1991年農(nóng)歷新年的第一天，在《解放日報》任副總編輯的周瑞金用皇甫平的筆名發(fā)表了名為《做改革開放的“帶頭羊”》的著名社論。那一年，89風波造成的陰影仍未遠去，下一步中國的改革該走向何方，皇甫平的社論引起了軒然大波。

周瑞金至今仍很得意于此事。他說他老家是福建的，這個皇字，按照閩南話的念法，與奉字諧音。這個甫，不念浦，而念輔，有輔佐之意。奉人民之命，輔佐鄧小平，這就是皇甫平的深層涵義。

然而，讓周瑞金名聲大噪的皇甫平卻差點讓他慘遭不幸，由皇甫平引發(fā)的關(guān)于“姓資姓社”的爭論激起了一派“左”的政治家、理論家對“皇甫平”文章的圍剿。用周瑞金的話來講：我曾預料到會引起爭論，也做好了冒一點風險的思想準備。但是我決沒有想到會引起這么激烈的反應(yīng)，會招致如此兇猛的“批判”，拿大帽子嚇人竟嚴重到如此程度。

如今的周瑞金已經(jīng)不大用皇甫平的筆名了?？墒?，今年10月，在鳳凰網(wǎng)上赫然出現(xiàn)了“皇甫欣平”，洋洋三萬余字，講的是如何打造七位一體的制度籠子，把權(quán)力這只老虎關(guān)起來。

在11月6-8日在深圳舉辦的大梅沙論壇上，周瑞金對皇甫欣平的“欣平”做出了解釋：當初那個“平”是指鄧小平，而今天的“平”指的是新一屆的領(lǐng)導集體;而“欣”又有欣喜、欣欣向榮之意，表達了改革非要沖破阻力不可的意思;如今的皇甫欣平是一個新的、更為年輕的班子，不再像皇甫平那樣只是傳達上面的精神，它寫的是策論性的政論文章，為改革提出思考和建議。

在大梅沙論壇上，周瑞金獲得了格外關(guān)注，大家感興趣的是，一個為改革搖旗吶喊的老媒體人，會對剛召開的四中全會怎么解讀？他會如何評價十八大以來進行的政治體制改革？

在開幕式上，周瑞金作了《政治體制改革的共識：改革目標與路徑選擇》的主題發(fā)言。這個發(fā)言主題是政治體制改革分論壇學術(shù)助理與分論壇學術(shù)牽頭人共同商定的，如果由這位親歷改革開放的老報人講講“改革共識”所起的作用，那是再合適不過了。周瑞金接到主題后，立馬就答應(yīng)了。在周瑞金看來，改革開放離不開思想解放，新中國成立以來的兩次重大改革的頭陣就是思想解放。這兩次思想解放，一次是關(guān)于真理問題標準的討論，破除了對領(lǐng)袖的個人崇拜;一次是關(guān)于“姓資姓社”的爭論，使中國走向了市場經(jīng)濟。而隨著十八大明確提出政治體制改革和四中全會把“依法治國”作為全會主題，關(guān)于政治體制改革的討論也提上了日程，大梅沙論壇正是一個解放思想的檢閱平臺。

11月6日，周瑞金從上海來到大梅沙，其實在半個月之前，他已經(jīng)寫好了發(fā)言內(nèi)容，并征求了多人意見。他從社會現(xiàn)象入手剖析歷史原因，并提出改革建議。周瑞金認為，實現(xiàn)政治體制改革需要的是一個目標和六個途徑，一個目標就是“建立憲政的政治體制”，六條途徑分別是：依法治國、推動人民民主、加強對權(quán)力制約和監(jiān)督、完善人民代表大會制度和多黨合作制度、建立服務(wù)型法治政府以及發(fā)展基層群眾自治制度。

出生于1939年的周瑞金今年已經(jīng)75歲了，但從姿態(tài)上，完全看不出他竟然比共和國還要大10歲，筆挺的身板、矯健的步伐讓他顯得格外年輕。他發(fā)短信、用智能手機、還用微信，在與他溝通大梅沙論壇細節(jié)問題時，常常是用微信完成的。微信公眾賬號里有關(guān)于他的文章，他也會保存下來慢慢看。

對新媒體，周瑞金表現(xiàn)得極為歡迎。他說，“就像用皇甫欣平投稿，如果把它投給自己工作過的單位，要給別人增加麻煩，如果人家不想發(fā)表，拿到你這個怎么辦呢？而現(xiàn)代的新媒體，傳播速度很快，發(fā)表出來后馬上就能看到各種反應(yīng)?！?/p>

對互聯(lián)網(wǎng)，周瑞金也不陌生，他認為，“互聯(lián)網(wǎng)會徹底改變?nèi)祟愓麄€的工作方式和生活方式。如果切實從互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展當中存在的問題出發(fā)，制定法律法規(guī)加強管理，這是比較正常的，而如果因為老百姓在網(wǎng)上發(fā)表言論不符合某個領(lǐng)導人或者某一些人的看法，就隨意銷號、封網(wǎng)，則是不對的?；ヂ?lián)網(wǎng)不是洪水猛獸，不要害怕它的發(fā)展?！?/p>

在開幕式結(jié)束后，有多家媒體約采了周瑞金。在一小時的訪談里，周瑞金有問必答，甚至還會很關(guān)切地問采訪者：你來自哪里？你專業(yè)是什么？為了讓采訪記者更清楚地聽到他說什么，周瑞金一直保持前傾的姿勢回答問題。

在大梅沙論壇上，周瑞金可以說是最繁忙的嘉賓之一。不僅有開幕式講話，各種媒體采訪，還擔任了青年論壇的青年導師，在政治體制改革分論壇上，他也是重量級的評議嘉賓。每一場，他都在。

在政改分論壇上的發(fā)言中，周瑞金表達了對“人治”的憂慮，他認為四中全會推進全面依法治國，是一個很好的信號，但是怎么樣來保證依法治國、依憲治國呢？這又牽涉到黨的領(lǐng)導。而我們的傳統(tǒng)執(zhí)政模式總是很容易把“黨”的領(lǐng)導視為某個具體人的領(lǐng)導，從而使得法治最終淪為人治。

除了大事上的睿智與果敢，會議期間的一件小事更讓人見微知著，感受到周老的人格魅力。11月8日，周老結(jié)束大梅沙論壇之旅，返程時不小心把頭梳遺忘在酒店，他還特地與主辦方聯(lián)系，希望能找到。他說，這把頭梳陪伴了他幾十年，丟了怪可惜的。一把梳子并不值幾個錢，而私下里我曾詢問過他捐出1200萬元給30戶村民建房子的事。他只是很淡然地說，我們這輩人節(jié)儉清廉慣了，拿那么多錢來也沒有意思。