強(qiáng)大的美軍艦隊

日軍的目標(biāo)是由米切爾中將指揮的美國海軍第58特混艦隊，它的任務(wù)是在美軍主力發(fā)起攻打沖繩的戰(zhàn)役前后，牽制和阻擊日軍從本土九州方向起飛的機(jī)群，而駐守九州的則是日本第5航空艦隊，司令是中將宇垣纏，他在山本五十六任海軍聯(lián)合艦隊司令時就擔(dān)任總參謀長，是聯(lián)合艦隊里的老資格指揮官。3月14日，美軍第58特混艦隊離開烏利西錨地，其主力是17艘重型和輕型航母，護(hù)航編隊包括戰(zhàn)列艦、輕重巡洋艦和驅(qū)逐艦，總數(shù)超過100艘。這支大艦隊自然受到日軍關(guān)注，判斷該艦隊將于18日前后攻擊九州。

日軍立即作出反應(yīng)，命令負(fù)責(zé)夜間搜索的第801部隊在3月17日出動偵察，當(dāng)晚19時50分，從鹿屋基地派出4架陸攻機(jī)，前往Q區(qū)搜索美軍艦隊。第一份情報很快就發(fā)回來了，第28號飛機(jī)報告：“22時45分，雷達(dá)發(fā)現(xiàn)敵人艦隊，位置在都井岬137度175海里（約324千米），至都井岬130度160海里（約296千米）間”。隨后其他幾架也先后報告，在種子島附近發(fā)現(xiàn)了美軍艦隊。

3月18日，美軍第58特混艦隊接近日本四國島。在拂曉時，日本南九州的各個航空基地都開始作戰(zhàn)準(zhǔn)備，打算利用陸基飛機(jī)的航程優(yōu)勢，先對美軍特混艦隊發(fā)起進(jìn)攻。凌晨4時，第一批由12架四式重型轟炸機(jī)組成的雷擊編隊首先出發(fā)。由于機(jī)械故障，1架飛機(jī)起飛后不久就返航了，剩下的11架轟炸機(jī)借著夜幕掩護(hù)，向美軍艦隊的方向飛去。早上5時，日本赤江基地的跑道遭到空中掃射，日軍估計是美軍偵察機(jī)對基地進(jìn)行騷擾。這次攻擊揭開了第58特混艦隊打擊九州的序幕。

日軍第一波攻擊的運(yùn)氣非常差，11架四式轟炸機(jī)中，又有3架因故障被迫返航。返航的3架飛機(jī)中，有一架居然和美機(jī)遭遇，成了美軍的獵物。日軍九州防空第一大隊的戰(zhàn)史中這樣寫道：“早上5時25分，已方一架飛機(jī)被美軍一架F6F戰(zhàn)斗機(jī)咬住，隨即被擊落，墜毀于鹿島基地東方。F6F爬升后，經(jīng)過笠原機(jī)場從朝日原上空，向志布志方向脫離?！惫烙嬤@架美軍飛機(jī)是第58特混艦隊派出的偵察機(jī)，它正好撞上那架因故障返航的日軍轟炸機(jī)，撿了一個便宜。

由于這次攻擊，5時33分，日本鹿屋地區(qū)拉響防空警報，但直到1小時后的6時33分，才發(fā)現(xiàn)美軍機(jī)群。據(jù)日本防空部隊的記載，7時45分，一支美軍機(jī)群飛到宮崎地區(qū)，開始攻擊。對于包括擔(dān)負(fù)“神雷攻擊”任務(wù)的第721部隊的日本第5航空艦隊來說，3月18日是漫長而痛苦的一天。

第721部隊的掙扎

日軍第721部隊下屬的攻擊708航空隊駐扎在宇佐基地，由于宇佐基地有很豐富的防空經(jīng)驗，最初它們并沒有受到過多的損失。早上8點，聽到防空警報后，宇佐基地立即將飛行員分散送到位于基地東面的防空壕里。根據(jù)日本宇佐市的資料，上午9點，美軍4架F4U戰(zhàn)斗機(jī)對機(jī)場進(jìn)行了掃射。由于這時第708中隊已經(jīng)將飛機(jī)疏散到基地西邊乙女村附近，所以美軍飛機(jī)的掃射并未對其造成較大的傷害。在中午之前的這次攻擊中，美軍集中火力攻擊機(jī)場，所以四周防空掩體里的陸攻機(jī)并未受到損失。但是機(jī)庫中的艦載攻擊機(jī)和艦載轟炸機(jī)大都被摧毀。在宇佐遭受美軍打擊時，鹿屋基地和富高基地也受到美軍攻擊。駐守在這兩個基地的是日軍第721部隊下轄的兩支戰(zhàn)斗機(jī)部隊，第306和第307航空隊。早在3月18日2時05分，它們就接到了命令，執(zhí)行第113號作戰(zhàn)計劃，兩支部隊立即開始準(zhǔn)備與美軍飛機(jī)作戰(zhàn)。

18日5點，富高基地中的日軍戰(zhàn)斗機(jī)部隊作好起飛的準(zhǔn)備，30分鐘后，第2大隊32架飛機(jī)隨時準(zhǔn)備起飛。5點50分，在日本飛行員神崎國雄大尉的帶領(lǐng)下，第306航空隊第2大隊起飛，開始在基地上空巡邏，準(zhǔn)備與來襲的美軍飛機(jī)作戰(zhàn)。早上7點，基地派第1大隊的第2、第4中隊起飛，接手空中警戒。7時43分，日本飛行員伊澤勇一大尉發(fā)現(xiàn)約有16架美軍飛機(jī)從延岡方向飛來，雙方隨即展開激烈的空戰(zhàn)。據(jù)日軍記載，這次作戰(zhàn)擊落美軍飛機(jī)8架，不確定3架，擊傷1架，自己損失6架。早上8點，先起飛的第2大隊飛機(jī)返回機(jī)場，加油補(bǔ)給。8時40分，地面觀察哨發(fā)現(xiàn)8架美機(jī)，日軍立即起飛15架戰(zhàn)斗機(jī)迎戰(zhàn)。日軍飛行員報告說擊落美機(jī)2架，不確定1架。至此，日軍戰(zhàn)斗機(jī)部隊上午的攔截作戰(zhàn)結(jié)束了。按日軍記載，總共有10架美機(jī)被擊落，至少還有4架不確定是否被擊落。但1945年時，日本海軍飛機(jī)性能遠(yuǎn)遜美軍，飛行員也多是新手，作戰(zhàn)經(jīng)驗少，技術(shù)差。按日軍記錄，兩次出擊打下來襲的24架美機(jī)中的10架，使美軍的戰(zhàn)損率接近50%，這在1945年基本是不可能的，所以這些記錄很可能是日本飛行員有意夸大戰(zhàn)果。

就在九州各地的日軍機(jī)場遭受美軍艦載機(jī)沉重打擊時，日本第5航空艦隊下發(fā)了第180936號機(jī)密電文。日軍第118號作戰(zhàn)命令要求：各部隊擴(kuò)大戰(zhàn)果；駐宇佐的第721部隊立即派出27架飛機(jī)，對美軍艦隊實施神雷攻擊；第701部隊、401部隊、262轟炸機(jī)部隊全面出動，實施晝間轟炸，攻擊美軍艦隊。中午時，日本第5航空艦隊司令部認(rèn)為美軍的攻擊已經(jīng)結(jié)束了，于是下達(dá)了：“已經(jīng)確定敵情，立即進(jìn)行“櫻花”攻擊”的命令。司令岡村命令宇佐的708部隊，鹿屋的711部隊實施攻擊，第三零六、第三零七部隊盡可能多地出動戰(zhàn)斗機(jī)，為轟炸機(jī)護(hù)航。按日本富高基地機(jī)密第18124號電，日軍首次“櫻花”攻擊部隊共15架，其中宇佐出動7架，鹿屋出動8架，它們編成兩支攻擊部隊。第一攻擊隊分3組，第一組是9架掛普通炸彈的陸攻機(jī)，第2組是24架護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)，第3組是8架掛載“櫻花”炸彈的一式陸攻機(jī)。第二攻擊隊同樣分成3組，第一組是8架掛普通炸彈的陸攻機(jī)，第2組24架護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)，最后是7架掛“櫻花”炸彈的一式陸攻機(jī)。第一攻擊隊從鹿屋基地出發(fā)，第二攻擊隊從宇佐基地出發(fā)。預(yù)定出動時間為15時30分。

第721部隊下轄第708和第711兩支陸攻機(jī)部隊，它們都是不久前從朝鮮等地撤回日本本土的。

雖然日軍指揮官岡村命令18日下午就出動“櫻花”炸彈攻擊美軍，但是當(dāng)天上午美軍對鹿屋基地的空襲，打斷了“櫻花”炸彈的準(zhǔn)備工作，下午無論如何“櫻花”炸彈也不可能出動。于是日軍臨時改變計劃，所有的的“櫻花”炸彈都從宇佐基地出發(fā)，數(shù)量從原來的8架，增加到18架。

然而就在日軍飛機(jī)準(zhǔn)備出發(fā)前的13時45分，富高基地發(fā)現(xiàn)大批美軍飛機(jī)，大部分美機(jī)飛向“櫻花”部隊主要出發(fā)的宇佐基地。日軍指揮部立即向宇佐發(fā)去通報，要求它加強(qiáng)防空。由于日軍作戰(zhàn)飛機(jī)數(shù)量不足，岡村手里只有為“櫻花”部隊護(hù)航的51架零式戰(zhàn)斗機(jī)能馬上起飛迎戰(zhàn)。但它們出動后，“櫻花”部隊就沒有護(hù)航機(jī)了。沒有護(hù)航的一式陸攻機(jī)在白天就是美軍的靶子，根本不可能接近美軍艦隊?？刹挥瓝?，大批美軍飛機(jī)可能會把機(jī)場上的日軍飛機(jī)炸個稀爛，反復(fù)權(quán)衡，岡村放棄了攻擊計劃，命令所有作好起飛準(zhǔn)備的戰(zhàn)斗機(jī)立即起飛，攔截美軍機(jī)群。

然而這時早上起飛的那批日軍戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)耗盡了燃料，只能返回基地。1945年時，日本國內(nèi)極度缺乏燃料，據(jù)日軍記載，當(dāng)天上午的作戰(zhàn)中，富高基地已經(jīng)消耗了9600升燃料，已經(jīng)無力再給所有的戰(zhàn)斗機(jī)加油了。結(jié)果面對來襲的45架飛機(jī)，富高基地僅能起飛12架零式戰(zhàn)斗機(jī)迎戰(zhàn)，面對飛機(jī)性能和飛行員技術(shù)都遠(yuǎn)超自己的美軍，這些戰(zhàn)斗機(jī)根本無法有效攔截它們。

遭受重大打擊的宇佐基地

作為“神雷攻擊”行動最重要的出發(fā)基地，日軍自然對宇佐進(jìn)行最嚴(yán)密的保護(hù)。當(dāng)發(fā)現(xiàn)美軍飛機(jī)后，日軍立即向宇佐基地發(fā)去了警報。然而由于美軍頻繁地突襲，地面通信網(wǎng)破壞殆盡，物資匱乏的日本又無力搶修，結(jié)果這么重要的警報居然沒有傳到宇佐。就在美軍飛機(jī)攻擊開始時，駐宇佐的日軍部隊竟毫無防備。

由于沒有接到美軍飛機(jī)來襲的情報，所以宇佐仍在準(zhǔn)備下午出動“櫻花”炸彈，向美軍艦隊發(fā)起攻擊。下午3時，4架美軍飛機(jī)借著云層的掩護(hù)，順著陽光飛到了宇佐基地上空。這時沒有一個日本人發(fā)現(xiàn)敵機(jī)的到來，日本指揮機(jī)的無線電員吉田次郎回憶“聽到了像是蚊子叫一樣低沉的嗡嗡聲，我向聲音傳來的方向看去，云層和陽光讓我什么都沒發(fā)現(xiàn)?！比毡撅w行員坂本進(jìn)回憶“我根本沒發(fā)現(xiàn)美軍飛機(jī)，直到突然聽到噠噠噠的機(jī)槍掃射聲，我才反應(yīng)過來，大叫‘?dāng)骋u’?！?/p>

美軍飛機(jī)完全是一次奇襲，日軍根本沒有反應(yīng)，參加“櫻花”攻擊的飛行員都在列隊訓(xùn)話，如果美軍飛機(jī)來一次掃射，那么日軍連開飛機(jī)的人都沒有了。不過美軍飛行員的注意力都集中在了機(jī)庫方向，只進(jìn)行了一輪掃射，隨后稍一盤旋，就向機(jī)庫俯沖，連連發(fā)射火箭彈，日軍機(jī)庫很快燃起了大火。美軍攻擊時，日軍僅有指揮部房頂上的幾挺7.7毫米機(jī)槍開火，這些機(jī)槍子彈的穿透能力極低，連美軍飛機(jī)裝甲都打不穿，所以美軍飛行員毫無顧忌地展開攻擊。機(jī)庫大火很快就引燃了放在里面的“櫻花”炸彈，劇烈的爆炸震動了整個基地，日軍人員傷亡不大，但各種物資損失巨大，當(dāng)天的“櫻花”攻擊不得不取消。日軍決定第二天再進(jìn)行“神雷攻擊”。

天氣惡劣出擊再次推遲

3月18日美軍對南九州的日本航空基地進(jìn)行了全面壓制，雖然給日軍造成了一定的損失，但日軍并未喪失反擊能力。所以日本指揮官宇垣決定19日發(fā)動反擊，攻擊美軍艦隊。于是19日凌晨3時，他對下屬所有日軍發(fā)出命令，要求攻擊部隊在日出前2小時從前進(jìn)基地里撤到后方，防備白天美軍突襲，然后在傍晚時，向美軍艦隊發(fā)動全面攻擊。為此，黎明時，日軍就派出了最好的“彩云”偵察機(jī)，搜索美國特混艦隊的位置?！安试啤眰刹鞕C(jī)很快發(fā)現(xiàn)，美國艦隊就在室戶岬南方不遠(yuǎn)的地方。上午日軍就出動了“銀河”轟炸機(jī)、“彗星”艦載攻擊機(jī)等實施常規(guī)攻擊，打算在消耗掉美軍部分實力后，在傍晚使用“櫻花”自殺機(jī)進(jìn)行最后決戰(zhàn)。

于是12點時，日軍派出了第二批2架“彩云”偵察機(jī)再次確定美軍艦隊位置。然而僅過了一個小時，13時5分，天氣迅速變壞，攻擊質(zhì)量難以保證。宇垣決定取消當(dāng)天的作戰(zhàn)計劃。而駐在國分基地的第701部隊司令木田達(dá)彥大佐一連發(fā)出多份電報，要求發(fā)動決死一擊，均被宇垣否決。這一天中，美軍艦載機(jī)又先后對日本四國、中國（此處指日本本州島西部的山陽、山陰道地區(qū)）等處的機(jī)場進(jìn)行打擊，日軍飛機(jī)損失較大。

為了避免再次因為天氣原因取消作戰(zhàn)，日軍決定將搜索時間提前到夜里。據(jù)日軍記錄，20日早上8點時，給“神雷”部隊作護(hù)航的零式戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)完成了所有的起飛準(zhǔn)備。8點10分日本第11偵察隊的4架“彩云”偵察機(jī)發(fā)回了報告“發(fā)現(xiàn)兩群美軍戰(zhàn)艦，天氣晴朗，能見度為30海里（約56千米）”。日軍指揮官宇垣認(rèn)為天氣太好了，美軍警戒部隊能在很遠(yuǎn)的距離上發(fā)現(xiàn)“櫻花”攻擊部隊，對作戰(zhàn)不利，所以他下令取消當(dāng)天的攻擊。另一個問題是當(dāng)時日軍護(hù)航機(jī)群出發(fā)基地的燃料不足，難以起飛足夠多的零式戰(zhàn)斗機(jī)。從18日開始，直到21日，經(jīng)過了3天準(zhǔn)備，日軍終于拼湊出了55架零式戰(zhàn)斗機(jī)，日軍高層認(rèn)為時機(jī)成熟了，決定在21日發(fā)動第一次“櫻花”特攻，“神雷”攻擊正式展開。

18架“櫻花”出擊

21日上午9時45分，日軍司令部下令“櫻花”部隊出擊。上午10時45分，由少佐野中五郎率領(lǐng)的18架掛載著“櫻花”炸彈的一式陸攻機(jī)開始起飛。日軍指揮官宇垣和岡村站在跑道兩側(cè)，向所有的飛機(jī)致敬，其余的飛行員、地勤人員也跑來給他們送行。隨后擔(dān)任護(hù)航任務(wù)的幾十架零式戰(zhàn)斗機(jī)也依次起飛。然而第721部隊的32架零式戰(zhàn)斗機(jī)中，有11架由于副油箱問題，起飛后不久只能返航，護(hù)航力量一下子就少了1/3，這讓日軍十分擔(dān)心。飛機(jī)起飛后，在基地上空盤旋編隊，隨后接到了先行出發(fā)的“彩云”偵察機(jī)傳回的最新情報，開始向美軍艦隊方向飛行。路上，又有從其他基地起飛的十幾架戰(zhàn)斗機(jī)加入護(hù)航編隊，使整個編隊的作戰(zhàn)能力有所提高。為了能將“櫻花”部隊準(zhǔn)確的引導(dǎo)到美軍艦隊附近，日軍派出了兩架“彩云”偵察機(jī)作為向?qū)А?8架一式陸攻機(jī)跟在“彩云”偵察機(jī)后面，順利地飛向作戰(zhàn)海域。日軍對這次作戰(zhàn)寄予厚望，派出了最強(qiáng)的陣容。18架飛機(jī)編成了3個中隊，每個中隊里有6架一式陸攻機(jī)，它們都由參加過多次作戰(zhàn)的老飛行員駕駛。

最后的攻擊

從鹿屋基地出發(fā)的日軍機(jī)群，于14時45分接近美軍艦隊。但是早在近一個小時前的13時47分，美軍雷達(dá)哨艦就在雷達(dá)上發(fā)現(xiàn)了這支龐大的機(jī)群。隨即 28架F6F和多架F4U戰(zhàn)斗機(jī)呼嘯而起，撲向來襲的日軍。日本作家春郁彥所寫的《第二次大戰(zhàn)航空史話》中，對這次戰(zhàn)斗有很詳細(xì)的描述。

“據(jù)記錄，介于北緯26度30分，東經(jīng)134度的美軍艦隊3月21日13時47分雷達(dá)兵報告：‘發(fā)現(xiàn)大批不明身份飛機(jī)’，隨即準(zhǔn)確的標(biāo)定了它們的位置。幾艘航母立即起飛了28架F6F戰(zhàn)斗機(jī)前往攔截，艦隊上空擔(dān)任巡邏任務(wù)的22～24架戰(zhàn)斗機(jī)也同時前往。當(dāng)時，日軍的一式陸攻機(jī)編隊高度為13000米，在它上方配置著兩層戰(zhàn)斗機(jī)，上層是10～12架，下層的12架是一式陸攻機(jī)的直接護(hù)衛(wèi)者。但是戰(zhàn)斗剛剛開始，下層的12架日軍戰(zhàn)斗機(jī)就四散而逃，根本沒去保護(hù)一式陸攻機(jī)。上層的十幾架日機(jī)見勢不妙，利用自己的高度優(yōu)勢，向美軍戰(zhàn)斗機(jī)實施俯沖攻擊，想把它們從轟炸機(jī)四周趕開。然而美軍利用自己數(shù)量上的優(yōu)勢，分出一小部分纏住日軍戰(zhàn)斗機(jī)，大部份飛機(jī)直撲轟炸機(jī)群。戰(zhàn)斗在下午2時20分正式打響，美軍飛行員技術(shù)精湛，僅過了10分鐘，2時30分，他們就向艦隊報告：‘擊落一式陸攻機(jī)10架，擊傷1架，零式戰(zhàn)斗機(jī)擊落7架，其余日軍被趕散’?！?/p>

日本飛行員太田善仁是預(yù)備第13期的學(xué)員，參加這次戰(zhàn)斗時他還沒畢業(yè)，是個不折不扣的菜鳥。他是12架一式陸攻機(jī)直接護(hù)航機(jī)中的一員，他說：“我的發(fā)動機(jī)在關(guān)鍵時刻出了故障，在與敵人遭遇后，居然連續(xù)3次熄火。我看著那些笨拙的一式陸攻機(jī)在戰(zhàn)斗機(jī)火網(wǎng)中，扭動著飛行，自己卻無能為力。我不知道美軍飛機(jī)是從哪里飛來的，只覺得它們很多，十幾架圍攻我們兩三架，躲都躲不開。當(dāng)一式陸攻機(jī)轉(zhuǎn)彎時，我看到那些駕駛員絕望的臉，心里萬分悲痛。水面上不時有一式陸攻機(jī)墜毀爆炸后激起的巨大水柱?！?/p>

負(fù)責(zé)掩護(hù)的零式戰(zhàn)斗機(jī)很快就被美軍飛機(jī)從一式陸攻機(jī)附近引開，其余的美軍飛機(jī)一擁而上，對著日機(jī)一頓痛打。很快，美軍艦隊就接到了飛行員們的報告：“那些該死的一式陸攻機(jī)轉(zhuǎn)了180度，它們跑了，逃了?！敝链耍哲姷牡谝淮巍皺鸦ā碧毓氐资×?。太田為自己辯解：“我們護(hù)衛(wèi)機(jī)是應(yīng)該和轟炸機(jī)在一起，保護(hù)它們，可是有那么多的美軍飛機(jī)，我們能怎么辦？”但是參加這次作戰(zhàn)的老牌飛行員少佐山本重久說：“我們那些新飛行員太笨了。他們完全忘記了自己作為護(hù)衛(wèi)隊，應(yīng)該守在轟炸機(jī)附近。他們很快就陷入了與美軍飛行員的纏斗中，把轟炸機(jī)丟到了一邊。結(jié)果那些轟炸機(jī)只能暴露在敵機(jī)的火網(wǎng)中?！?/p>

美軍記錄表明，14時47分?jǐn)r截機(jī)群開始返航，它們中間僅有一架失蹤，另一架被擊傷。日軍的“櫻花”部隊被完全擊潰，連發(fā)射位置都沒能到達(dá)。事實上，掛載了“櫻花”炸彈后，一式陸攻機(jī)的速度更慢，反應(yīng)更笨拙，加上它裝甲薄弱，結(jié)果18架執(zhí)行“神雷”攻擊的轟炸機(jī)全被美軍擊落。戰(zhàn)斗中投下的“櫻花”炸彈也由于距離太遠(yuǎn)，全都掉到了海里。護(hù)航的零式戰(zhàn)斗機(jī)也有9架沒能回到基地。日軍第一次“櫻花”作戰(zhàn)以全面失敗而告終。

編輯：趙靜蕊 吳健