地處閩中的德化縣，距離海上絲綢之路的起點(diǎn)泉州刺桐港很近，是中國(guó)古代三大瓷都之一。德化白瓷色澤光潤(rùn)明亮，乳白如凝脂，有“豬油白”“象牙白”之稱，法國(guó)人美稱為“鵝絨白”及“中國(guó)白”。

德化瓷的窯火始燒于唐，聞名于宋元，鼎盛于明清。德化白瓷純潔無瑕，光潔瑩潤(rùn)，自明代開始便名揚(yáng)四海，暢銷海外。器物有器皿及雕塑兩大類。前者有碗、盤、碟、瓶、盒、罐、壺、杯、盞、洗、羹匙、燈座、爐、瓶、筆架、印章、籃、鼎、爵、匜、尊和觚等；雕塑則有觀音、達(dá)摩、文昌帝（文曲星）、玄天上帝、彌勒、如來、羅漢、土地、天妃（媽祖）、和合二仙、壽星、八仙、岳飛、關(guān)羽、李白、屈原、昭君和西施等。德化白瓷既具有中國(guó)傳統(tǒng)裝飾藝術(shù)特點(diǎn)，又有古印度佛教造像的陀羅藝術(shù)和笈多藝術(shù)風(fēng)格（其佛像都低垂眼簾作沉思冥想狀）。德化窯雕塑作品的制作成型工藝，以模制為主，兼有少量捏制。模制（批量）的塑像與捏制（孤品）的塑像藝術(shù)價(jià)值相比，則大為遜色。德化白瓷的裝飾技法多樣，有刻劃、印花、堆貼、透雕和浮雕等。紋飾、圖案比較簡(jiǎn)單，有植物紋、動(dòng)物紋、弦紋、回文、蟹紋、仿青銅器的獸面紋和道教的太極圖等。清代順治以前的德化白瓷最具特色的是瓷塑，其造型逼真生動(dòng)，格調(diào)高雅，達(dá)到了德化窯工藝的高峰。為表現(xiàn)觀音慈悲為懷，普度眾生，救苦救難的佛教禪旨，神態(tài)刻畫得超凡脫俗，有“以眼觀鼻，以鼻觀心”的視覺效果。另外，豐滿端莊的儀表及親和的微笑，似予人間無盡的關(guān)愛和慰撫，是中國(guó)人所心儀的“東方女神”形象，具有驚人的藝術(shù)感染力，開創(chuàng)了德化窯雕塑藝術(shù)的新紀(jì)元。

德化白瓷是用氧化硅和氧化鉀（6%左右）含量較高的瓷土制成，燒成后玻璃相較多，胎質(zhì)堅(jiān)密，瑩潤(rùn)晶瑩，透光度良好、白里閃微黃，是東方人物膚色的最完美體現(xiàn)，成為不需要彩飾的德化窯雕塑高雅的膚質(zhì)。斷代的標(biāo)準(zhǔn)不能單看釉色偏黃或偏青，還要綜合器型、器物的線條、堆塑紋飾及款識(shí)等諸因素。由于條件限制，若燒成氣氛偏重氧化，釉色就白中泛黃。若燒成氣氛偏重還原，則釉色白中偏青。又分為孩兒紅、象牙白、豬油白、蔥根白、青白（綠白）和桐油白等。

孩兒紅瓷質(zhì)頗厚，白中閃紅，是明代德化白瓷中極品。陽光下用肉眼看去，猶如嬰孩肌膚般粉嫩透紅。

象牙白瓷質(zhì)堅(jiān)密溫潤(rùn)，白中蘊(yùn)黃，宛如象牙，故名象牙白。

青白（綠白）白中泛綠，積釉部分呈水綠色。同樣胎釉成分，還原焰燒為青白瓷。若用氧化焰燒之，則變成象牙白瓷。

豬油白胎釉堅(jiān)密光亮，潤(rùn)如油脂，略帶黃色，但稍遜象牙白，如凝固的豬油。

桐油白則是白中泛黃，溫潤(rùn)如玉，略透明。多數(shù)產(chǎn)自三班窯，因色如桐油而得名。

蔥根白釉面能映見手指，瓷質(zhì)純潔白凈，宛如蔥根的顏色，故名蔥根白。

與德化白瓷相比，邢窯白瓷、定窯白瓷及南方窯口青白瓷、景德鎮(zhèn)窯樞府瓷溫潤(rùn)有余，凝重不足。民國(guó)許之衡《飲流齋說瓷》中說，“后制者出德化，色甚白，而頗瑩亮，亦名福窯——白者頗似定窯，惟無開片，佳者質(zhì)頗厚，而青里能映見指影，以白中閃紅者為貴?！泵鞔罉肪暗骆?zhèn)窯甜白瓷，其“白如凝脂、素猶積雪”，給人以甜的感覺，稱“甜白”或“填白”。多飾以暗花紋飾，胎體極薄。明人詩句贊曰“只恐風(fēng)吹去，還愁日炙銷”，尤言其輕、薄、透。清代（康熙以后）德化白瓷與明代相比，有一個(gè)顯著的區(qū)別，那就是釉中一層微微的閃紅色已不再出現(xiàn)，而釉層的色澤稍稍泛青，這可能是胎釉中氧化鐵的含量有所增加，或是還原氣氛掌握不當(dāng)，和階級(jí)窯的使用有關(guān)。明代白釉即使泛青色，同樣很瑩潤(rùn)。不似清代白釉泛青或青灰色那樣光澤明亮。漳州窯白瓷（俗稱“米黃釉”），其釉面白中泛黃，胎體多粗松，胎骨呈灰白或灰黃，胎釉結(jié)合欠緊密，器物釉面開片絕類哥釉器。明代胎質(zhì)多勻凈堅(jiān)細(xì)，透亮度高，器足多堅(jiān)密光滑，胎較厚重，而清代胎體一般不夠勻凈透亮，露胎處多有氧化淺紅點(diǎn)，其底足多粘有沙粒，胎體也較??；明代器型大多樸素大方，紋飾簡(jiǎn)練豪放，而清代器型略顯笨拙，紋飾也大多纖細(xì)繁縟。瓔珞、面相和題材等要素的演變規(guī)律，都是德化古瓷斷代的依據(jù)。此外，德化窯五彩器可能始燒于萬歷時(shí)期，所見蓋罐瓷彩俱佳，明代罐、瓶等五彩器（冥器）價(jià)值頗高。