提起11月11日，當(dāng)今中國很多年輕人會脫口而出：“光棍節(jié)”?？珊苌儆腥酥阑蛟谝猓@是第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束的日子。

1918年11月11日，德國宣布投降，第一次世界大戰(zhàn)以協(xié)約國戰(zhàn)勝同盟國而告終。雖然中國并沒有直接參戰(zhàn)，也成為一戰(zhàn)的戰(zhàn)勝國之一。因為當(dāng)時北洋政府由段祺瑞執(zhí)政，皖系，親英美，所以也就成了協(xié)約國。這年冬天的巴黎和會，協(xié)約國在一起討論怎么處置戰(zhàn)敗的同盟國，中國也受邀參加，但是北洋政府知道自己貢獻不多，不敢奢望太多，唯一的要求是要回德國占領(lǐng)的青島而已。

巴黎和會，英美法日有5人參會，甚至巴西有3名代表，而中國的名額卻只有2人，中方表示不滿，獲得的答復(fù)是：巴西曾派出軍艦在海上保護協(xié)約國的軍火船，你們中國做了什么？當(dāng)然，后來的史料證明，其實中國派出了一些民工，幫法國挖過戰(zhàn)壕，但當(dāng)時的代表，確實無言以對，只能接受兩張參會證的命運。

日本在一戰(zhàn)的后期看準(zhǔn)機會對德宣戰(zhàn)，占領(lǐng)了德國在太平洋的一些島嶼和中國的青島。日本也是戰(zhàn)勝國，但占領(lǐng)的卻是另一個戰(zhàn)勝國中國的領(lǐng)土，毫無疑問，青島應(yīng)該歸還中國。巴黎和會，一個焦點問題就是中日圍繞歸還青島進行的斗爭。當(dāng)然，結(jié)果是讓人失望的，最后的方案是日本接管德國在山東的一切權(quán)益，中國代表拒絕簽字。

巴黎和會結(jié)束，已經(jīng)是1919年6月。北京的學(xué)生發(fā)起了五四運動，抗議日本占領(lǐng)青島，這給當(dāng)時在巴黎的代表團很大的壓力。最直接的壓力是，在法國的留學(xué)生多次圍困代表團駐地，甚至有女學(xué)生用藏在大衣口袋里的“手槍”指著代表團秘書長岳昭橘，如果要簽字，就殺了他。直到主張拒簽的顧維鈞出來護駕，這些青年方才散去。很多年后，這位女大學(xué)生向顧維鈞承認(rèn)，那不是手槍，只是一截樹枝而已。

從中國方面看，參加巴黎和會，有兩個很低級的問題。一，最后是簽字還是拒絕，這么大的事，北京政府并沒有給予前方明確的指示，而是讓代表團自己決定，這說明當(dāng)時的政府還不是現(xiàn)代意義上的政府。赴巴黎和會中國代表團的船只在日本靠岸時，所帶的一箱資料竟然莫名其妙地丟失了，里面有中日交涉的公文，有日本答應(yīng)把青島還給中國的證據(jù)。據(jù)顧維鈞回憶，他認(rèn)為日本人偷去的可能性很大。巴黎和會之前的諜戰(zhàn)，中國先輸了一著。

一戰(zhàn)結(jié)束的消息，曾一度讓國人鼓舞，但最后是普遍的失望。但是對中國來說，這是一次不愉快的結(jié)束，卻也是很多事情的開始：巴黎和會直接刺激了五四運動的發(fā)生，有關(guān)現(xiàn)代民族國家的觀念越來越普及，青年學(xué)生廣泛參與政治運動，孫中山把中華革命黨改組為中國國民黨，緊接著中國共產(chǎn)黨也宣布成立……這些，都讓中國當(dāng)時的政治生態(tài)不同于以往。