在谷歌，他們稱之為“牙刷測試”。2011年拉里·佩奇重新?lián)卧摴镜氖紫瘓?zhí)行官，之后不久，他表示希望谷歌開發(fā)更多的能夠讓每人每天至少使用兩次以上的服務(wù)，就像牙刷一樣。谷歌搜索和安卓軟件就通過了這個測試?，F(xiàn)在，隨著近期的一系列并購，谷歌似乎打算變成一家硬件巨頭，一如它的軟件那般強大，它正在各種領(lǐng)域?qū)嵭小把浪y試”：從機器人到汽車再到家庭溫控。

谷歌最近的一個收購對象是Nest Labs， 一家精密恒溫器和煙霧探測器制造商。1月13日，谷歌表示將斥資32億美元以現(xiàn)金支付方式收購該公司。距今為止，谷歌在硬件方面的最大手筆進軍是2011年對摩托羅拉移動部門的收購，花費了125億美元。而最近幾個月，它幾乎在掃蕩機器人制造公司，其中最為著名的是波士頓動力公司（Boston Dynamics），后者生產(chǎn)兩腿以及四腿能夠或走或跑的機器，叫“大狗（BigDog）”或“獵豹（Cheetah）”等名字。同時在內(nèi)部工程領(lǐng)域，谷歌還忙于無人駕駛汽車和可穿戴設(shè)備，譬如谷歌眼鏡。

Nest公司則把谷歌帶進了家電領(lǐng)域，該領(lǐng)域正是另一家更為古老的美國企業(yè)集團——通用電氣起步的地方。通用19世紀90年代生產(chǎn)了第一批電扇，而后在1907年，該公司開發(fā)了全系列的家庭取暖和烹飪設(shè)備，最終成為工業(yè)和金融巨獸，如今依然在壯大。

通用的早期產(chǎn)品有個共同點就是都是電力產(chǎn)品，這在當時還是個尚待開拓的領(lǐng)域。相對的，谷歌選擇的硬件業(yè)務(wù)也有個共同點——數(shù)據(jù)：通過收集和處理這些數(shù)據(jù)使得物理設(shè)備更加智能化。

不過，即便是他們有這些共同點，谷歌仍舊存在問題——它是能夠整合這些各種各樣的業(yè)務(wù)類型以成為一個更大的賺錢工程巨人，還是它正處在濫用巨資危險的邊緣呢？人們擔心，坐擁570億美元的谷歌是否出價過高？今年1月份對Nest收購的價格公布之后，公眾又是大吃一驚。摩根斯坦利估計，這一收購價相當于Nest年收入的10倍。

為什么花費如此巨資收購一家生產(chǎn)恒溫器這么普通的產(chǎn)品的公司呢？研究公司Discern Analytics的保羅·薩弗（Paul Saffo）認為，谷歌已經(jīng)很善于利用搜索詞條、電子郵件和其他的渠道的數(shù)據(jù)收集來獲利了。得益于安卓和谷歌地圖等軟件，它還能從智能手機和平板電腦里獲取數(shù)據(jù)。為了保持增長，同時證明該公司股票33倍的高市盈率，谷歌必須尋找更多可提供數(shù)據(jù)的設(shè)備。

因為配備了傳感器和相關(guān)軟件，Nest的恒溫控制器可以檢測家里是否有人，無人狀態(tài)下則會自動關(guān)掉加熱器，這一過程也讓該公司獲取了大量的數(shù)據(jù)。Nest的老板托尼·法戴爾（Tony Fadell）就經(jīng)常提及該公司在“物聯(lián)網(wǎng)”中占據(jù)優(yōu)勢地位。物聯(lián)網(wǎng)是指由應(yīng)用軟件、傳感器、無線網(wǎng)連接的各種設(shè)備所組成的網(wǎng)絡(luò)，可與主人及他人互動的世界。

其他的大型科技企業(yè)同樣加入了掌控聯(lián)網(wǎng)家庭市場的爭奪。1月份，三星發(fā)布了新型智能家庭電腦平臺，人們可以通過這個平臺用一個簡單的APP控制洗衣機、電視機以及其他設(shè)備。此外，微軟、蘋果、亞馬遜也爭相涌入這一市場，相對來說，谷歌至今還是落后者?！拔艺J為谷歌沒有意識到物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展速度將是多么驚人。”咨詢公司Creative Strategies的蒂姆·巴加林（Tim Bajarin）說。

收購Nest不僅幫助谷歌在物聯(lián)領(lǐng)域的排名上跨越一大步，而且讓谷歌得到了該領(lǐng)域的一批一流人才。法德爾（Fadell）在蘋果公司時，帶領(lǐng)團隊完成了iPod的開發(fā)，他有給陳腐的產(chǎn)品注入新的生機的訣竅。他和那些同樣來自蘋果的同事能有助于谷歌其他硬件業(yè)務(wù)的開發(fā)，比如摩托羅拉移動。

關(guān)于它的新機器人業(yè)務(wù)，谷歌并未透露太多具體計劃，但它很可能沿用無人駕駛汽車的模式：采用一項軍事合同資助的技術(shù)，然后將之應(yīng)用于消費市場。在未來，個人谷歌機器人將充當房屋管家，不斷地給Nest家庭自動平臺下達指令。

該公司旗下員工已經(jīng)超過4.6萬人，對于佩奇來說，最大的挑戰(zhàn)在于，怎樣保證這些業(yè)務(wù)避免陷入龐大的集團機制，而又能最大限度地利用它的基礎(chǔ)設(shè)施。此前谷歌已經(jīng)遇到過組織僵化問題，在重掌公司不久，佩奇便削減了大量的項目，簡化了管理模式。

Nest進入谷歌后被允許保持獨立運營，其辦公室也將分隔開來，而法德爾直接向佩奇匯報工作。另外，為了使內(nèi)部硬件項目免受企業(yè)慣性影響，谷歌特意設(shè)立Google X研發(fā)室來培育這些產(chǎn)品，比如谷歌眼鏡和自動駕駛汽車。對于最重要的項目，谷歌還聘請有聲望的人來負責(zé)，比如谷歌機器人業(yè)務(wù)的新主管就是曾經(jīng)成功引領(lǐng)開發(fā)了安卓系統(tǒng)的安迪·魯賓（Andy Rubin）。

這種策略不失為大公司避免陷入僵化的好方法，但是為了保證成功，谷歌還需要避免其他的失誤。由于在數(shù)據(jù)隱私問題上記錄不佳，它的Nest以及其他部門將會受到隱私維權(quán)人士和監(jiān)管部門的嚴格審查。如果在這方面能夠贏得用戶的信心，谷歌就有可能在軟件和硬件方面找到大量的新機遇，成功通過牙刷測試并讓股東們的臉上時時洋溢著燦爛的笑容。