梅葛是彝話的譯音，是一種彝族調子的名稱。這種調子起源于姚安縣馬游村，廣泛流傳傳唱在姚安、大姚、永仁及周邊的彝族地區(qū)。梅葛調分正腔（古腔）、慢腔、娃娃腔三種。正腔多為朵覡（畢摩）或老年人演唱，敘事性較強，主要是唱述歷史、教人農事和演繹風俗。多在祭祀或喜慶場合演唱。正腔（古腔）部分又可劃分為赤梅葛（喪事梅葛）和輔梅葛（喜事梅葛）。前者曲調深沉莊重，旋律變化不大，唱與誦相互交織。其主旨是把萬事萬物的起源（創(chuàng)世、造物）和生者對死者的懷念之情吟唱給死者的靈魂聽，即指路安魂。后者曲調高亢歡樂，重點敘述婚事的重要性和相親、說親、請客等整個過程。正腔（古腔）內容為《梅葛》史詩的主體部分。

梅葛史詩是用梅葛正腔（古腔）演唱的彝族創(chuàng)世史詩。經過漫長的傳唱歲月，經過不同地區(qū)演唱歌手的不斷升華加工，內容更加齊備，藝術更加完美。后經云南省民族民間文學楚雄調查隊于1959年搜集整理翻譯成《梅葛》一書公開出版發(fā)行，其內容主要包括創(chuàng)世、造物、婚事與戀歌、喪葬四個部分，集中反映了彝族先民歷史變遷、習俗演進、生產生活發(fā)展變化等大體輪廓，是彝族祖先遠古時代的世界觀，是彝族人民自己的“根譜”，是“彝族的大百科全書”，是人類社會發(fā)展史上寶貴的精神財富。

解放后，朵覡（畢摩）的地位不再重要，原來由朵覡（畢摩）吟唱的梅葛也慢慢地走向民間，成為人人都可吟唱的調子。經過發(fā)展變化，又衍生出慢腔和娃娃腔。慢腔多為青年人演唱，曲調婉轉悠揚，以打情罵俏表達愛戀為主。也有中年人演唱，曲調如咽似訴，以表達苦悶情感為主。此類曲調多在山間田野和“姑娘房”里演唱。娃娃腔多為孩童演唱，曲調詼諧幽默，朗朗上口，以表達天真好奇的童趣為主，除莊重場合外都可即興演唱。

1962年，郭沫若途經楚雄，被宛若天簌之音的彝族梅葛歌聲所打動，于是欣然提筆，為久居深山人未識的梅葛留下了傳世詩篇：百花齊放在邊疆，十二兄弟聚一堂，造天造地齊努力，歌舞梅葛溢芬芳。