1.用谷歌賬號進入游戲,選擇陣營。游戲基于真實地圖定位,玩家可接收附近特工的行動、會話信息。
2.玩家通過移動,搜集地圖上的XM能量,所有行動均會損耗XM。
3.門泉顏色代表當(dāng)前所屬陣營,玩家在門泉附近40米內(nèi),可對其進行操作:
a)入侵:根據(jù)入侵門泉的等級,可獲得相應(yīng)等級道具;
b)部署:占領(lǐng)中立門泉,為己方門泉補充諧振器;
c)充能:諧振器能量會隨時間衰減至毀滅,玩家可消耗XM可為其充能,當(dāng)擁有該門泉鑰匙時,可遠程為其充能;
d)增強:為己方門泉放置各類Mod,有增強防御、增強鑰匙使用距離等功能;
e)創(chuàng)建控制場:當(dāng)兩個門泉均被放滿諧振器,可消耗一枚目標門泉鑰匙將其與所在門泉相連,當(dāng)3個門泉被連成三角形時,控制場產(chǎn)生,控制場面積與陣營計分實時相關(guān);
f)開火:破壞敵方門泉諧振器,繼而破壞連線和控制場。
位于北京東四環(huán)的紅領(lǐng)巾公園看起來沒有什么不一樣。晚上7點后,附近的老年人如潮水般涌入這里,沉浸于廣場舞的海洋中。鮮有人注意到,有那么幾雙眼睛盯在手機的年輕人,跌跌撞撞地穿過廣場舞的大縱隊,繞著人工湖一圈圈行走。只是日子長了,交誼舞廣場入口查票的大爺,會看在一個有著家鄉(xiāng)口音的孩子的面兒上,給這些手機屏幕上閃著幽幽綠光的人放行通過。但大爺真不理解:玩?zhèn)€手機咋還得走來走去的?
然而正如Ingress官網(wǎng)上最醒目的那句話:The world around you is not what it seems。舞興正酣的游客并不知曉,在紅領(lǐng)巾公園真實的地圖上,還疊加著另一層世界,在那里,人類岌岌可危,要為命運做出嚴肅的選擇,公園里的每一座雕塑,每一座涼亭,都是這個名叫Ingress的世界里的“門泉”(Portal)。
門泉由玩家扮演的特工(Agent)拍照上傳創(chuàng)建而成,游戲基于真實的谷歌地圖數(shù)據(jù),通過GPS獲知玩家所在位置。玩家也只有在距離門泉40米以內(nèi)時,才能對其進行操作,如入侵(Hack)門泉獲得道具,為其放置諧振器(Resonator)及防護盾增強防御,創(chuàng)建連接,形成三角形的控制場(Field)。
所以,如果你在路上看到一個人拿著手機行走,時而低頭,時而張望,走位飄忽,專注綠化帶,貼著墻角走,你幾乎可以肯定他在玩Ingress。
這款由Google內(nèi)部創(chuàng)業(yè)公司Niantic Labs開發(fā)的移動游戲,經(jīng)過長達一年的測試,于2013年12月正式在Android平臺推出,并于今年7月登陸iOS平臺。2014年9月,Ingress在Google+的一篇日志透露,去年全球共有超過700萬用戶安裝了Ingress應(yīng)用,超過3萬玩家參與了Ingress在全球各地舉辦的同城戰(zhàn)役“Anomaly events”。
對于世界上大多數(shù)人來說,Ingress是一種小眾的、難以理解的事物。在國內(nèi),由于谷歌服務(wù)基本被屏蔽,進入游戲需要手機連接VPN,這更拉開了它與大眾的距離,只能在極客小圈子中流行。那么,玩Ingress是怎樣一種體驗?zāi)兀?/p>
“又熱又刺眼,這就是太陽嗎!?為了進行任務(wù),我的人生第一次看見了太陽!”在Google Play中,用戶Danny Lin留下了這樣一則評價。
剛接觸Ingress的游戲玩家,總是感慨不知不覺就已走得兩腿發(fā)麻,或是在游戲的指引下,發(fā)現(xiàn)附近竟然還有一些從未發(fā)現(xiàn)的有趣地方。
Afio就是這樣一名玩家,以前朋友對他的印象是“不出門,根本叫不出來”。雖然他已在北京生活多年,但去過的地方加起來也沒有玩Ingress的這三個月多。他的Ingress數(shù)據(jù)顯示,在玩這個游戲的過程中,他已經(jīng)行走了近500公里。空閑的時候,他經(jīng)常背著至少三塊移動電源,穿上輪滑鞋,去各大公園、高校、商業(yè)街游歷,積攢訪問成就。意外的是,這讓他最近漸漸對城市和建筑萌生了興趣,開始觀看一些相關(guān)的書籍和紀錄片。
最近,Afio還打算去一趟八寶山。Ingress在9月底更新的新版本中加入了“任務(wù)”(Missions)玩法,由玩家發(fā)布某一區(qū)域的解謎觀光任務(wù)。以北京為例,除了頤和園、王府井等一些經(jīng)典觀光地點,還有一則頗為奇葩的 “慰問老同志”任務(wù)。Afio大概就是沖著這個去的。
Ingress的神奇之處,不只在于成功拽開了玩家的腿。這一年來,資深玩家bigError通過在游戲中細心觀察,幾乎了解北京朝陽區(qū)的所有活躍玩家:他們住在哪里、在什么位置上班、一般什么時段出來活動。bigError告訴《商業(yè)價值》記者:“玩這個游戲一段時間后,你總會與附近其他玩家碰面?!?/p>
要知道,很多以同城交友為目的的社交應(yīng)用,最后總是“緣慳一面”,很難落地到線下。Ingress卻借助虛擬現(xiàn)實游戲的優(yōu)勢,通過巧妙的游戲機制,讓玩家間的真實互動成為了一件再正常不過的事情。
當(dāng)Ingress玩家與同伴一起行動時,會增加許多便利。如創(chuàng)建多重控制場需要不同門泉的鑰匙若干,而在一段時間內(nèi),單個玩家所能獲得的某個門泉的鑰匙是有限的,兩個人合作會讓行動更為高效。
隨著游戲深入,玩家級別提升,需要入侵更高級的門泉,獲取高級的道具,這時就需要同附近玩家共同合作,如創(chuàng)建最高級的8級的門泉,就需要八名8級特工共同合作。
紅領(lǐng)巾公園被玩家戲稱為“農(nóng)場”,在這個不大的公園里,密布著60座門泉。9月的某個晚上,啟蒙軍(Enlightened,簡稱“綠軍”)的特工相約在這里,將所有門泉都升到8級。所有人必須一鼓作氣,滿倉而歸,否則也許很快會有另一群玩家前來摧毀這一切。他們是來自另一個陣營的抵抗軍(Resistance,簡稱“藍軍”)。
根據(jù)劇情,玩家需要在游戲初始時做出陣營選擇。在瀏覽器打開Ingress Inter Map,你會看見除了非洲中部、朝鮮、以及南極大陸等人煙絕跡的地方,地球上的陸地幾乎全部被藍綠兩色覆蓋了。兩個陣營相互較量,爭奪門泉,創(chuàng)建盡量大的控制場。系統(tǒng)會根據(jù)雙方控制場的所覆蓋的面積和人口密度計算得分(MU)。
最近北京綠軍的優(yōu)勢有些明顯,9月底,綠軍得分高達220萬,幾乎十倍于藍軍。
“紅領(lǐng)巾公園連續(xù)五周起8級Portals,第五周的成果直接留到了第六周,藍軍無力抵抗。”作為這一農(nóng)場最早的耕耘者,Nihiler不無驕傲地說。
臨近國慶長假,Nihiler在籌備另一項可怕的計劃。下班后,他穿過半個北京城,同其他玩家交換門泉鑰匙,謀劃著趁假期旅游回家的機會,以張家口、呼和浩特、朔州、陽泉、秦皇島、赤峰等城市為頂點,用綠色的區(qū)域?qū)⒄麄€北京包圍起來。
“謀事在人,成事在天,去年我只差幾分鐘沒連上,被藍軍擋住了?!庇捎陂T泉之間的連線不能交叉,在人口大規(guī)模流動的長假里,這一計劃充滿變數(shù)。
Nihiler告訴記者,這是一個拼韌性的游戲,為了這一刻,他一年前就在老家申請了門泉,并在不久前一次回家時帶回了鑰匙。
玩家的熱情是Ingress開發(fā)者也始料未及的。Google Earth的創(chuàng)始人之一,現(xiàn)擔(dān)任Niantic Labs負責(zé)人的約翰·漢克(John Hanke)坦言,他們最初是打算創(chuàng)建一些群組,讓用戶加入,以形成較為傳統(tǒng)的游戲家族體系。但在他們著手這樣做之前發(fā)現(xiàn),許多用戶已經(jīng)通過專用的Google+信息頁,發(fā)展出了地區(qū)性的小圈子。這樣的小圈子如同雨后春筍般涌現(xiàn),每個都有著自己的目標和戰(zhàn)略,其中一些明顯具有戰(zhàn)略上的優(yōu)勢,有的將地區(qū)拆分成小塊,將門泉看守責(zé)任分配下去,有些則組織大家騎行,靈活迅速地占領(lǐng)廣大區(qū)域。
Nihiler的國慶長假計劃只實現(xiàn)了西邊的一半,而東邊的區(qū)域,被藍軍一條承德至唐山的連線阻擋了下來。
10月3日,北京并沒有被綠軍包圍,而是被藍軍結(jié)結(jié)實實地覆蓋了。
所有北京玩家打開游戲的一瞬間都不敢相信自己的眼睛,他們查看地圖或與其他玩家相互確認。在藍軍的覆蓋下,所有北京玩家無法再創(chuàng)建出哪怕一條連線。有藍軍得意地描述:“在無邊的藍色的海洋中,紅領(lǐng)巾公園就像一棵飄搖的水草”。
不過,這種情形只持續(xù)了一天。10月4日,就有北京綠軍玩家自駕去了承德,摧毀了藍軍的控制場。
Ingress并不是第一款侵入式虛擬現(xiàn)實游戲(Alternate reality game,簡稱ARG),后者的誕生,也并非這兩年的新鮮事物。早在2004年,知名游戲設(shè)計師簡·麥戈尼格爾(Jane McGonigal)就曾為Xbox和《光暈2》游戲的推廣設(shè)計過一款名為“我愛蜜蜂”(I love bees)的ARG。在游戲中,世界各地的玩家的心被一個遭到黑客攻擊的網(wǎng)站所牽引,隨著劇情的展開,網(wǎng)站可能給出幾百組定位坐標和時間編碼,讓玩家自行破譯。當(dāng)玩家及時找到正確的線下地點,就會在附近的投幣式公共電話亭接到來電。玩家通過電話與游戲人物互動,并從廣播劇式的演繹中獲得更多推動故事前進的線索。這是一次成功的營銷活動,在歷時3個月的游戲過程中,共有超過300萬人瀏覽了“我愛蜜蜂”網(wǎng)站,成千上萬的玩家親身參與了游戲。
簡·麥戈尼格爾在接受訪談時曾說,自己雖然是角色設(shè)定和任務(wù)腳本的創(chuàng)作者,但所謂的故事,是玩家在游戲過程中所感受到的一切:守候與期待,激情與燃燒的好奇心,關(guān)于玩家如何跨越國境千里迢迢趕來,如何放下手邊工作求老板網(wǎng)開一面,或是給一位久未聯(lián)系的遠房親戚打電話請他替自己前往某處……她堅信,游戲的本質(zhì)不是練級、打點、趕進度,游戲的本質(zhì)是體驗。
10年后,移動互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展給ARG玩家?guī)砹瞬煌酝娜碌捏w驗,智能移動終端成為了玩家身體的延伸,借助精確的GPS定位系統(tǒng),縫合了虛擬和現(xiàn)實之間的界限??梢哉f,虛擬現(xiàn)實游戲出生于互聯(lián)網(wǎng),成長于移動時代。它的黃金時代將在何時到來,將取決于虛擬現(xiàn)實技術(shù)的發(fā)展,而這些,是屬于下一個時代的故事。
誠然谷歌擁有一系列奇葩項目:谷歌氣球、太平洋海底光纜、無人駕駛汽車、谷歌眼鏡……這些項目都有著清晰的意圖。但Ingress呢?
在Ingress發(fā)布之初,人們就猜測,這是一款披著游戲外衣的數(shù)據(jù)眾包采集項目。世界各地的玩家瘋狂地上傳了大量地理景觀數(shù)據(jù),谷歌還可將玩家從A點到B點的行走路線,甚至步速,收集起來進行分析,用于完善谷歌地圖服務(wù)。所以,Ingress社區(qū)規(guī)則特別強調(diào)了,玩家要遵守人類世界規(guī)則,換言之,不能走的路別走,不能翻的墻別翻,這樣谷歌才能將玩家數(shù)據(jù),讓步行導(dǎo)航更為精準。
這種猜測有其道理,但還遠不能說明問題。如果僅僅是為了收集數(shù)據(jù),Ingress大可不必設(shè)計出如此復(fù)雜的游戲劇情。2013年初,谷歌就與暢銷作家托馬斯·格林尼亞斯(Thomas Greanias)合作推出了游戲官方小說《The Alignment》。這一年來,Ingress在YouTube發(fā)布了近200則視頻,每周都有向玩家報道游戲劇情進展的日志和微電影公布。更不用說定期在全球各地城市舉辦大型競賽和交流活動,這些事情沒有一樣是隨隨便便能做的。
從某種意義上來講,Ingress已成為谷歌最酷極客文化的通行證。當(dāng)玩家通過Ingress黏合成一個群體,也將谷歌的種種服務(wù)串聯(lián)了起來:玩家之間首選的社交平臺是Google+,即時聊天選用環(huán)聊,通過谷歌在線表格統(tǒng)計活動人數(shù),再用谷歌日歷發(fā)起活動邀請……Android平臺的Ingress應(yīng)用也因比iOS具備更完善的功能,更受玩家青睞。難道Ingress像10年前Xbox的“我愛蜜蜂”一樣,是谷歌組織的一場酷感十足的自我營銷?
既然Ingress可以讓玩家成群結(jié)隊地走到戶外,那么如果把Ingress和谷歌自身的本地消費和在線旅游業(yè)務(wù)結(jié)合到一起呢?這恐怕不能用“020”一詞來概括了,因為在虛擬現(xiàn)實世界里,已經(jīng)沒有了線上和線下的界限。Ingress當(dāng)然可以在分析出有多人行動并且步速放慢之時,讓地圖上出現(xiàn)了一張附近的餐廳優(yōu)惠券;在玩家熱血上涌不顧一切地開車去往郊外摧毀一個對手的門泉時,提醒他預(yù)訂一間附近的酒店……事實上,早在測試期間,Ingress就曾與紐約地區(qū)的連鎖藥店Duane Reade進行過合作,把玩家吸引到這家藥店周圍進行解謎。
看似什么也沒做Ingress,其實有著超大的想象空間。
也許這條新聞可以讓我們從無邊無際的猜想中找到方向。10月14日有科技博客報道,谷歌將領(lǐng)投一筆總額5億美元的融資,對象則是虛擬現(xiàn)實技術(shù)公司Magic Leap。這家技術(shù)公司的CEO羅尼·阿伯維茨(Rony Abovitz)語出驚人:“虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實都已是過時的說法?!?他透露,Magic Leap可提供比Oculus更真實的3D體驗,計劃讓用戶在真實世界的基礎(chǔ)上看到栩栩如生的3D物體,他稱這項技術(shù)為“電影現(xiàn)實”(cinematic reality)。
隨著顯卡性能的提升和可穿戴設(shè)備大潮的到來,虛擬現(xiàn)實,這一看似遙遠的概念,已成為海外科技巨頭們押注未來的必爭之地。2014年3月,F(xiàn)acebook斥資20億美元收購虛擬現(xiàn)實廠商Oculus。10月22日,馬克·扎克伯格在清華大學(xué)演講時,用笨拙的中文講道:“所有人用手機以后,我相信下個平臺是虛擬現(xiàn)實。”
除此之外,游戲主機廠商們也在虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域摩拳擦掌,以期拯救日漸式微的主機游戲市場。10月,微軟公布的RoomAlive技術(shù),可在客廳中創(chuàng)建一個可互動的虛擬現(xiàn)實環(huán)境。同期,索尼宣稱PlayStation 4的虛擬頭戴式項目“夢神計劃” (Project Morpheus)已基本完成開發(fā)工作,正在進行關(guān)于社交體驗的研究。
雖然谷歌已推出了谷歌眼鏡,但目前來看,在邁向虛擬現(xiàn)實的道路上,這款不成熟的產(chǎn)品很難獨自擔(dān)當(dāng)大任。在今年6月的Google I/O大會中,甚至沒有出現(xiàn)谷歌眼鏡的身影。取而代之的是,在大會現(xiàn)場派發(fā)的由紙板、磁石、雙凸透鏡組成的Cardboard 3D“眼鏡”。比起1500美元的谷歌眼鏡,這個成本僅需2美元的紙盒聽起來就像個玩笑,但與智能手機組合后,這款產(chǎn)品可使人獲得VR設(shè)備的沉浸式體驗。
也許,谷歌已經(jīng)意識到,在進軍虛擬現(xiàn)實的道路上,不能僅依靠谷歌眼鏡這樣高貴冷艷的產(chǎn)品。谷歌必須考慮,當(dāng)虛擬現(xiàn)實技術(shù)日趨成熟時,將如何與Facebook、微軟、索尼競爭?在VR產(chǎn)業(yè)鏈形成、體驗真正完善之前,如何打動普通用戶去佩戴一個全新的VR硬件?
Ingress也許不是答案的全部,但擁有超高忠誠度的熱情玩家,必定能給谷歌增加一些底氣。事實上,玩家一直非常期待能將Ingress搬上谷歌眼鏡。
Niantic Labs從今年年初開始醞釀另一款基于地理定位的虛擬現(xiàn)實游戲:Endgame。10月7日,哈伯柯林斯出版集團推出了由暢銷作家詹姆斯·弗雷(James Frey)與尼爾斯·約翰遜-謝爾頓(Nils Johnson-Shelton)共同創(chuàng)作的游戲同名三部曲小說中的首部《Endgame:The Calling》。書中謎題與游戲有著千絲萬縷的聯(lián)系,在每一部小說中,都蘊藏著一筆巨額獎金,等待讀者破解,而讀者獲得獎金的過程,也將被拍攝成微電影在YouTube播出。這個故事的電影版權(quán)已經(jīng)被二十世紀福克斯電影公司買下。Endgame將是一個完全綜合的體驗,小說、游戲、電影多管齊下,再加上社交媒體不斷延展故事的邊界,讓玩家真正感到自己生活在游戲世界中。
如果這一項目成功,將繼續(xù)為谷歌篩選出大量粉絲和虛擬現(xiàn)實游戲愛好者,他們會愿意每天戴著谷歌的VR設(shè)備在街上行走,這是目前谷歌員工都不太愿意做的事。
關(guān)于未來虛擬現(xiàn)實技術(shù)如何走進大眾,羅尼·阿伯維茨在接受媒體采訪時說:“玩游戲只是小甜點。我們真正的市場在于人們每天都在做的那些事情。比起把手機從兜里掏來掏去,我們想要創(chuàng)造的體驗是全天候的;不管你是去看病還是開會還是出去逛街,在某一時刻,你會忽然感到,自己在被來自互聯(lián)網(wǎng)的所有智慧加持著?!?/p>
為一小部分人邁入虛擬現(xiàn)實時代提供入口,也許這才是Ingress最大的意圖。