“開卷有益”源于《澠水燕談錄》——宋太宗日閱《御覽》三卷，因事有缺，暇日追補之。嘗曰：“開卷有益，朕不以為勞也?！闭f的是宋朝初年，宋太宗趙光義命文臣李昉等人編寫一部規(guī)模宏大的分類百科全書——《太平總類》。這部書分類歸成五十五門，全書共一千卷。對于這么一部巨著，宋太宗規(guī)定自己每天至少要看兩三卷，一年內(nèi)全部看完，遂更名為《太平御覽》。當宋太宗下定決心花精力翻閱這部巨著時，曾有人覺得皇帝每天要處理那么多國家大事，還要去讀這么一部大書太辛苦了，就去勸告他少看些，也不一定每天都得看，以免過度勞神?？墒?，宋太宗卻回答說：“我很喜歡讀書，從書中常常能得到樂趣，多看些書，總會有益處，況且我并不覺得勞神?！庇谑牵匀粓猿置刻扉喿x三卷。有時因國事忙耽誤了，他也要抽空補上，并常常對左右的人說：“只要打開書本，總會有好處的?！焙髞?，“開卷有益”便成了成語，形容只要打開書本讀書，總會有益處。

開卷有益，就有益于健康而言，我國古代醫(yī)學家早就認識到這一點，最早的醫(yī)書《內(nèi)經(jīng)》中就有“聚精會神是養(yǎng)生大法”之說，讀書可以使人聚精會神，知識增加可以抑制一定程度的精神老化。明人吳略微曾說：“多讀書則氣清，氣清則神正，神正則吉祥出焉；讀書少則身暇，身暇則邪間，邪間則過惡作焉，優(yōu)惠及之?！保ā都艺]要言》）明代御醫(yī)龔廷賢則進一步指出：“讀書悅心，山林逸興，可以延年。”（《壽世保元·延年良屆》）宋代文學家陸游《枕上作》一詩的頷聯(lián)：“愁得酒卮如敵國；病須書卷作良醫(yī)。”講的是愁煩時雖不能用酒消愁，可生病時則須書卷作良醫(yī)。讀書不但可以啟智、醫(yī)愚，而且還是治病的一種輔助療法。春秋的魯國，一位名叫閔子騫的人，因名利不遂，憂慮成疾，后來讀孔子書，開了心竅，正確對待自己的志向，病就好了?！度龂萘x》有“讀書祛頭風”的描述，說的是曹操讀了陳琳討曹檄文，驚出一身冷汗，久受折磨之頭風豁然而愈。清代熊伯龍《榖詒堂詩集》中曰：“憂愁非書不釋，憤怒非書不解，精神非書不振?！睆墓胖两?，不少人都有這樣的體驗。

為什么讀書能祛病延年呢？第一，讀書能使人移情、擺脫不良情緒困擾，化解積郁、寬暢胸懷，促進身心兩健。第二，讀書有利于健腦防衰。英國散文家斯蒂爾有言：讀書之于心靈猶如體育之于身體。其實，讀書是一種心理運動，讀書、詠誦，不僅視覺器官和口腔要運動，思緒也要隨著書中的情節(jié)、感情、哲理、節(jié)奏、音韻而起伏變化。還要心腦不停地思索，從中獲得啟迪?，F(xiàn)代醫(yī)學認為，在這個過程中，讀書就好像服用“超級維生素”，可以使大腦、性格甚至身體重新充滿活力?？梢允勾竽X皮層的興奮與抑制達到相對平衡，血液循環(huán)加速，體內(nèi)新陳代謝加快。能促進有益的激素和活性物質(zhì)的分泌，從而增強機體的免疫力和抗病能力。神經(jīng)生理學家指出；“腦子用得越少，越易老化?！钡谌玫臅?、詩文，因其優(yōu)美的描寫，生動的情節(jié)，風趣的文字和敘事論理的邏輯，對讀者的精神產(chǎn)生微妙的影響，能夠增加生活情趣，調(diào)達情志，淡化郁情，平衡人體的陰陽氣血。如果朗讀，還有擴大肺活量的效果。

據(jù)世界衛(wèi)生組織監(jiān)測中心調(diào)查，肝炎、糖尿病、腦血管病等常見病的死亡率與文化程度呈負相關(guān)關(guān)系，文化程度越高，得病后的死亡率越低，長壽的可能性越大。國外醫(yī)學界有人做過研究，他們挑選了16世紀以來歐美偉人400名，看看哪些人的壽命最長，結(jié)果是讀書人居首，平均壽命達79歲。又有人利用電子計算機對600多名老年癡呆癥患者進行學歷分析，發(fā)現(xiàn)其中99%未上完中學，受過高等教育的僅有2人。正反兩方面的研究成果都證明：讀書對人的身心健康影響很大。