在《紅樓夢》中，柳湘蓮是一個很不起眼的人物，卻也是少數(shù)幾個得到作者肯定的“須眉濁物”之一。他的人生經(jīng)歷頗具傳奇色彩，由世家子弟到串場小生，再由江湖俠客到出世隱者。

柳湘蓮在《紅樓夢》第47回出場，是寶玉、秦鐘等人好友。他出身破落世家，一身武藝，又會演戲，是個儀表堂堂、風(fēng)流倜儻的帥哥。從薛蟠“會過一次，已念念不忘”，可知他不是一般的帥，而是超帥。

柳湘蓮性格豪爽、不拘小節(jié)，對朋友講義氣。雖然他自己“一貧如洗”，也要留幾百錢為亡友重修墳?zāi)?。對亡友尚且如此，對活著的朋友如何自然就可知了。同樣因為豪爽，面對呆霸王薛蟠“同志”式的調(diào)戲，他略施小計，把薛蟠騙到僻靜處一頓痛打。幾年后，看到薛蟠財物被劫，性命堪憂，他又奮不顧身，拔刀相助，并對薛蟠不計前嫌，從此結(jié)為生死兄弟。

這些都是他性格可愛的一面，然而，這樣的人，往往做事魯莽，這在他和尤三姐的愛情悲劇中表現(xiàn)得尤其明顯?？梢哉f，整個悲劇是由他一手造成的。

對待婚事，柳湘蓮本是嚴(yán)肅認(rèn)真的，“我本有愿，定要一個絕色的女子”，這絕色女子不僅要有美貌，更要有美德。但當(dāng)賈璉告知，自己的小姨子尤三姐要嫁給他時，他的豪爽性格馬上讓他表態(tài)，“如今是貴昆仲高誼，顧不得許多了，任憑裁奪，我無不從命！”并以祖?zhèn)鲗殑樾?，托賈璉帶給尤三姐。

賈璉等人前腳告辭，他后腳就覺得事情蹊蹺，越想越覺得不能答應(yīng)這門親事。后來，他聽聞賈寶玉對尤氏姐妹的評價后，在未做詳細(xì)調(diào)查的情況下，便草率行事，來到尤三姐家，當(dāng)面提出退婚。剛烈的尤三姐聞聽此言，拔出他的定情信物鴛鴦劍自刎。此時柳湘蓮才明白他遇到的尤三姐是怎樣一位絕色佳人，可惜為時已晚。痛哭兩場之后，他削了發(fā)，隨道人一起出家去了。

柳湘蓮的命運(yùn)，在很大程度上是由他的性格決定的。他要是冷靜下來，想想出淤泥而不染的蓮花，還會說出“你們東府里除了那兩個石頭獅子干凈，只怕連貓兒狗兒都不干凈。我不做這剩忘八”這樣的話嗎？

（責(zé)編 李圣紅）