我國晉代大詩人陶淵明辭去彭澤縣令退居田園后，過著自耕自種、飲酒賦詩的恬淡生活。

相傳有一天，有個少年前來向他求教說：“陶先生，我十分敬佩你淵博的學(xué)識，很想知道你讀書的妙法，敬請傳授，晚輩不勝感激?！?/p>

陶淵明聽后，大笑道：“天下哪有什么學(xué)習(xí)妙法？只有笨法，全靠下苦功夫，勤學(xué)則進(jìn)，輟學(xué)則退！”

陶淵明見少年并不懂他的意思，便拉著他的手來到自己種的稻田旁，指著一根苗說：“你蹲在這兒，仔細(xì)看看，告訴我它是否長高了？”少年注視了很久，仍不見禾苗往上長，便站起來對陶淵明說：“沒見長?。　?/p>

陶淵明反問道：“真的沒見長嗎？那么，矮小的禾苗是怎樣變高的呢？”

陶淵明見少年低頭不語，便進(jìn)一步引導(dǎo)說：“其實它時刻都在生長，只是我們?nèi)庋劭床坏搅T了。讀書學(xué)習(xí)，也是一樣的道理，知識是一點一滴積累的，有時連自己也不易覺察到，但只要勤學(xué)不輟，就會積少成多?！?/p>

接著，陶淵明又指著溪邊的一塊磨刀石問少年：“那塊磨刀石為何有像馬鞍一樣的凹面呢？”“那是磨成這樣的?！鄙倌觌S口答道。

“那它究竟是哪一天磨成這樣的呢？”少年搖搖頭。

陶淵明說：“這是大家天天在上面磨刀、磨鐮，日積月累、年復(fù)一年，才成為這樣的。學(xué)習(xí)也是如此，如果不堅持讀書，每天都會有所虧欠啊！”

少年恍然大悟，連忙向陶淵明行了個大禮說：“多謝先生指教，學(xué)生再也不去求什么讀書妙法了。請先生為我留幾句話，我當(dāng)時時刻刻謹(jǐn)記在心?！?/p>

陶淵明欣然命筆，寫道：“勤學(xué)如春起之苗，不見其增，日有所長;輟學(xué)如磨刀之石，不見其損，日有所虧?！?/p>