如果說(shuō)中國(guó)的歷史是帝王將相史，那么云南的歷史就是土司史。三國(guó)時(shí)諸葛亮南征后，深感云南山高路遠(yuǎn)，難以治理，就采取了以當(dāng)?shù)馗髅褡迩涍M(jìn)行統(tǒng)治的辦法，這也成為歷代中央政府對(duì)云南進(jìn)行管理的模式。公元1253年，忽必烈“革囊渡江”滅大理國(guó)，云南正式歸入中央政府的直轄。對(duì)于這個(gè)民族眾多的邊疆省份，元朝政府雖然正式設(shè)立了行省，但仍然難以有效治理，于是便冊(cè)封歸順朝廷的各民族頭人，以及部分漢族將領(lǐng)為世襲地方官，“世有其地、世管其民、世統(tǒng)其兵、世襲其職、世治其所、世入其流、世受其封”。以后七百多年，歷朝或興或廢，直到1956年民主改革，土司制度才徹底廢除。

云南的土司有多少，至今沒(méi)有確切的統(tǒng)計(jì)。《明史土司傳》記載有154家；1939年民國(guó)政府官方統(tǒng)計(jì)是分布于37個(gè)縣109家土司；而當(dāng)時(shí)江應(yīng)樑先生統(tǒng)計(jì)的是300余家；解放后，方國(guó)瑜先生梳理并考證了150余家；而龔蔭教授則認(rèn)為有587家。許多土司家族從元明世襲而來(lái)，數(shù)十代傳承至今，他們的后人就生活在我們的身邊，或許是領(lǐng)導(dǎo)干部、或許是學(xué)者教授、或許是尋常百姓……作為一個(gè)家族來(lái)說(shuō)，他們已經(jīng)淡出了歷史的舞臺(tái)，但他們承載的歷史符號(hào)，卻總讓人回味。

在云南幾乎每個(gè)縣都有土司的遺跡與后人，當(dāng)年土司的官衙住宅成為了游客如織的景點(diǎn)，土司的故事成為了電影電視劇題材，神秘的土司制度成為了云南民族文化的重要組成……特別是《木府風(fēng)云》播出后，云南土司的歷史成為了一個(gè)熱點(diǎn)。每當(dāng)我們走進(jìn)那些曾經(jīng)富麗堂皇的深宅大院，總想去深入探尋那段往事，了解這些土司家族數(shù)百年來(lái)的悲歡離合。麗江木府、梁河南甸司署、孟連司署、建水納樓司署、新平隴西世族莊園、盈江干崖司署等等數(shù)十座保存完好的土司衙署等待著你的發(fā)現(xiàn)。