水之鄉(xiāng)，橋之都

蘇州，素有\(zhòng)"東方威尼斯\"之美稱。蘇州最美的自當屬水，有水當然不能少了橋，蘇州的橋很多也很特別。沿蘇州古運河乘船而下，一路觀賞著兩岸那些別致的古橋，水域?qū)掗熖幱写髿獾氖皹?，水道狹窄處有精巧的小石橋，連接兩岸人家的如走廊般的小木橋，以紅燈籠裝飾，像極了一條畫舫橫亙于運河之上。

蘇州古橋的用材和建筑結(jié)構(gòu)，有明顯的時代變化。最早為木橋，到了唐代，有木梁、木欄桿的石墩橋，刷以紅漆，稱紅欄或畫橋。因木材易腐爛，不能經(jīng)久，所以到北宋時，木橋逐漸被石板橋所代替。后來，又因長的石條易折斷，南宋時期便發(fā)明建造了石拱橋。在南宋《平江圖》中，可以看到石拱橋已比比皆是。同時，其建筑材料也就地取材，在宋元時期大多用青石，也有用武康石（產(chǎn)地在今浙江德清縣）的。明代隨著冶金技術(shù)的提高和金屬工具的改進，木瀆古鎮(zhèn)金山的花崗石能夠大量開采加工，故現(xiàn)存古橋用花崗石的最多，少用青石與武康石了。

歲月悠悠，滄海桑田，由于大自然的侵蝕風化，留存至今的蘇州古橋，最早的是宋代的，其次是元代的，大部分是經(jīng)明清兩代修復和重建的。

蘇州古橋的四大特色

在漫長的歲月里，蘇州古橋形成了四大特色，即：一多、二古、三秀、四趣。

一多。唐代詩人、蘇州刺史白居易有詩云：“綠浪東西南北水，紅欄三百九十橋?！逼鋾r，蘇州有橋近400座。詩人杜荀鶴對蘇州橋梁眾多這一特色，亦作過生動的描繪：“故宮閑地少，水巷小橋多?！彼未镀浇瓐D》碑上刻有359座橋梁，至民國時城內(nèi)有橋308座，加上城外700余座，總共達1000多座。據(jù)有人統(tǒng)計，蘇州的橋平均每平方公里就有15座，橋梁之多為世界之最，遠遠超過了世界著名水城意大利威尼斯每半平方公里一座橋的密度。難怪蘇州有“園之城，水之鄉(xiāng)，橋之都”的美譽。

二古。蘇州古橋歷史之悠久，可上溯到春秋，下及清末民初。蘇州的古橋，有不少始建于春秋時代。據(jù)《吳地記》記載：“定跨橋為吳王闔閭造?！绷碛卸纪颉ⅩQ舞橋、臨頓橋、剪金橋、胭脂橋等，也有千年以上的歷史了。三國時東吳建造有樂橋。隋代建有楊素橋。唐代建造的有白居易所建的石巖橋，夏侯司空所建的夏侯橋，王仲舒捐玉帶助建的寶帶橋，唐詩中提到的烏鵲橋、黃鸝坊橋以及花橋。此外，還有唐張繼詩中的楓橋。南宋始建的有壽星橋、越城橋、行春橋。元初建的有滅渡橋。明代建造的有下津橋、普安橋。清代建的有普濟橋。民國時期重建的有彩云橋。

三秀。蘇州的橋，多姿多彩，精巧秀麗，似乎它們并不是供人行走，而是讓人欣賞的藝術(shù)品。大橋、小橋、拱橋、平橋、旱橋、纖橋、曲橋、廊橋、亭橋、暖橋、踏步橋、過街橋，林林總總，千姿百態(tài)，每一座橋有每一座橋的風韻和特色。有的石階連云，宏偉莊嚴，仿佛是天梯；有的長虹臥波，橋影橫江；有的巨石覆蓋，散發(fā)著原始的渾厚樸拙；有的橋面上有飛檐翹角的小小亭榭，供人避雨歇息。此外，既有單孔的小石橋，又有多孔的大石橋；既有左右相稱的兄弟橋，又有一面僅三四級的半頂橋；既有兩端石級成倒八字的翻轉(zhuǎn)橋，又有橋上并列兩個圓洞，可以用吊桶自下提水的“雙井橋”；有中國最長的聯(lián)拱石橋，也有中國最小的石拱橋。在蘇州園林中，又有富有詩情畫意的曲橋、廊橋?？傊?，蘇州的橋，造型不同，姿態(tài)各異，或彩虹臨空，雄偉壯麗，或精巧玲瓏，似小家碧玉，都具有鮮明的地方特色和民族風格。

四趣。蘇州古橋，有一個個內(nèi)涵深厚、十分雅致的橋名，一副副筆墨精到、章法嚴謹?shù)臉蚵?lián)，一件件技藝精湛、刀法秀美的雕刻。它們無不閃耀著蘇州匠人的智慧和創(chuàng)造，令人百看不厭，回味無窮。

舊時，蘇州街巷命名，有過以橋換名的不成文規(guī)矩。因而，橋不僅是街巷交通的連接體，而且是街巷名稱的分界線。蘇州的橋還有著說不完的故事，講不完的典故。有與神話有關(guān)的如柳毅橋、飲馬橋、乘魚橋、望星橋等；有與名人有關(guān)的如泰讓橋、至德橋、吳王橋、孫武子橋、周通橋等；有與民間傳說有關(guān)的如張香橋、渡僧橋、胭脂橋等；有與詩詞有關(guān)的如烏鵲橋、黃鸝坊橋、花橋、橫塘橋、江村橋等；有與歷史事件有關(guān)的如臨頓橋、覓渡橋、接駕橋、五龍橋、錢萬里橋等；還有與名勝、典故、市場、寺廟、園林、花木、動物等有關(guān)的橋。

蘇州古橋的橋聯(lián)始于明代后期，盛行于清代。蘇州橋多，橋聯(lián)自然也多，無論是石板橋還是石拱橋，大多在橋的側(cè)面對稱地安裝橋柱石，再在上面鐫刻楹聯(lián)。其數(shù)量之多，浩如煙海。人們從楹聯(lián)的優(yōu)美神韻和意境中，可以得到藝術(shù)享受。

蘇州古橋在裝飾藝術(shù)方面，其雕刻的畫面一般不用人物，大多是珍禽祥獸、瑞草嘉花。祥獸中首先是龍。雕龍最佳位置是拱券券臉正中的龍門石上，龍頭在此俯首向下正視著河心，監(jiān)視著通過橋孔的流水，欲使流水恬靜安貼，而不興風作浪。其次，橋上最為喜聞樂見的雕刻是獅子，是用獅子的威武來鎮(zhèn)邪。此外，橋頭建造的塔幢亦多，其用意無非是用來鎮(zhèn)壓河妖。有的還建有石亭和牌坊?？梢哉f，遠在17世紀前，蘇州在建橋技術(shù)、藝術(shù)和數(shù)量方面，均遠遠地走在世界橋梁建筑的前列。

寒山寺前看楓橋

蘇州最有名的橋，當屬楓橋。楓橋初建于唐朝，因寒山寺和張繼的《楓橋夜泊》而出名。

姑蘇城外的寒山寺，寺前除了楓橋還有一單孔石拱橋橫跨于寺前的運河上，此橋名曰江村橋。橋下的大運河水南通胥江，是寒山寺一帶通向太湖的一條水道。舊時這里舟楫穿梭，往來不息，如今這里河水靜寂，波瀾不興。

站在江村橋上，北望僅百米之遙的楓橋，猶如一彎新月，橫跨在大運河之上，其建筑風格和規(guī)模與江村橋相近。登上楓橋，吟誦“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船?！币环缓娨獾膽压徘榻Y(jié)油然而生。是啊，正是唐代詩人張繼這首題為《楓橋夜泊》的千古絕唱，使楓橋在千百年來一直飲譽中外。

蘇州古橋，確實是一幅幅文化內(nèi)涵厚重的畫，是一首首凝固的詩。來蘇州游覽的旅行者，可別忘了細細領(lǐng)略品味蘇州的古橋文化！