人有生必有死。漢朝皇帝承襲秦制，在位的時候就著手建造陵墓。

漢朝早期，每個皇帝所安葬的陵墓旁邊都要新建一個城市，設(shè)置令、丞、尉一整套建制，負(fù)責(zé)陵墓的官員來守護(hù)、管理。譬如漢高祖劉邦的長陵，在長安北面四十公里外，本來那里是一片荒地，因?yàn)閯钜苍嵩谀抢铮统蔀橐粋€縣，歸京師直轄。

《漢官儀》記載：“古不墓祭。秦始皇起寢于墓側(cè)，漢因而不改?！边@就是說，在每個皇帝陵墓的旁邊還有一片建筑群，叫作寢宮，里面的設(shè)制如同皇帝在位時一個樣，由去世皇帝當(dāng)年的宮女和宦官值守。每月的晦日、朔日，社日、臘日等等重要日子，這些在陵寢值守的宮人都要一絲不茍地準(zhǔn)備好飯好菜給先皇“享用”，而且每天還得按時去理床、疊被，端送洗臉、漱口水，與先皇在世時的禮制毫無二致。

秦始皇驪山陵墓的奢侈是古今聞名的，而漢武帝的陵墓規(guī)模也不小，不僅隨葬有無數(shù)的金錢、財物和精雕細(xì)琢的鳥獸、魚鱉等一百九十多件價值連城的雕件，還把在世時使喚的數(shù)千名宮女都安置在他的陵園里繼續(xù)“伺候”。

漢成帝在位時，起初建造的是“初陵”，負(fù)責(zé)皇家造陵的工匠忙乎了幾年。公元前20年，成帝又看上霸陵南面的一塊地，就把“初陵”工程停了，開始在霸陵以南重新建造他的陵墓，名之為“昌陵”。這個陵墓花去了一百多億錢，卻連寢宮的寢殿和警衛(wèi)殿門都還沒有造成，“天下虛耗，百姓疲勞”——真是皇帝“死不起”啊！大臣紛紛上書勸止，漢成帝只好作罷，后來駕崩葬在了規(guī)模相對較小的“延陵”，也就是原來的“初陵”。那一時心血來潮興建的“昌陵”成了爛尾工程，百余億錢財以及數(shù)萬民夫五年的血汗付之東流。

到了東漢，國力與財力都難以與西漢相比，加上光武帝劉秀親歷西漢亂世，相對來說，是個儉約樸素、知民疾苦的皇帝。劉秀在世時還告誡皇子和大臣們：遠(yuǎn)古時代的帝王墓葬，都是用一些泥瓦器、陶土俑、木制車駕和茅草搭建的馬匹來隨葬的，值得后世帝王好好學(xué)習(xí)。光武帝去世后，儉樸薄葬，他的兒子孝明帝、孫子孝章帝也都是薄葬。

實(shí)際上，建造規(guī)模越是宏大，隨葬財貨越是珍貴的皇陵，被盜的可能性就越大。漢武帝的侄孫廣川王就是個公開的挖墓大盜，他不像如今的小盜墓賊們鬼鬼祟祟地用個洛陽鏟去搗鼓，那家伙膽大包天，他帶領(lǐng)著大批兵丁在自己的屬國里，一個接一個地挖那些名氣大的君王的陵墓。他不僅把墓里的珍貴寶物據(jù)為己有，還挖出墓主尸體、骨架拋露野外。具有喜劇色彩的是，碰到那些墓葬簡陋，又沒有什么隨葬品的墓穴，他反而是秋毫無犯，真可謂是“盜亦有道”。

據(jù)說，西漢末年天下大亂，赤眉軍打進(jìn)京師長安后，也是到處挖財寶，一聽說哪個陵墓里有金銀財寶，就蜂擁而至，把京師附近有名陵墓里的財寶掘了個一干二凈，唯獨(dú)漢文帝的“霸陵”沒有遭到挖掘，因?yàn)?“霸陵”里沒有什么金銀財寶，所以懶得動手。

正所謂“使其中有可欲，雖錮南山猶有隙?！绷昴股萑A，隨葬品富厚，即使墓葬再嚴(yán)實(shí)堅(jiān)固，也會被人覬覦，遺禍于后。所以，即便按照傳統(tǒng)觀念亡者應(yīng)“入土為安”的說法，奢華墓葬也不是件可取之事。