人類預期壽命的延長是人類社會發(fā)展進步的一大標志，是人類科學技術(shù)水平不斷提高的產(chǎn)物。

2013年5月，世界衛(wèi)生組織發(fā)布的《2013年世界衛(wèi)生統(tǒng)計報告》對2011年世界各國人口的預期壽命進行了統(tǒng)計，結(jié)果顯示：世界上人均壽命最高的國家為日本、圣馬力諾和瑞士三國，均已達到83歲；其次為澳大利亞、冰島、芬蘭、以色列和新加坡，人均壽命達到了80歲。報告還顯示，中國2011年的人均壽命為76歲，高于同等發(fā)展水平的國家和一些歐洲國家，但是同發(fā)達國家相比還有一定的差距。

影響各國人均壽命的因素是多方面的，與一個國家的經(jīng)濟發(fā)展水平、政府用于公共健康方面的財政投入以及國內(nèi)社會和政治穩(wěn)定水平等因素都密切相關(guān)，此外還受到不同地區(qū)人口及不同生活習慣和生活方式的影響。例如，相比于歐美人，亞洲人（特別是東亞人）的生活方式要健康得多。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的統(tǒng)計，亞洲的韓國、日本和新加坡等國家的人均壽命都已經(jīng)超過了80歲，而美國的人均壽命只有79歲。在這里除了經(jīng)濟發(fā)展水平之外，更多的原因恐怕在于生活方式。以日本為例，該國人的飲食以新鮮的蔬菜、米飯和魚為主，特別是魚類，它在日本人的飲食當中占有重要的地位。魚類含有豐富的脂肪酸，有助于將血壓維持在正常的水平，并且可以降低中風和心臟病的發(fā)病率。在日本，肥胖癥患者僅占總?cè)丝跀?shù)量的3.1%，而美國的肥胖癥人口則占到了總?cè)丝诘?3.9%。

根據(jù)世界衛(wèi)生組織的統(tǒng)計，當前人均壽命低于60歲的國家基本上都是處于非洲地區(qū)的較為落后的國家，包括尼日利亞（53歲）、尼日爾（56歲）、索馬里（50歲）、斯威士蘭（50歲）、烏干達（56歲）、贊比亞（55歲）和津巴布韋（54歲）、中非共和國（48歲）和剛果民主共和國（49歲）等等。這些都是經(jīng)濟發(fā)展水平比較低的國家，為全球低收入國家，能夠用于維護國民健康和提高醫(yī)療水平的資源自然十分有限。同時，其中很多國家還飽受戰(zhàn)亂之苦，這也影響了國民的壽命。

以中非共和國為例，2011年全國人均預期壽命只有48歲，是全球所有國家當中人均壽命最低的。該國曾經(jīng)長期為法國的殖民地，在1958年取得獨立，但是獨立后政局不穩(wěn)，經(jīng)歷了多次政變。

多年的政治動蕩和戰(zhàn)亂使這個處于非洲中部的內(nèi)陸國家飽受創(chuàng)傷，也嚴重影響了國家的經(jīng)濟社會發(fā)展。根據(jù)聯(lián)合國的統(tǒng)計，中非共和國的國內(nèi)生產(chǎn)總值在2012年為22.17億美元，排名世界第164位，人均國內(nèi)生產(chǎn)總值只有462美元，屬于世界最不發(fā)達國家；醫(yī)療衛(wèi)生條件也十分落后，全國僅有醫(yī)療機構(gòu)768個，衛(wèi)生從業(yè)人員3314人，平均每1.25萬人才擁有一名醫(yī)生，1075人才占有一張病床；此外，這里還是艾滋病的高發(fā)地區(qū)，感染艾滋病病毒的人數(shù)已超過總?cè)丝诘?0%，居世界第十位，而全國總?cè)丝趦H僅480萬。

根據(jù)世界衛(wèi)生組織的統(tǒng)計，人均預期壽命較高的地區(qū)是美洲、歐洲和西太平洋地區(qū)，均為76歲，而最低的則是非洲地區(qū)，僅為56歲，二者剛好相差20歲。這主要是因為當今世界上的發(fā)達國家大都集中在美洲、歐洲和西太平洋地區(qū)，這些地區(qū)的人口的生活水平相對較高，醫(yī)療條件也相對較好；而非洲地區(qū)相比之下則要遜色許多。

從20世紀90年代至今，除少數(shù)最不發(fā)達國家之外，大部分國家的人均預期壽命都有了不同程度的提高。例如，中國在1990年時的人均預期壽命是69歲，而到2011年則增加到76歲，美國則由75歲提高至79歲。另外，巴西的人均預期壽命從1990年的67歲增加至74歲，印度則從58歲增加到65歲，均增加了7歲；韓國則從72歲增加至81歲，增加了9歲。這都證明了隨著經(jīng)濟的高速增長，國民的人均預期壽命也會增加。

根據(jù)世界衛(wèi)生組織的統(tǒng)計，2011年低收入國家的人均壽命為56歲，中低收入國家為66歲，中高收入國家為76歲，而高收入國家則為80歲。因此，隨著國民收入的增加，一個國家的人均預期壽命也會增加。從歷史上看，人均預期壽命不斷增加也是人類社會發(fā)展的必然趨勢。根據(jù)一項統(tǒng)計，在新石器時代，當時人類的平均壽命只有20歲，在古希臘和古羅馬時期則為28歲。英國在20世紀早期的人均壽命為30～45歲，而現(xiàn)在則達到了80歲。就中國而言，根據(jù)推算，東漢時期我國的人均壽命僅為22歲，唐朝時增加到27歲，清朝時則達到了33歲。1949年新中國成立伊始，由于多年的戰(zhàn)亂等原因，中國人的人均壽命也僅有35歲左右。到1957年，我國人均預期壽命達到58歲左右，1976年則達到65歲，之后更在逐步平穩(wěn)增加。

同時，科技水平特別是醫(yī)學水平的發(fā)展也是推動人均預期壽命提高的一個重要因素。正如牛痘疫苗的出現(xiàn)使人類滅絕了天花病毒一樣，人類在醫(yī)學方面的每一個進步都促進了人類壽命的延長。在當代，對人類健康貢獻最大的就是青霉素的發(fā)明。1928年，英國人弗來明首先發(fā)現(xiàn)了青霉素，這是人類發(fā)現(xiàn)的第一種抗生素。20世紀40年代之后，青霉素開始大量應用于臨床，拯救了不計其數(shù)的生命。20世紀可以說是人類科學技術(shù)突飛猛進的一個世紀，在這100年當中，人類的醫(yī)療科技水平發(fā)生了巨大的變化，而這也推動了人類的生活質(zhì)量和健康水平。