本篇的標題是“什么是作文”，這里就談在這方面的解放思想。作文是一門課程，提到作文，我們就想到這是指教師命題學生交卷的那種活動，自然也不錯。不過，至少是為了更有利于學習，我們還是盡量把范圍放大才好。事實上，這類編寫成文的活動，范圍確是比課堂作文大得多。情況很明顯，課堂作文，一般是10天半個月才有一次；而在日常生活中，拿筆寫點什么的機會是時時都有。這寫點什么，內(nèi)容很繁，小至便條，大至長篇著作，中間如書信、日記等，既然是執(zhí)筆為文，就都是作文。總之，所謂作文，可以在課堂之內(nèi)，而多半在課堂之外。

課堂之外的作文，可以不用標題的形式，或經(jīng)常不用標題的形式。自然，如果你愿意標題，譬如寫一封信完了，可以標個“與某某書”或“復某某的信”一類題目?？疾鞂懽鞯那闆r，大都是心中先有某性質(zhì)的內(nèi)容，然后編組成文，然后標題；作文課是練習，“備”應用，所以反其道而行之。學作文，知道一般是文在題先，甚至無題也可以成文，會少拘束，敢放筆，多有機會馳騁，是有好處的。

課堂之外，凡有所寫都可以成文，因而文不文就與篇幅的長短無關(guān)。司馬光等寫《資治通鑒》，全書近300卷，是作文。《紅樓夢》第五十回“即景聯(lián)句”，不識字的鳳姐編第一句，“一夜北風緊”，李绔續(xù)第二句，“開門雪尚飄”，都只是五個字，也是作文。

文，目的不同，體裁不同，篇幅不同，寫法不同，自然有難易的分別。卻不當因此而分高下。一張便條，寫得簡練、明白、得體，在便條的范圍內(nèi)說，同樣是優(yōu)秀的。

前些年，提倡言文切合，有所謂“寫話”的說法。上面幾段主張作文的范圍應該擴大，是否可以說，作文不過是話的書寫形式，說的時候是話，寫出來就是作文呢？可以這樣說，因為種種性質(zhì)的意思，都是既可以說出來又可以寫出來的。但那樣籠統(tǒng)而言之，并不完全對，或并不時時對。有時候，口里說的，寫下來卻不能算作文。例如你念杜牧詩《山行》，很喜歡，吟誦幾遍，怕忘了，拿起筆來寫，“遠上寒山石徑斜……”，這里寫話，可不能算作文，因為不出于自己的構(gòu)思。同理，像填固定格式的報表之類也不能算。還有一種情況，思路不清，說話不檢點，結(jié)果話“很不像話”，應該這樣說的那樣說了，應該說一遍的重復了幾遍，應該甲先乙后卻說成乙先甲后，意思含糊不清，等等，這樣的話，除非小說中有意這樣寫以表現(xiàn)某人的顛三倒四，寫下來也不能算作文，因為沒有經(jīng)過組織。這樣，似乎可以說，所謂作文，不過是把經(jīng)過自己構(gòu)思、自己組織的話寫為書面形式的一種活動。

顯然，這種活動無時而不有，無地而不有，就是說，遠遠超過課堂之內(nèi)。這樣認識有什么好處呢？好處至少有兩方面：一是有較大的可能把課堂學變?yōu)殡S時隨地學，因而會收效快，收效大；二是有較大的可能把與命題作文有關(guān)的種種膠柱鼓瑟的信條忘掉，這就會比較容易地做到思路靈活，文筆奔放?？傊?，為了化敬畏為親近，易教易學，把作文由“象牙之塔”拉到“十字街頭”是有利無害的。

【提示】

作者先說了“作文”是一項編寫成文的活動，將“作文”外延由課堂擴大到課外；接著說了“作文”的靈活性和自由性，界定出“課堂之外，凡有所寫都可以成文”；然后區(qū)分不是“作文”的幾種情況，并總結(jié)出“作文”的確切定義；最后指出“作文”“無時而不有，無地而不有”的性質(zhì)。本文內(nèi)容豐富，很有見地，對我們有很大的啟發(fā)性。