有毒中藥是中醫(yī)用以治病的一部分藥物，其中很多還是很常用的藥物，其品種較多，在古本草著作《本草綱目》中即收有300余種，20世紀(jì)70年代出版的辭典性著作《中藥大辭典》中載有500余種，90年代初出版的《有毒中藥大辭典》中亦載有500余種，并按“極毒”、“大毒”、“有毒”、“小毒”逐一加注。

所謂“極毒”者，亦稱劇毒，是指毒性劇烈，生品內(nèi)服常用量很小或不宜內(nèi)服，可能致死量多在1克以下，有的甚至只有幾毫克、十幾毫克、二十幾毫克，如砒石、砒霜、生川烏、生草烏、雪上一枝蒿、小白撐等。

“大毒”，是指毒性劇烈，治療量與中毒量接近，超量用藥可致嚴(yán)重毒性反應(yīng)且易于中毒致死的藥物，如狼毒、雷公藤、馬錢子、巴豆霜、三分三、蟾酥、斑蝥等。

“有毒”，也稱常毒，是指毒性較大，治療量與中毒量比較接近，過量也可導(dǎo)致中毒甚至死亡的藥物，如制川烏、制草烏、制附子、白果、制白附、制南星、全蝎、蜈蚣、天山雪蓮、香加皮、苦楝皮、蒼耳子、細(xì)辛、雄黃、朱砂等。

“小毒”，指有一定毒性，治療量與中毒量雖差距較大，但劑量過大也可發(fā)生毒副反應(yīng)的藥物，如臨床常用的苦杏仁、山豆根、北豆根、土鱉蟲、川楝子、艾葉、吳茱萸、刺蒺藜、千年健、蛇床子、豨薟草等。

上述四類中藥中較常見或常用的約200種左右，其中極毒品種約10種，大毒品種約30余種，有毒品種約90余種，小毒品種約70余種。自古以來，許多醫(yī)學(xué)家均認(rèn)為“藥以治病，因毒為能”，或強(qiáng)調(diào)“治療沉疴痼疾非毒藥無以為能”。當(dāng)代研究也證實(shí)：部分有毒、大毒或劇毒藥確能攻克一些疑難重癥，從而使有些醫(yī)家亦嘗試著擴(kuò)大有毒中藥品種的引用，或加大有毒中藥的用量，并提出“現(xiàn)行藥典對(duì)有毒中藥用量的限制過嚴(yán)，治不好病”。有的“草醫(yī)”或醫(yī)藥消毒者亦在自行尋覓或選購一些有毒中草藥，自制藥酒或加工丸散，用于風(fēng)濕骨痛，甚至補(bǔ)腎壯陽，以致更加加大了有毒中藥應(yīng)用的風(fēng)險(xiǎn)。

筆者在從業(yè)幾十年的生涯中獲知或親眼所見，因?yàn)E用川烏、草烏、馬錢子、莽草、雷公藤、雪上一枝蒿等導(dǎo)致死人的事件已不下10起；濫用黃藥子、蒼耳子、蒼術(shù)、洋金花等導(dǎo)致中毒，構(gòu)成醫(yī)療事故或糾紛的亦有多起。而且有的教訓(xùn)是十分慘重的。說明有毒中藥使用的風(fēng)險(xiǎn)是客觀存在的，決不可掉以輕心，應(yīng)該謹(jǐn)慎使用，并注意以下幾點(diǎn)。

1.應(yīng)把用藥安全放在首位，特別是在使用大毒、極毒及部分有毒中藥時(shí)，在無實(shí)足把握或不是非用不可時(shí)盡量不用或少用。

2.一定要準(zhǔn)確辨證，精確選藥。針對(duì)不同個(gè)體，據(jù)情施藥，不要過分相信自己的主觀認(rèn)識(shí)和經(jīng)驗(yàn)。

3.盡量不要超量用藥，不宜連續(xù)長時(shí)間用藥。須知有人用5克、3克制川烏也造成過嚴(yán)重中毒反應(yīng)。

4.必須依法炮制，嚴(yán)禁生品入藥，且必須達(dá)到炮制品質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。按照規(guī)定，科學(xué)、準(zhǔn)確調(diào)配。

5.對(duì)烏頭類，如川烏、草烏、附子、天雄、雪上一枝蒿等，及其植物類的有毒藥應(yīng)先煎、久煎，有的甚至要久煎2小時(shí)以上。

6.患者及其他醫(yī)藥消毒者，在未經(jīng)醫(yī)師診斷、獲得正確處方時(shí)，不要自行采集或選購有毒中藥用于治療或強(qiáng)身健體。以確保有毒中藥的安全應(yīng)用。