆十二克拉的鉆石。他兩耳垂肩，肚子墜在兩腿中間，把一張仿路易十六式的椅子塞得滿滿的。

桌上放著一個(gè)長(zhǎng)方形的烏木盒子。這位百萬富翁伸出一只溫軟白皙的手，從盒子中拿出牌來，翻過來，然后推開，又放上新牌。每次，他都深深嘆一口氣，因?yàn)樗A了?！斑@只手連贏十一把！這是從來、從來沒有的事，真叫人懊喪。”

馬瓦爾不勝厭煩地拿過生活秘書遞上來的信，草草瀏覽一番，然后棄置一旁，隨它掉在地毯上。他朝窗戶那邊轉(zhuǎn)過頭去。

有人來了。那人五十歲上下，形銷骨立，禿頭上僅存的一綹長(zhǎng)發(fā)上涂了發(fā)蠟。

馬瓦爾觀望著門楣上的裝飾，漫不經(jīng)心地說：“我不明白為什么烏德利先生讓你來找我。佛羅朗丹先生，我不招工人和仆人，我沒有事情給你做，一點(diǎn)兒也沒有！我這兒不是慈善機(jī)構(gòu)。我對(duì)你無能為力，無能為力！”

“是，我明白……”矮小瘦削的佛羅朗丹說，“我不該固執(zhí)，我從來沒有運(yùn)氣?！?/p>

胖子馬瓦爾先生又把手伸向牌盒，突然，在佛羅朗丹要關(guān)門的時(shí)候，他喊道：“喂！回來！你說你從來沒有運(yùn)氣？”

馬瓦爾先生這才開始打量著面前這張灰色的臉，及其臉上酒糟色的斑?！懊刻靸扇f法郎，你要嗎？”“啊，先生！這怎么可能呢？”

馬瓦爾道：“我給你二十萬法郎，你去夜總會(huì)……你是不是從未去過，從未賭過？”佛羅朗丹點(diǎn)點(diǎn)頭。馬瓦爾說：“好極了。你去夜總會(huì)把二十萬法郎輸?shù)?。怎么輸都行，盡可能輸?shù)每?。作弊沒有用，你記著，我有辦法核對(duì)。當(dāng)你完了事，我給你兩萬法郎。就這樣，你同意嗎？”

佛羅朗丹望著馬瓦爾，一臉驚詫，他怔了半晌，然后深深地彎下腰去，恭敬地說：“好，馬瓦爾先生，多謝您?！?/p>

佛羅朗丹進(jìn)入賭場(chǎng)，大吃一驚。那里的屋頂極高，裝飾既奢華又陰郁，數(shù)以百計(jì)的人圍著一些桌子，或情緒緊張，或精神亢奮，或故作鎮(zhèn)靜。一些穿著黑衣的人，毫無表情，以外科醫(yī)生般的精準(zhǔn)，做著一些神秘的動(dòng)作，擺放和分開一堆堆的籌碼，同時(shí)，冷冰冰地高聲喊出一些謎語似的話：“七！單數(shù)，紅色，落空……莊家六百路易！……連鍋端……”

佛羅朗丹到處逛了逛，然后站在一張賭桌前仔細(xì)觀看別人怎么賭，竭力想要弄明白這是一樁什么游戲，企圖尋到門徑，無奈他絲毫沒有經(jīng)驗(yàn)，終是徒勞。

佛羅朗丹接過一堆用錢換來的籌碼，把那件破外套的口袋裝得鼓鼓囊囊的。他走近一張桌子，猶猶豫豫地把一枚寫著“1000”的籌碼放在桌子上。彈子在烏木桶中停住了，收錢的人用耙子把他的籌碼和其他許多籌碼一摟而盡。佛羅朗丹微微一震──錢就這么沒了？他只好給自己寬心：“反正我應(yīng)該輸……”他聳了聳肩，走開了，朝另一張桌子走去，扔出第二枚籌碼，上面寫著“5000”，然后看著它以同樣的方式不見了。

佛羅朗丹的衣袋漸漸癟下去，一種荒唐的恐慌越來越緊地攫住了他。終于，他摸了摸口袋，這回的確空了。佛羅朗丹朝馬瓦爾約他會(huì)面的飯店走去，他在門前徘徊了十分鐘，才終于鼓起勇氣走進(jìn)去。

馬瓦爾先生在那兒，穿著一件有著紅寶石紐扣的白色無尾禮服，正在喝香檳酒，小指上的鉆石閃閃發(fā)光。佛羅朗丹慢慢地穿過大廳，走到馬瓦爾先生面前。

“怎么樣？”馬瓦爾問道?！班牛辛?，馬瓦爾先生，我輸了個(gè)精光。”佛羅朗丹回答道，不敢望他?！盎诉@么長(zhǎng)時(shí)間！反正，這是第一天，明天你會(huì)快些的。”馬瓦爾從口袋里掏出兩萬法郎，“明天見吧。晚安。”

第二天，只消五十分鐘，佛羅朗丹就完成了任務(wù)。此后，他明顯地提高了工作效率。每天的對(duì)話如下──“馬瓦爾先生……”“晚安，我的朋友，這是你的兩萬法郎……”“明天見，馬瓦爾先生……”

真是用金子堆成的自由職業(yè)啊。

佛羅朗丹意識(shí)到，為了生活，特別是在蒙特卡洛，每天花掉兩萬法郎也不很困難。他在一家舒適的旅店里租了一套房子，吃得飽，穿上了新衣。他的頭發(fā)似乎重獲活力，那綹黑發(fā)也把額頭上那個(gè)紫色的斑蓋得更嚴(yán)實(shí)了。

第24天，佛羅朗丹像往常一樣，擲下一枚一萬法郎的籌碼，轉(zhuǎn)身走開了。

“34點(diǎn)?！币粋€(gè)收錢的人叫住他，“先生，您贏了。”“好家伙，好吧，留下?！狈鹆_朗丹隨口答道。對(duì)方把三十五萬法郎倒在他的手里。佛羅朗丹大驚失色，想趕緊輸?shù)糈A來的錢。結(jié)果他居然連贏，這回是五十萬法郎?！拔业每禳c(diǎn)！馬瓦爾先生等著我呢！”佛羅朗丹手上已經(jīng)有了將近四百萬法郎。

人們只見一個(gè)又瘦又矮的小老頭，從這張賭桌跑到那張賭桌，神色驚恐，不顧一切規(guī)則和竅門，發(fā)瘋一般賭著，像自殺一樣地下賭注，不斷地贏。

選自《微型小說月報(bào)》