1937年8月13日，日本軍隊大舉進攻上海，淞滬會戰(zhàn)爆發(fā)。日本人企圖速戰(zhàn)速決，在擊敗國民革命軍后強迫中方訂立城下之盟。但是，日軍在淞滬戰(zhàn)役中直接面對中國最精銳的部隊，即德械師和德訓師，因此在戰(zhàn)事中失利，遲遲無法攻占南京。

英國駐東京大使說：“事實上，是德國人在組織中國的抗日戰(zhàn)爭，德國人在保持與日本人的表面上的親密友誼時，卻在大量地向中國提供武器。”這番話從側(cè)面反映了德國在中國抗戰(zhàn)初期所發(fā)揮的影響。而其中，作用最為顯著的就是德國陸軍上將法肯豪森。

中德十年友誼

1935年，蔣介石的第四任軍事總顧問塞克特因健康原因離任返德，深受塞克特欣賞和信賴的法肯豪森來到中國繼任了他的職位。他趕在抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)前，加速進行了中央軍的德械化，并在抗日戰(zhàn)爭初期大力協(xié)助蔣介石在對日戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)上的部署，為中國抗日布下總局，他所留下的戰(zhàn)略部署的影響在離華后仍持續(xù)發(fā)生作用。

在法肯豪森的背后，是1930年代中德兩國的深厚友誼。

當時，德國是少有的對中國不懷有“帝國主義野心”的國家，第一次世界大戰(zhàn)的失敗讓德國失去了它在中國的所有租界和殖民地，以致德國并不關(guān)心中國的政治，卻需要中國的原材料為其迅速發(fā)展的工業(yè)提供支持，中德合作得以完全基于平等、互惠互利的條件展開。另一方面，蔣介石認為德國歷史有許多地方值得中國仿效，德國從第一次世界大戰(zhàn)失敗的陰影中迅速崛起，也讓一部分中國人看到了統(tǒng)一中國洗刷近代恥辱的希望。

中國用鎢砂、錳砂等戰(zhàn)略性原料和農(nóng)產(chǎn)品換取德國的工業(yè)產(chǎn)品，尤其是軍需品。德國則派出顧問團，全面協(xié)助中國建立現(xiàn)代化軍隊，并幫助中國建立自己的現(xiàn)代國防工業(yè)。中德合作成為“國際性協(xié)作”發(fā)展現(xiàn)代化中國的典范。

抗戰(zhàn)藍圖

法肯豪森將軍成為蔣介石的總顧問之后，負責絕大部分軍事訓練計劃以及中國的防線設計，其核心目標就是抗衡日本。

1935年8月20日，他向蔣介石呈送了《總顧問法肯豪森關(guān)于應付時局對策之建議》，全面陳述自己對時局的看法。他強調(diào)：“目前威脅中國最嚴重而最切近者當屬日本。日本對中國之情知之極悉。其利害適與中國相反，故必用盡各種方法，破壞中國內(nèi)部之團結(jié)與圖強，至少設法延期其實現(xiàn)?！?/p>

基于日本威脅的嚴重性，法肯豪森建議蔣介石丟掉幻想，對日實行堅決抵抗。他說，華北事件是“華方一味退讓”，日方“空詞恫嚇”的結(jié)果。因此，政府和領袖都必須要有“堅忍意志”，“斷無不抵抗而即承認敵方要求”。在目前的國際形勢下，列強沒有聯(lián)合或單獨干涉的可能。中國唯一能做的，就是丟掉幻想，“竭盡全力，為保全國土而奮斗”。

《建議》針對日軍的進攻方向和戰(zhàn)略部署，提出了中國方面的作戰(zhàn)方案，不僅為國民政府應付華北危機提出了對策，也為長期抗戰(zhàn)擬訂了總藍圖。建議書中提到的“持久抗戰(zhàn)”、以四川作為抗日的“最后防地”的兩大設想，切中了中國抗戰(zhàn)的根本。

支撐抗戰(zhàn)初期的大局

法肯豪森建議蔣介石進行全面整軍，削弱雜牌部隊，統(tǒng)一軍令、政令，訓練出一支強健可靠又有戰(zhàn)斗能力的陸軍。從1935年春在武漢行營設立陸軍整理處，至1937年全面抗戰(zhàn)爆發(fā)，共調(diào)整了15個師，整理了24個師，此外還調(diào)整了東北軍15個師、廣東部隊10個師、川康部隊26個師及9個獨立旅。通過這次整軍，國軍在質(zhì)量上有了很大提高。

法肯豪森的努力不僅限于人員訓練和組織，同時包括實質(zhì)裝備?？箲?zhàn)前，德國軍火輸入中國數(shù)量猛增，1936年是2300萬馬克，1937年則為8200萬馬克，其中包括榴彈炮、海岸防衛(wèi)炮、高射炮、魚雷快艇、軍用車輛和各種槍支等。德國輸入中國軍火占中國輸入軍火總量80%。中央系的30個師，基本實現(xiàn)了裝備德式化，堪稱中國近代史上最現(xiàn)代化的陸軍。

不僅如此，法肯豪森還積極參與戰(zhàn)場指揮。他和歷任總顧問一手訓練起來的87師、88師、36師等作為淞滬會戰(zhàn)的主攻部隊，顯示了較強的戰(zhàn)斗力，發(fā)揮了巨大作用，以致一些西方人和日本人將上海保衛(wèi)戰(zhàn)直呼為“德國戰(zhàn)爭”。法肯豪森也親自在上海前線指揮作戰(zhàn)，直到會戰(zhàn)結(jié)束才離開上海。

在臺兒莊戰(zhàn)役的戰(zhàn)場，也有法肯豪森將軍的身影。法肯豪森主張采取誘敵深入的辦法，反對蔣介石“以空間換取時間”的思想，他的戰(zhàn)略取得巨大成功。日本第十師團企圖占領徐州這一交通樞紐，但未料到會遇到頑強的抵抗，陷入了中國軍隊的包圍之中，僅四五天時間，第十師團就遭到滅頂之災。 但取得初勝后，中國軍隊沒有按照他的計劃乘勝追擊，把他氣得“狠命揪自己的頭發(fā)”。

離別

中日近鄰鬩墻，德國政府在遠東政策上面臨尷尬，最終基于日本更有實力抵抗蘇聯(lián)的考慮，希特勒選擇了日本。1936年11月，《反共產(chǎn)國際協(xié)定》使日本成為德國的盟友，按照這個協(xié)定，德國理應支持日本的遠東政策。雖然，在這之后的一年多里，德國仍秘密支援中國軍隊，但最終分道揚鑣。

1938年6月21日，德國外交部電令法肯豪森，要求全體顧問“盡速離華，凡不遵從者即認為公然叛國，國內(nèi)當即予以取消國籍及沒收財產(chǎn)處分”。7月8日，法肯豪森在廣州揮淚登船，告別了工作四年零三個月的中國。行前，法肯豪森等向中方官員保證，決不向日本泄露中國的軍事機密。中德關(guān)系動蕩，乃至最終決裂，法肯豪森始終都保留著他對中國雇主的忠誠。