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在中醫(yī)里，針灸仿佛無(wú)所不能，在西醫(yī)中，針灸也越來(lái)越多地作為輔助醫(yī)療手段出現(xiàn)。沒有了經(jīng)脈、穴位等說(shuō)法，西醫(yī)發(fā)現(xiàn)，針灸發(fā)揮各種神奇作用是因?yàn)榇龠M(jìn)了身體釋放止痛的化學(xué)物質(zhì)，增加免疫細(xì)胞的活性和數(shù)量，甚至能使精子的質(zhì)量得到提高。

針灸在全世界范圍內(nèi)越來(lái)越受歡迎：澳大利亞2005年的一項(xiàng)全國(guó)性調(diào)查顯示，在過(guò)去一年中，每10個(gè)成人就有1人接受過(guò)針灸治療；2010年以后，美國(guó)每年大約會(huì)實(shí)施1千萬(wàn)次針灸治療；在英國(guó)，2009年實(shí)施了4百萬(wàn)次針灸治療；在德國(guó)，經(jīng)常接受針灸治療的人數(shù)在2011年超過(guò)了1百萬(wàn)，比2007年增長(zhǎng)了20%；而在瑞士，從2004年起，針灸便成為被使用得最多的輔助醫(yī)療手段。

雖然，接受過(guò)針灸治療的人越來(lái)越多，甚至許多國(guó)家已經(jīng)把針灸列入醫(yī)療保險(xiǎn)報(bào)銷的范圍內(nèi)，但是針灸仍然顯得十分神秘。除了我國(guó)傳統(tǒng)的經(jīng)脈、穴位、陰陽(yáng)等說(shuō)法，西方現(xiàn)代醫(yī)學(xué)希望用科學(xué)的手段來(lái)探索和解釋這一切。

釋放止痛物質(zhì)

許多研究已經(jīng)顯示，針灸能夠在減輕疼痛方面取得不錯(cuò)的療效。德國(guó)有一項(xiàng)50萬(wàn)人參與的大型臨床試驗(yàn)顯示，針灸在治療偏頭痛等疼痛性疾病方面的確有效果，這讓德國(guó)醫(yī)療保險(xiǎn)部門決定將針灸納入保險(xiǎn)體系。德國(guó)耶拿大學(xué)的一項(xiàng)試驗(yàn)結(jié)果也表明，針灸止痛并非只是安慰劑效應(yīng)，即使患者被麻醉，腦電圖也顯示他們所感受到的疼痛的確減少了。美國(guó)羅徹斯特大學(xué)的研究則顯示，針灸能夠刺激機(jī)體釋放止痛化學(xué)物質(zhì)，從而達(dá)到止痛的目的。研究者對(duì)有一只爪子不舒服的小鼠的膝蓋部位進(jìn)行約半小時(shí)的針灸，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這會(huì)導(dǎo)致小鼠機(jī)體釋放一種名為腺苷的物質(zhì)，這種物質(zhì)具有天然的止痛效果，可以減輕小鼠的疼痛。檢測(cè)顯示，針灸后相應(yīng)部位腺苷的含量是針灸前的24倍以上。

提高免疫力

現(xiàn)在，研究發(fā)現(xiàn)針灸不僅能夠止痛，還能夠提高人的免疫力。中醫(yī)認(rèn)為，針灸能夠調(diào)節(jié)經(jīng)氣，而其中的衛(wèi)氣就是身體的防衛(wèi)免疫系統(tǒng)。從西醫(yī)的角度來(lái)看，針灸的確能夠增加免疫系統(tǒng)中的自然殺傷細(xì)胞等免疫細(xì)胞的數(shù)量。例如，西班牙馬德里康普頓斯大學(xué)的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，針灸能夠幫助失調(diào)的免疫系統(tǒng)恢復(fù)正常。參與實(shí)驗(yàn)的患者都是因?yàn)榻箲]而出現(xiàn)免疫失調(diào)的女性，研究者在針灸前后采集了這些女性的血液樣本并進(jìn)行對(duì)比，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，針灸能夠提高她們自然殺傷細(xì)胞的活性、免疫細(xì)胞的吞噬作用，這些都說(shuō)明免疫力變強(qiáng)了。而這種效果在針灸后72小時(shí)以內(nèi)最強(qiáng)，維持1個(gè)月左右才會(huì)完全消失。所以，經(jīng)常針灸有助于預(yù)防感冒和流感。

增加懷孕幾率

德國(guó)曾有研究顯示，針灸能夠提高體外受精聯(lián)合胚胎植入技術(shù)（試管嬰兒）的成功率。在160位接受試管嬰兒手術(shù)的女性中，接受了針灸治療的女性成功懷孕的幾率是42%，而沒有接受針灸治療的女性成功懷孕的幾率只有26%。研究者猜測(cè)，針灸增加了子宮的供血，讓肌肉得到了放松，所以當(dāng)胚胎植入子宮的時(shí)候，成功著床的幾率便提高了。還有研究顯示，針灸能夠緩解壓力，而壓力是影響懷孕的因素之一。有女性認(rèn)為，針灸能夠幫助對(duì)抗懷孕帶來(lái)的壓力。除了提高女性受孕的幾率，針灸還能夠幫助男性提高精子的質(zhì)量。發(fā)表于《生育與不孕》雜志上的一項(xiàng)研究結(jié)果顯示，研究者對(duì)比男性不育患者針灸前后的精子樣本，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，針灸過(guò)后，正常精子的數(shù)量增多了。不過(guò)，也有專家認(rèn)為，關(guān)于針灸是否能夠治療不孕不育還需要更多大型的、精心設(shè)計(jì)的研究來(lái)證實(shí)。

減少癌癥治療副作用

化療會(huì)給身體帶來(lái)很多副作用，例如惡心、手腳發(fā)麻，而針灸能緩解這些癥狀。英國(guó)曼徹斯特的一項(xiàng)研究顯示，針灸能減輕化療后的惡心和嘔吐。在都使用了抗惡心藥物的情況下，接受針灸治療的化療患者，惡心、嘔吐的情況比沒有接受針灸治療的患者明顯要少。美國(guó)2007年的一項(xiàng)研究也顯示，針灸能幫助乳腺癌患者減輕化療后惡心和嘔吐的癥狀?；熯€會(huì)導(dǎo)致外周神經(jīng)病變，讓有的患者出現(xiàn)手腳發(fā)麻或者刺痛的癥狀。在一項(xiàng)研究中，有這類癥狀的化療患者中，接受了針灸的人有76%都有好轉(zhuǎn)，而沒有接受針灸的人則只有15%有好轉(zhuǎn)。針灸會(huì)讓我們的身體釋放內(nèi)啡肽，它類似于一種天然的嗎啡，能夠減輕我們的痛苦。針灸還會(huì)促進(jìn)血清素的釋放，讓我們放松和產(chǎn)生健康的感覺。這類化學(xué)物質(zhì)的釋放讓身體從化療的副作用中得到了暫時(shí)的解放。