虛實分明是太極拳運動的重要原則之一。拳論講“一處有一處虛實，處處總此一虛實”可見虛與實在太極拳運動中是非常重要的，是保持自身平衡，平穩(wěn)過渡動作破壞對方平衡不可或缺的。從整體動作講：動作完成為實，兩個定式變化過程為虛；從局部動作來講：重心在哪條腿，此腿為實，另腿為虛；意念在哪個手上，此手為實，另手為虛；又是在變化中的，所以說在太極拳運動中要“虛中有實，實中有虛”。一般情況下同側(cè)肢體腿實手虛，腿虛手實。分清虛實就避免了動作不分主次，帶重心上步落腳（砸夯、跳坑），平均用力形成雙重和僵滯的毛病。

吳式太極拳以柔化見長，拳勢小巧靈活，拳架開展緊湊；以指引身動臂旋轉(zhuǎn)，臂呈弧形多走立圓；虛實轉(zhuǎn)換是由一到十的大虛大實的轉(zhuǎn)換，上步落腳沉胯松實腿，“實中實以實送虛”；溜斂臀部轉(zhuǎn)腰，襠走下弧，小馬步過渡；松柔圓緩連綿不斷，動作細(xì)膩拳勢講究，以期達(dá)到抻筋拔骨調(diào)整身形的目的。

摟膝拗步是吳式太極拳的典型動作之一，充分體現(xiàn)了吳式拳的風(fēng)格特點?，F(xiàn)分兩動具體說明左摟膝拗步虛實轉(zhuǎn)換過程。

虛步摟提：由白鶴晾翅接。左掌以小指引向左下劃弧摟于左胯前，掌心向下掌指朝前；同時屈松右腕外旋上提于右耳側(cè)，掌心對耳門掌指斜朝前；以指引身腰向左轉(zhuǎn)，收提左腳跟揚腳尖向左外橫移進步，腳跟輕著地成左虛步，目視左手食指方向。轉(zhuǎn)身提左腳跟，重心移于右腿，上步時要松沉右腿胭窩，提頂收下頜立腰溜臀，“動勢正中行”不能起身，松沉實腿，這叫做“實中實以實送虛”。此時整體動作為虛，局部動作為左虛右實。

弓步推按：右掌以無名指引立掌向前方推出，掌心向前虎口朝上，大指對正鼻尖，腕與肩平；左掌摟按在左膝外前側(cè)，掌心向下虎口朝前；目平視正前方，意在右掌心。同時，松腰沉胯襠走下弧，后腿（實腿）送前腿（虛腿）以實送虛，收頜提頂尾間下沉：開右腳跟呈川字步形，折左側(cè)腹股溝合右胯成正左弓步，雙肩胯上下左右要平正。此時重心十之八九在左前腿，左腿為實右腿為虛。左膝內(nèi)測延伸線對正右手拇指外延，右手拇指對正鼻尖；前額、左膝內(nèi)虎眼、左腳大趾上下一線，由百匯到右腳跟形成一條斜直線，“定式斜中正”斜中寓正。左摟膝拗步完成，此時整體動作為實，局部為左實右虛。

變化步法進退起落，都有虛實轉(zhuǎn)換的問題，再比如金雞獨立接倒卷肱式：必先松沉實腿（支撐腿）再撤步，一定是“軟著陸”這是太極拳的特點決定的，是必須遵守的原則。

太極拳以分虛實為第一要義，虛實決中說：“練拳不諳虛實理，枉費工夫終無成”。太極拳的虛實轉(zhuǎn)換保證了動勢中的中正安舒、松柔圓緩、內(nèi)外相合、上下相隨、不偏不倚；肢體的開合松沉體現(xiàn)了拳勢的勁力，動作的虛實轉(zhuǎn)換達(dá)到了陰陽平衡，展示了太極拳的神韻。吳式太極拳的虛實轉(zhuǎn)換充分體現(xiàn)了清靜柔化，緊湊舒伸，川字步形，斜中寓正的風(fēng)格特點。