在上世紀(jì)的六、七十年代，正是美式肌肉跑車和美國公路文化急速發(fā)展的時期。對于一款針對美國市場而開發(fā)的跑車來說，“fairlady”（淑女）這個單詞似乎與美國的跑車消費(fèi)文化格格不入。

勇闖美利堅

二戰(zhàn)后，美國扶持日本發(fā)展工業(yè)，在六十年代中期已經(jīng)開始有日本汽車開始出口美國，但這時的日本車外形設(shè)計受到了歐洲汽車的影響，仍擺脫不了抄襲、模仿的痕跡，其可靠性更是飽受詬病，并不能獲得美國人民的認(rèn)同，像一個嬰兒一樣步履蹣跚。與此同時，日本品牌也開始發(fā)力瞄準(zhǔn)美國市場開發(fā)的車型。

日本人渴望證明自己，豐田推出的“國寶級”跑車2000GT已足以讓世人稱贊，而日產(chǎn)也有了自己的跑車計劃并鎖定了平民化跑車的市場。

最初提出這個想法的人是日產(chǎn)北美區(qū)的掌門人片山豐，他也被公認(rèn)為“日產(chǎn)Z系跑車之父”。當(dāng)時美國的市場上并不缺少性能跑車，以福特野馬和雪佛蘭科邁羅為代表的本土肌肉車和其他歐洲跑車大行其道，但片山豐認(rèn)為美國市場缺少一臺“人人買得起的平民跑車”，市場上的那些跑車不過是富豪的玩具。片山豐把廉價跑車計劃稱為“Z計劃”，有背水一戰(zhàn)的意義。

經(jīng)過日產(chǎn)管理層多次研究決定將“Z計劃”付諸行動，并把新車的設(shè)計交給了賓利法里納設(shè)計公司的松尾良彥。雖系出名門，但松尾良彥在這之前并未獲得足夠的關(guān)注和認(rèn)可，他曾因質(zhì)疑公司的設(shè)計方案被下放，負(fù)責(zé)設(shè)計游樂場的玩具汽車。因此，“Z計劃”對松尾良彥來說也是一個寶貴的機(jī)會。

第一代Z系列跑車誕生于1969年，最初被稱為Datsun S30或240Z。它的設(shè)計靈感來自日本的武士刀，整體造型呈現(xiàn)了優(yōu)美的 Fastback風(fēng)格，前臉借鑒了一些意大利跑車的特征，前大燈嵌入凹槽內(nèi)，車尾則呈現(xiàn)出一個工整的截面。這個造型在當(dāng)時廣受好評，而且它在北美上市的價格遠(yuǎn)低于歐洲同類跑車，僅為3500美元。

動力方面，它搭載了一臺2.4L直列六缸發(fā)動機(jī)，最大功率為111kW。240Z上市僅僅四年便創(chuàng)造了116712輛的輝煌業(yè)績，成為了北美區(qū)最炙手可熱的跑車之一，其品牌口碑也穩(wěn)步提升，這可謂是日本汽車工業(yè)的一個里程碑。

傳承跑車魂

Datsun 240Z上市后憑借其優(yōu)美的外形、不俗的駕乘表現(xiàn)和便宜的價格受到了熱捧，在美國一度脫銷。然而， Z系列的發(fā)展并非一帆風(fēng)順。

1979年，Z系列跑車推出第二代車型280ZX，不過這一款車并不是那么理想。雖然拉長了軸距，車身更加寬敞，但280ZX外形設(shè)計顯得較為沉悶，雖然使用了一臺2.8L直列六缸發(fā)動機(jī)，但是為了滿足排放法規(guī)，最大功率僅有100kW。雖然日產(chǎn)后續(xù)推出了 280ZX 的渦輪增壓版，但銷量仍不理想。

日產(chǎn)Z系列第三代車型300ZX誕生于1984年，它開始使用Nissan作為品牌名。流線型的外形設(shè)計重新獲得青睞，而全新的動力系統(tǒng)也廣受好評。實際上，第三代車型只是過渡，Z系列的第四代車型300ZX在產(chǎn)品實力上迎來了全盛時期。日產(chǎn)為它裝配了最大功率為163kw的24氣門DOHC V6發(fā)動機(jī)，而渦輪增壓版本的最大功率更是達(dá)到了驚人的220kW。不過，安全氣囊、無鑰匙進(jìn)入等先進(jìn)技術(shù)的裝備導(dǎo)致成本上升，300ZX逐漸失去了競爭力，不得不面臨停產(chǎn)。

1996年，日產(chǎn)宣布正式宣布“無限期停產(chǎn)”Z系列跑車。六年的沉寂之后，350Z誕生。讓人意外的是，350Z并沒有讓我們感受到它和前輩的關(guān)聯(lián)，倒是源自“戰(zhàn)神”GT-R的設(shè)計元素讓我們似曾相識。

對日產(chǎn)而言，Z系列跑車的意義在于樹立了一個全新的日產(chǎn)形象，開拓了美國的市場，它把物美價廉的平民跑車帶到了美國人面前并得到了認(rèn)可。至今，日產(chǎn)Z系列第六代車型370Z跑車仍掛牌“Z”型Logo銷售，這是一種精神上的傳承，“東瀛淑女”對日產(chǎn)顯然有超脫銷量的特殊含義。

從Datsun到Nissan

日產(chǎn)汽車是日本三大汽車品牌之一，早期的日產(chǎn)汽車以“Datsun”為商標(biāo)名。“Dat”來自于三個創(chuàng)始人的姓名首字母，而“sun”則意為太陽，象征企業(yè)蓬勃的朝氣。從1982年開始，“Datsun by Nissan”這個名字出現(xiàn)在了日產(chǎn)的車型上，這暗示著日產(chǎn)更名的戰(zhàn)略正式開始。1983年，“Datsun”品牌退出美國市場。1986年，日產(chǎn)完成了品牌名更替，據(jù)評估，因更名帶來的損失高達(dá)數(shù)百萬，對90年代前的美國人來說，Datsun一定是一個難以忘記的品牌。而“Z系列”平民跑車在Datsun的品牌形象建設(shè)中做出了卓越的貢獻(xiàn)。