在西方，人們常常把玻璃說成是上帝賜予人類的最佳禮物。藝術(shù)家們利用它晶瑩透亮、冷峻而堅固同時具有折光反射的特點，通過藝術(shù)創(chuàng)作讓玻璃達(dá)到變幻莫測、令人難以預(yù)想的藝術(shù)效果。而設(shè)計師和工程師們則將它廣泛用于建筑、日用、醫(yī)療、化學(xué)、電子、儀表、核工程等領(lǐng)域。

玻璃最初由火山噴出的酸性巖凝固而得。公元前3500年前，由古埃及人首先發(fā)明了玻璃，他們用它來制作首飾，并揉捏成特別小的玻璃瓶。到了公元前1000年，古埃及人就掌握了玻璃吹制的工藝，能吹制出多種形狀的玻璃制品。為了紀(jì)念古埃及人的這一發(fā)明，現(xiàn)代許多水晶玻璃作品上都繪有埃及人的頭像以及古羅馬人和埃及人作戰(zhàn)的圖案。

中國出土并經(jīng)過科學(xué)檢測的最早期的玻璃，是從新疆拜城克孜爾墓地出土的一批西周至春秋時期（公元前1100—前800年）的古玻璃，其化學(xué)成分接近古代美索不達(dá)米亞玻璃，但其成分卻有所區(qū)別，是富有明顯當(dāng)?shù)靥厣暮瑝A鈣硅酸鹽玻璃，屬于當(dāng)?shù)刂圃臁?/p>

公元1世紀(jì)，羅馬成為玻璃制造業(yè)的中心。羅馬帝國的玻璃工藝有吹制、吹模、切割、雕刻、鐫刻、纏絲、鍍金等。不過，直到公元12世紀(jì)，才出現(xiàn)了商品玻璃，并開始成為工業(yè)材料。此后崛起的威尼斯成了西方世界的玻璃制造中心。隨著工業(yè)革命的蓬勃發(fā)展，玻璃生產(chǎn)技術(shù)得到了改進(jìn)。

威尼斯玻璃生產(chǎn)的鼎盛時期是15世紀(jì)到16世紀(jì)，產(chǎn)品幾乎獨占?xì)W洲市場。16世紀(jì)以后，開始有玻璃工匠分散到歐洲各地，玻璃制造技術(shù)也逐漸傳播開來。

終于，歐洲的玻璃工業(yè)開始迅速發(fā)展。法國用鑄造法生產(chǎn)大面積的玻璃鏡和平板玻璃。英國人發(fā)明了兩項最重要的技術(shù)：一是鉛玻璃；二是熔化技術(shù)的革新。此外，瑞士還發(fā)明用攪拌法制造光學(xué)玻璃，為熔制高均勻度的玻璃開創(chuàng)了新途徑。至此，玻璃成為了日常物品。

玻璃的大批量生產(chǎn)，為人們提供了顯微鏡、望遠(yuǎn)鏡、氣壓計、溫度計、真空瓶等多種科學(xué)儀器，由此推動了人們對自然及物質(zhì)世界的探求。它令西方文明闡釋世界的方法由聽覺模式轉(zhuǎn)為了視覺模式。

到了18世紀(jì)后期，產(chǎn)業(yè)革命對玻璃制造業(yè)的發(fā)展起了極大的推動作用，這一時期發(fā)明的技術(shù)有路布蘭制堿法，還有氨堿制造純堿，使過去依靠天然堿和燒木制灰法的狀態(tài)得到徹底的改變。

20世紀(jì)50年代末，英國人阿拉斯泰爾·皮爾金頓爵士開始倡導(dǎo)以革命性的浮法工藝生產(chǎn)玻璃，今天超過90%的平板玻璃使用浮法工藝生產(chǎn)。此外，超現(xiàn)實主義者們關(guān)于透明建筑的夢想也終于在20世紀(jì)變成了現(xiàn)實。

玻璃有石英玻璃、硅酸鹽玻璃、鈉鈣玻璃、氟化物玻璃等?，F(xiàn)在，人們使用的玻璃通常指硅酸鹽玻璃，是由石英砂、純堿、長石及石灰石經(jīng)混合、高溫熔融、勻化后，加工成型，再經(jīng)退火而得。

（2014年3月21日《中國科學(xué)報》）

【閱讀訓(xùn)練】

1.標(biāo)題中的“透明”一詞為什么要加上引號？

2.本文是按什么順序說明的？請簡要說說這樣說明的好處。

3.下面語句分別運用了什么說明方法？

⑴今天超過90%的平板玻璃使用浮法工藝生產(chǎn)。（ ）

⑵玻璃有石英玻璃、硅酸鹽玻璃、鈉鈣玻璃、氟化物玻璃等。（ ）

4.在西方，人們?yōu)槭裁闯３０巡Ａдf成是上帝賜予人類的最佳禮物呢？

5.閱讀全文，找出與文章表述不一致的一項（ ）

A.古埃及人于公元前3500年前首先發(fā)明了玻璃。

B.中國出土并經(jīng)過科學(xué)檢測的最早期的玻璃化學(xué)成分與古代美索不達(dá)米亞玻璃相同。

C.直到公元12世紀(jì)，才出現(xiàn)了商品玻璃，并開始成為工業(yè)材料。

D.瑞士發(fā)明用攪拌法制造光學(xué)玻璃，為熔制高均勻度的玻璃開創(chuàng)了新途徑。

（周俊根 設(shè)計）

（參考答案見45頁）