上世紀初，俄國科學家梅契尼柯夫和德國科學家保羅·埃爾利希發(fā)現(xiàn)，胃腸道內(nèi)的有利菌活性缺少，會損壞腸胃免疫體系，致使過敏性疾病發(fā)作且久治不愈，并正式提出噬菌細胞免疫學說。二人因此一同獲得了1908年度的諾貝爾醫(yī)學與生理學獎。

一個世紀以來，科學家不斷對細菌學、細胞學等微生物學方面進行研討和實驗，并不斷取得新的突破。1982年，澳大利亞科學家巴里·馬歇爾和羅賓·沃倫發(fā)現(xiàn)，腸道疾病和過敏疾病是由于有益菌在腸道中削減，腸液中的消化酶活性缺少，毒素在腸道積累，腸黏膜遭到病毒及有害菌腐蝕構(gòu)成。由此巴里·馬歇爾和羅賓·沃倫獲得了2005年度諾貝爾醫(yī)學和生理醫(yī)學獎的桂冠。

在這兩項諾貝爾獎效果的基礎(chǔ)上，科學家經(jīng)過重復的試驗證明：吃一些對人體有益的細菌，可以改善過敏疾病患者的免疫系統(tǒng)，又不會產(chǎn)生藥物般的副作用。

為什么益生菌能減緩過敏？臺灣整合醫(yī)學協(xié)會理事長、中國醫(yī)藥大學中醫(yī)系副教授許清祥解釋，人體會發(fā)生過敏疾病，其實是與人體的免疫系統(tǒng)有相當大的關(guān)系。健康人的免疫系統(tǒng)有兩種路徑——Th1及Th2，這兩種路徑必須平衡發(fā)展，若Th2的免疫路徑太活躍，就會過敏。簡單來說，益生菌抗過敏的原理就是使Th1上升產(chǎn)生調(diào)整型T細胞，并抑制Th2。另外，腸道中有害細菌產(chǎn)生的有毒物質(zhì)也會導致過敏，益生菌進入腸道后會占領(lǐng)地盤使致病菌無立足之地。同時，益生菌會在腸道黏膜形成保護層，使外來過敏原不易侵入體內(nèi)，并協(xié)助腸道分解過敏原。所以，過敏體質(zhì)者可以通過服用一些正規(guī)的益生菌產(chǎn)品來對抗過敏的發(fā)生。