《孟子·告子下》里記載了一段孟子和魏相白圭關(guān)于稅率的討論。白圭提出超低稅率的設(shè)想，孟子則認為超低稅率只適合小國，不適合大國，因為大國需要各種官員來治理，有大量政務(wù)要開展，超低稅率無法滿足國家正常運轉(zhuǎn)的需要，應(yīng)該采取較輕而適度的稅率。

孟子提出“大國財政”思維，是因為大國是最基本的國情，制定任何財政制度和財政政策必須首先考慮這個基本國情。今天的中國，已經(jīng)發(fā)展成為一個國土遼闊、人口和民族眾多、自然條件多樣、歷史文化積淀深厚的大國，遠遠超過了孟子時期，更需要我們培養(yǎng)大國財政的思維。

大國財政之幸

四千多年前，黃河流域洪水為患，大禹采用疏堵結(jié)合方法，治平洪水。《孟子·告子下》篇里說，大禹治水是順著水的本性，因勢利導，使水流入四海；而小國治水，只是使水流到鄰國，會造成更大的危害。根據(jù)傳說，正是在治水成功之后，大禹建立起了我國最初的財政模式。

在人類早期文明中，無論是緊密分布在尼羅河中下游狹長地帶的古埃及，還是兩河流域的蘇美爾文明，以及在地中海中星羅棋布的小島嶼上建立的古希臘文明，其財政都明顯帶有小國的特質(zhì)。

如蘇美爾各城邦雖都努力于水利工程，卻無法收到整體治水之效，各城邦之間經(jīng)常為爭奪水源而征戰(zhàn)不休。相反，中國集中大量財力、人力、物力，興建大規(guī)模的水利疏導工程，灌溉田畝，發(fā)展生產(chǎn)，惠及民眾。當蘇美爾人的水利設(shè)施淹沒在一片荒土之中，中華文明卻能因治水成功而生生不息，成為20多種早期文明中唯一延續(xù)至今，還能不斷壯大發(fā)展的文明。

先秦時修造的都江堰、鄭國渠、靈渠，漢代修的漕渠、龍首渠，隋修的大運河等，都是非常浩大的工程，沒有強大的財政支持是不可能的。公元前132年黃河決口，第二次治水時，漢武帝一次就支出巨額款項，發(fā)動十多萬人治堵決口，修筑堤防，使“梁楚之地復寧，無水災”。這些巨大的水利工程顯示了大國財政的雄厚實力，使人民長期受益。

中國幅員遼闊，南北跨度大，互補性強，還擁有北方黃河流域的小麥農(nóng)業(yè)區(qū)和南方長江流域的稻谷農(nóng)業(yè)區(qū)。一個地方發(fā)生災荒，其他地方可以救濟，共存共榮?！睹献印す讶酥趪病防锾岬搅夯萃醪捎玫木葹霓k法：“河內(nèi)兇，則移其民于河東，移其粟于河內(nèi)；河東兇亦然。”雖然孟子不贊同此法，但也說明當時各地之間可以互相救濟。漢代時，建立了全國性的大規(guī)模物資調(diào)配體系，通過重粟法、均輸法、平準法、常平倉等，不僅加強了戰(zhàn)備、充實了各地府庫、富裕了人民、便于救災，還能穩(wěn)定物價，促進經(jīng)濟發(fā)展。

同時，一個地區(qū)的先進技術(shù)很容易借助國家和財政的力量進行普及，帶動國家全面進步。如漢初西北出現(xiàn)了代田法，財政部門迅速加以總結(jié)向全國推廣，使每畝糧食的單位產(chǎn)量得到大幅提升；明代運用稅收優(yōu)惠政策推動了棉花和棉紡織業(yè)的發(fā)展。歷代朝廷都比較注重農(nóng)書和醫(yī)藥書的編修和推廣，在一些邊遠地區(qū)，政府出資將驗方直接刻在石碑上。

各地因資源差異大，有著各自獨特的區(qū)域優(yōu)勢，《禹貢》中就提到通過設(shè)計不同的稅制，使各地充分發(fā)揮其優(yōu)勢，互通有無，調(diào)劑余缺，實現(xiàn)共同發(fā)展。大禹將之稱為“懋遷有無化居”（《尚書·益稷》），明代丘浚認為“此六言者，萬世理財之法”。正是這種大國財政的優(yōu)勢，使廣大國土得到了開發(fā)，經(jīng)濟得以發(fā)展，古代中國的實力始終居于世界前列。

大國財政之困

中國地域遼闊，要把賦稅運送到都城是一個浩大的工程，成本巨大。秦始皇在兼并六國后，統(tǒng)一賦稅，各地稅賦并未增加，但因為運輸路線拉長了很多，也加重了人民的負擔?！稘h書·主父偃傳》中主父偃曾這樣分析：“使天下飛芻挽粟，起于黃、腄、瑯邪負海之郡，轉(zhuǎn)輸北河，率三十鐘而致一石。男子疾耕不足于糧餉，女子紡績不足于帷幕。”賈誼也說：“一錢之賦耳，十錢之費?！贝撕?，歷代政府不斷探索，采用陸運、漕運、海運、分段轉(zhuǎn)運、以雇代役、均輸?shù)确椒?，希望減少賦稅運輸成本。

由于路途遙遠，有時候地方發(fā)生災情，無法及時通報中央，會影響救災工作。漢順帝時，張掖發(fā)生災荒，在沒有取得中央指令之前，太守第五訪決定開倉賑災。對于這樣違反國家財政制度的作法，其下屬都很害怕。第五訪說：“災情緊急，我愿以一身救百姓。”事后，第五訪不僅沒有被指責，還受到皇帝的璽書嘉獎。唐德宗時，財政長官劉晏曾試圖建立全國性的信息網(wǎng)絡(luò)，通過對氣候、市場等信息的掌握來預測災情，提前發(fā)出有關(guān)救災的指令。

天南地北，物產(chǎn)各異，正如《語書》所說“古者，民各有鄉(xiāng)俗，其所利及好惡不同”，統(tǒng)一的財稅制度會帶來各種問題。如唐代稅收中有一部分是收絹帛，據(jù)《兩唐書·地理志》可知，僅江南東道的絲織品種類就達21種，這給折納帶來很大麻煩，也有可能加重人民的負擔。

自先秦以來，政府間財政關(guān)系便有種種探索，是集權(quán)于中央，還是藏富于州郡，一直處于兩難境地。地方財權(quán)過大，難免影響政令暢通，甚至導致藩鎮(zhèn)割據(jù)，而如果中央集權(quán)過重，又影響地方發(fā)展。

最后，還有轉(zhuǎn)型之難和學習之難。近代以來，中國為謀富國強兵，積極學習外國，進行現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型，其間付出了慘痛的代價。比如我們曾學習日本，但以中國地域之廣、人口之眾、政情之復雜，都非日本所能比。梁啟超曾言：“自二十年來，所謂新學新政者，流衍入中國。然而他人所資為興國之具，在我受之，幾無不為亡國之媒。”中國的財政現(xiàn)代化，必須首先基于中國是大國這個基本國情。

大國財政之責

1924年孫中山在對神戶商業(yè)會議所等團體演說中說：“東方文化是王道，西方文化是霸道；講王道是主張仁義道德，講霸道是主張功利強權(quán)。講仁義道德，是由正義公理來感化人；講功利強權(quán)，是用洋槍大炮來壓迫人。”王道與霸道也可以用來標識兩種帝國財政模式，即西方的霸道帝國財政模式和中國的王道帝國模式。古代波斯、羅馬等帝國財政模式，無不通過對周邊國家的武力威懾剝削，來維持本國人民的高福利。而古代中國奉行王道財政模式，通過貿(mào)易、朝貢等方式與周邊國家相處，奉行“厚往薄來”的“懷柔遠人”，講求互惠互利，正如明成祖在鄭和下西洋時給各國的詔書里所言：“今遣鄭和赍敕普諭朕意，爾等只順天道，恪守朕言語，循理安分，勿得違越，不可欺寡，不可凌弱，庶幾共享太平之福?！?/p>

唐太宗稱：“我今為天下主，無問中國及四夷皆養(yǎng)活之，不安者我必令安，不樂者我必令樂?！碧瞥⒉粌H對廣大少數(shù)民族地區(qū)采取免稅政策，幫助他們發(fā)展，還對周邊各國采取包容扶持的政策。當時，唐都長安不僅是絲綢之路的起點，也是國際文化的交流中心。大明宮內(nèi)的麟德殿曾宴請過70多個國家的客人，王維有詩形容為“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒”。太學向各國學子開放，并讓他們享受各項財政優(yōu)惠。唐朝以最廣闊的胸懷吸納各國人才以及文化與科技，也向各國贈送禮品，禮品中有各種奢侈品，經(jīng)常還包括良種、蠶種、藥材、筆墨、紙張、書籍等，并直接派遣擅長養(yǎng)蠶、釀酒、制碾硙、制紙墨的工匠去傳授技術(shù)。此外，官府還會大量采購外國商船的貨品。正因如此，唐朝的政治、經(jīng)濟體制和財政制度成為周邊國家學習的對象，朝鮮和日本先后模仿唐朝的均田制和租庸調(diào)法制定了丁田制、田柴科制和班田收授法。

在過去兩千年里，在中國的帶領(lǐng)下，東亞地區(qū)取得了穩(wěn)健的發(fā)展。其中，中國的大國財政發(fā)揮了積極的作用。