公元1180年，帕雅真征服了西雙版納各方部落，建立了景隴金殿國，同時接受中央政府的冊封。元朝至元年間，元世祖置車?yán)镘娒窨偣芨?；明洪武十七年?384年）改置車?yán)镘娒裥渴顾尽?00多年的傳承，到1944年，刀世勛成為西雙版納第41世車?yán)镄渴梗ㄕ倨I(lǐng)），官居正三品。解放后西雙版納傣族自治州政府成立時，刀世勛在出任副州長和做學(xué)術(shù)研究中選擇了后者，這一選擇，終于使他成為云南民族大學(xué)民族研究所所長和蜚聲東南亞諸國的語言學(xué)家。他雖是西雙版納的“召片領(lǐng)”，但生命的絕大部分時間，卻是在求學(xué)和治學(xué)中度過。從“末代傣王”到語言學(xué)家，其間自有一種超塵之態(tài)，是為學(xué)者風(fēng)度。

在景洪城區(qū)東南，沿瀾滄江而下約七八公里的猴山，一幢不尋常的建筑物會出現(xiàn)在你的面前。這就是曾經(jīng)的“傣王宮”——“召孟香勐”。宮殿已經(jīng)荒蕪了數(shù)十年，但依舊在每一根柱子上印證著當(dāng)年的輝煌。從前，這個稱為宣慰街的地方，分布著曼崗景、曼東、曼空章、曼帕薩、曼勒、曼瓦、曼嘎、空柯等8個寨子，設(shè)有一個稱為宣慰街的集市。曼崗景是宣慰街的中心，建有西雙版納最高統(tǒng)治者召片領(lǐng)的寢宮和議事庭，宣慰街附近建有5座佛寺、3座寶塔。宣慰司署是干欄式建筑，其形狀、結(jié)構(gòu)與傣族民間居住的竹樓大同小異。昔日的宣慰司署所在地，地勢寬闊，靠近瀾滄江邊有塊可容納數(shù)百人的草坪，可以在上面踢足球、賽馬、趕擺。后來由于瀾滄江洪水泛濫，江流改道，使宣慰街不斷遭災(zāi)，漸趨荒涼，那些富麗堂皇的宮殿與佛寺成為了廢墟，只剩下了兩座佛塔，一座叫塔莊董、一座叫塔莊孟。

刀世勛繼位時年方14歲。隨即，刀世勛帶領(lǐng)各勐頭人之子一行五人到達重慶，進入中正中學(xué)。1948年，刀世勛回到云南，1949年秋，刀世勛考進云南大學(xué)文法學(xué)院社會學(xué)專業(yè)。云南和平起義后，刀世勛毅然參加了云南學(xué)聯(lián)為迎接和平解放組織的宣傳隊。同年底學(xué)聯(lián)號召青年學(xué)生下鄉(xiāng)工作，刀世勛又投身其中，被分配到富民縣。行軍時發(fā)雙草鞋，住下來發(fā)塊肥皂洗衣服。吃的是糙米飯、青菜湯加辣椒，這都是刀世勛從未見過和體驗過的。生活雖然艱苦，但大家在一起分工搞各種形式的宣傳工作，還輪流做飯、值班，刀世勛的心情，竟比當(dāng)“召片領(lǐng)”的時候愜意多了。

1953年初，西雙版納傣族自治區(qū)成立之時，組織上曾征求刀世勛的意見，讓他回去出任副主席。當(dāng)時刀世勛已經(jīng)大學(xué)三年級，僅差一年就畢業(yè)，為了不中斷學(xué)業(yè)，他毅然決定留下。從此，一代“傣王”走上了學(xué)者的道路，從事了一輩子的傣語文的研究工作。

采訪刀老時，我常常忘了他曾是一代“傣王”，因為他是如此親和且謙謹(jǐn)。淡泊明志，意深趣遠(yuǎn)，如果他的傳奇是一本書，那么我們從里面讀到的正是這種境界。