倪愛珍

長篇小說的創(chuàng)作難度很大。它是舉一人之力，創(chuàng)作一個可能的世界，這個世界不僅要像真的一樣，還要給現(xiàn)實(shí)世界以啟發(fā)、以思考，所以是一個巨大的工程。讀《天寶往事》，可以感受到作者完全具有駕馭長篇、完成這個巨大工程的能力。小說從一個家族的變遷來折射社會的變遷，從一個小村莊的日常生活、風(fēng)俗民情來透視時代風(fēng)云、思考人生人性。

整個故事框架的設(shè)置非常合理，但又顯得自然流暢，不露雕琢之痕。從時間上看，選取清末民初這個富有轉(zhuǎn)折意義的時間段。這樣的時間段容易“有故事”——波瀾起伏、內(nèi)涵豐厚的故事；從線索上看，三個人設(shè)置三條線索，即劉開柏的科舉之路、劉家玉的入仕之路、李秀珠的經(jīng)商之路，其中又以李秀珠這條線索為主，以此來表現(xiàn)600年江右名家——劉氏家族在衰敗中如何求生存、如何發(fā)奮圖強(qiáng)、尋求復(fù)興。一方面，它展現(xiàn)了人們在蛻舊變新中所經(jīng)歷的疼痛（如老芳爺被李秀珠經(jīng)營紙棚、劉家玉自請驅(qū)逐之事嚇?biāo)?；大六爺廢除“只許耕讀、不許經(jīng)商”的祖訓(xùn)的無奈；科舉廢除后很多秀才跳河自殺；皇帝退位后人們痛哭流涕等），另一方面，它又表現(xiàn)了窮則思變、破舊立新的必然性、必要性（如劉開柏科舉失敗后辦了鄉(xiāng)村職業(yè)書院；李秀珠的土紙生意擴(kuò)展到平江、南洋；劉家玉立志為民辦實(shí)事、蠲免丁稅等）。小說通過生動的故事形象地詮釋了一個真理，那就是歷史的河流永遠(yuǎn)向前奔涌，一切不合時宜的事物如果固步自封便只能被淘汰，如果革故鼎新便能融入歷史的河流繼續(xù)向前。

從小說的表層故事來看，李秀珠在劉家玉的幫助下打破了劉氏家族“只許耕讀、不許經(jīng)商”的祖訓(xùn)。那么，為什么李秀珠能打破了呢？因為她是外來者，會帶來不同的眼光和思維。為什么必須有劉家玉的鼎力相助李秀珠才能成功呢？因為劉家玉是這個家族的一份子，他對這個家族的人與事知根知底。所以，從深層結(jié)構(gòu)來看，這兩者一是外因，一是內(nèi)因，他們的聯(lián)合才能使這個家族如鳳凰涅槃般新生。而這個家族的命運(yùn)又與國家的命運(yùn)緊密相連，正是在這一點(diǎn)上小說顯示了一定的歷史縱深感和思考深度。

小說的另一個亮點(diǎn)是對傳統(tǒng)宗族文化、民間文化的精彩敘述。充滿地域風(fēng)情各類婚喪嫁娶場面的描寫以及富有個性化、緊貼活潑潑的生活的人物語言可以見出作者豐富的生活積累。每個作家都有自己的文化之根，它既是作者精神棲居的庭院，也是精神飛翔的平臺。從這里出發(fā)，才可能飛得高、飛得遠(yuǎn)。

讀《天寶往事》，很容易讓人聯(lián)想到林語堂的《京華煙云》、巴金的《家》、老舍的《四世同堂》或者是電視劇《喬家大院》這一類以家族為主體的小說、影視劇。林語堂的女兒曾這樣評價《京華煙云》：“其中有佳話，有哲學(xué)，有歷史演義，有風(fēng)俗變遷，有深談，有閑話，加入劇中人物的喜怒哀樂”，它就成為了現(xiàn)代中國的一部偉大小說。如果以這些名著為參考，對作者要求更高一點(diǎn)的話，那么還有一些可供探索的寫作空間：

1. 小說所反映的生活面不夠開闊，不夠豐厚。三條線索似乎都沒有充分地展開，不僅劉開柏與科舉、劉家玉與官場這兩條線索寫得不夠，而且即使是作為重點(diǎn)書寫的李秀珠經(jīng)營紙棚這條線，也沒有很好地展開。李秀珠經(jīng)營紙棚之艱難困苦沒有得到有力的表現(xiàn)。有些筆墨花在可有可無的事情上，造成敘述有點(diǎn)枝蔓。三條線索相對獨(dú)立，沒有很好地水乳交融在一起。比如寫劉家玉，就必須另辟一章“另類知縣”，以專門寫他在外地做官的事。

2. 人物有一定的性格特征，但不是很鮮明，文化的內(nèi)涵和厚度稍微缺了點(diǎn)。劉家玉是塑造得最好的，這個人物有個性，不同于以往的官場人物，但是鮮活感、立體感不夠。大六爺、拐子舉人都是很有文化內(nèi)涵的人物，值得開掘。

3. 結(jié)尾，趙晉林和李子卿看到三只雀兒在大樹間飛舞，有點(diǎn)畫蛇添足了。首先，小說的重心本就不在李秀珠、劉開柏和劉家玉三人的情感糾葛上，所以結(jié)尾落筆于此，似乎不能起到收束全篇的作用。其次，這種傳統(tǒng)作品經(jīng)常采用的“化蝶”式的結(jié)尾有點(diǎn)落入俗套了。