20世紀上半葉，美國公眾對神童的追捧達到空前高度。大約在1926年，美國的“神童熱”達到頂點，美國作家、講師維妮弗蕾德·薩克維爾·斯通納，還創(chuàng)建了一個名為“天才培養(yǎng)聯(lián)盟”的機構(gòu)，她自己的女兒小維妮弗蕾德·薩克維爾·斯通納位列之中。那么，這些神童都擁有成功的人生嗎？最近，《史密森學(xué)會雜志》選擇了其中4名具有代表性的神童，對他們成年后的人生做了追蹤報道。

11歲上哈佛大學(xué)的天才男孩西迪斯

威廉·詹姆斯·西迪斯可能是20世紀初最著名的神童。西迪斯1898年出生于美國紐約市，他的父母是俄羅斯移民，父親是心理學(xué)家，母親是醫(yī)學(xué)博士。西迪斯很早就展示出了驚人的語言和數(shù)學(xué)天賦，在他還是個嬰兒的時候，就能從1數(shù)到100；他18個月大時，就能閱讀《紐約時報》；他在3歲時，自學(xué)了拉丁語。

西迪斯8歲上高中，11歲被哈佛大學(xué)錄取，這令他登上了報紙頭條。在哈佛大學(xué)數(shù)學(xué)俱樂部，西迪斯曾就他最喜歡的主題“第四維度”做過講座，盡管很少有人真正懂得他在講什么，但是他的這次講座受到了廣泛關(guān)注和報道。

從哈佛大學(xué)畢業(yè)后，西迪斯的名氣達到頂點，甚至有記者像狗仔一樣追著他跑。他偶爾教課，還花部分時間在法學(xué)院學(xué)習(xí)。不過，他最感興趣的似乎是收集有軌電車的轉(zhuǎn)換器，并曾用筆名就此話題寫了一本書。后來，他還用其他筆名寫過幾本書，其中包括一本有關(guān)美國印第安人的歷史書。

1937年，《紐約客》雜志曾發(fā)表文章《他們現(xiàn)在在哪？》，追蹤當(dāng)年一些神童的蹤跡，其中就包括西迪斯。根據(jù)文章描述，西迪斯住在波士頓破舊街區(qū)的一間小屋子里，表示“一看到數(shù)學(xué)公式就惡心”。后來，時年39歲的西迪斯起訴《紐約客》，指控該雜志侵犯自己的隱私。這個案件曾轟動一時，但他最終敗訴。

西迪斯1944年因腦溢血去世，終年46歲。他到底是一個從未實現(xiàn)年少時志向的可憐人，還是一個擺脫了神童的束縛、成功地按照自己的意愿去生活的人？

超智商少女伊麗莎白·本森

由于智商測試達到了驚人的214分以上，是當(dāng)時有記錄以來的最高分，伊麗莎白·本森在8歲時就成了名人。214分以上的成績，意味著本森在智商測試中打破了極限。在測試現(xiàn)場，她成功地回答了每一個問題，直到考她的人沒有問題可問。

本森1913年出生于美國得克薩斯州韋科市，由母親安妮·奧斯汀撫養(yǎng)長大。奧斯汀是一名記者，后來她寫了很多流行的推理小說，比如《橋上的謀殺》、《復(fù)仇鸚鵡》。隨著奧斯汀事業(yè)的發(fā)展，本森不得不隨著母親到處奔波。她們曾到過艾奧瓦州、加利福尼亞州、密蘇里州，以及得克薩斯州的其他幾個城市。本森12歲高中畢業(yè)時，已經(jīng)上過十幾所學(xué)校了。

盡管本森看起來做什么都很出色，但她的興趣主要集中在文學(xué)上。她3歲時就自學(xué)了拼寫，然后很快她就能一周看完十幾本書。13歲時，本森成為紐約市巴納德學(xué)院大二學(xué)生，這一年她出版了自己的書《更為年輕的一代》。當(dāng)時的《名利場》雜志主編弗蘭克·克羅寧謝爾德為這本書寫了前言，其中贊揚了本森出色的寫作技巧。

大學(xué)畢業(yè)后，本森自1930年起從公眾視野中消失。4年后她再度出現(xiàn)，一名記者發(fā)現(xiàn)她住在紐約的一間小公寓里，當(dāng)時她已經(jīng)結(jié)婚了，做著出納員的工作?！稌r代》雜志后來也對她進行了報道，讓她進一步贏得了公眾的好評?！稌r代》的報道不是贊揚她的天才，而是贊揚她最終變成了一個平凡的普通人。

20世紀70年代初，本森拿到了法律學(xué)位，教授房地產(chǎn)法律課程，并擔(dān)任勞工律師。本森1994年去世，終年80歲，曾經(jīng)關(guān)注著她的一舉一動的媒體對她的去世沒有任何報道，她真正成為了普通人。

10歲成為全美聞名詩人的科瑞恩

娜塔莉亞·科瑞恩出生于1913年，10歲時就已經(jīng)是全美聞名的詩人。她和她的詩作，被全美媒體爭相報道。

編劇、導(dǎo)演南納利·約翰遜年輕時曾是一名記者，對于科瑞恩的年少成名也十分關(guān)注?？迫鸲骷业脑鹤永飻D滿了攝像師和攝影記者，約翰遜曾寫道，“人們問她無聊的問題，比如：她對愛情的看法，她長大后想做什么?！?/p>

然而，公眾對科瑞恩的追捧并未持續(xù)多長時間，很快就有人懷疑她對語言的使用過于純熟，懷疑她的天才是個騙局。有人猜測她的詩作出于他人之手，甚至有人懷疑科瑞恩的詩實際上是她的父親所寫?？迫鸲鞯母赣H是一位新聞人，不過后來他被證明在寫詩方面沒有什么天賦。最終人們的疑慮消退，科瑞恩到青少年時期結(jié)束時，已出版了至少6本詩集和兩本小說。

從20世紀30年代到1998年去世期間，科瑞恩基本沒有發(fā)表任何文學(xué)作品，而是相繼到幾所大學(xué)擔(dān)任了教師工作，最終她選擇了圣迭戈州立大學(xué)。在生命的后期，科瑞恩基本淡出了公眾視野，撰寫她傳記的作家凱西·皮特曼表示：“她似乎變成了一個非常安靜、跟以前非常不同的人，也許她只是厭倦了人們一直將她當(dāng)作神童看待。”

12歲會說8國語言的小斯通納

小斯通納1902年出生于弗吉尼亞州諾?？耸校恰疤觳排囵B(yǎng)聯(lián)盟”維妮弗蕾德·薩克維爾·斯通納的女兒。

在9歲那年，小斯通納就通過了斯坦福大學(xué)的入學(xué)考試，到12歲那年，她已經(jīng)會說8國語言。此外，她還會彈奏小提琴、鋼琴、吉他和六弦琴，難怪媒體會給她“奇跡女孩”的稱號。

隨著小斯通納被冠以神童的名號，她的母親也作為神童背后的教育者而出名，并出版了好幾本關(guān)于她如何撫養(yǎng)出神童女兒的書，還到處做講座宣傳她的教育理念。

到20世紀20年代后期，小斯通納卻因混亂的私生活而非藝術(shù)成就而出名。在還是名少女時，她嫁給了一個法國人。

后來，小斯通納受到這個法國人的欺騙，以為他去世了，于是她又改嫁，最終卻發(fā)現(xiàn)自己居然有兩個丈夫。她從法國人那里拿到了離婚協(xié)議書，但后來還是跟第二任丈夫離了婚，因為他“侮辱她煮的咖啡”。此后，小斯通納還有過幾次不愉快的婚姻。

小斯通納于1983年去世。她在一篇寫于1930年的文章中，描述年少時期的自己“被捧到天上，然后又狠狠地摔到地上”。在這篇文章的結(jié)尾，她寫道：“聽我一句話吧，親愛的母親們，讓你們的孩子遠離那些所謂的名聲，因為這名聲很容易就會變成恥辱。如果你有一個健康、快樂、滿足的孩子，你就應(yīng)該感到幸福?！?/p>