楔子

秋還未深，薛錦瑟便早早地感知到仿若來(lái)自深冬的涼意。

她頹然望著落了一地的海棠花葉，籠了籠袖子，微微嘆了口氣。

這是她搬來(lái)梨園的第三年，她幾乎都快要忘了，梨園外的世界到底是個(gè)什么樣子了。

一

薛錦瑟初次見(jiàn)到薛庭讓是在她哥哥薛問(wèn)之娶第六位夫人的新婚之夜，喜宴上觥籌交錯(cuò)、推杯換盞，薛問(wèn)之一臉喜氣洋洋，襯得其他五位夫人一臉愁容慘淡。

“只見(jiàn)新人笑，哪聞舊人哭”的場(chǎng)景，薛錦瑟早已見(jiàn)慣。

她是薛老將軍薛清遠(yuǎn)老來(lái)得的女兒，薛老夫人在產(chǎn)下薛錦瑟后不久，便撒手西去。薛清遠(yuǎn)對(duì)膝下這一雙兒女很是疼愛(ài)，對(duì)薛錦瑟更甚。

她覺(jué)著這樣的筵席有些無(wú)聊，便拎了壺小酒，踱著步子到荷風(fēng)池旁，靠著一處石壁坐定。光了腳，踩著池邊鋪路的鵝卵石，時(shí)不時(shí)地戲一戲水，喝一口酒。

海棠樹(shù)花開(kāi)似錦，飄飄搖搖。薛錦瑟酒量淺得很，喝得有些醉了，迷迷糊糊瞧見(jiàn)池邊似乎有人激烈地爭(zhēng)執(zhí)推搡。

她好奇，便挪著步子晃晃悠悠走近了些。

是她的表哥鄒毅，帶著兩個(gè)家仆正圍著一個(gè)面容清俊的少年，任憑他如何出言不遜，那少年都只抿著唇，并不說(shuō)話。

“快叫表叔！”他抬腳踹在那少年的胸口，少年身形清瘦，經(jīng)不住鄒毅那一腳，步履不穩(wěn)，退后了幾步。

鄒毅嘴角勾起，流里流氣道：“怎么？是個(gè)啞巴？給我打，打到他叫為止！”

主子授命，家仆便對(duì)他拳打腳踢，雪白的衣衫染上層層灰屑。少年嘴角溢出一絲血痕，依舊一言不發(fā)，只定定地看著鄒毅。

“你娘嫁給我表哥，你叫我一聲表叔，哪里吃虧了？小畜生！你再看，老子將你的眼睛挖出來(lái)！”

少年的眼睛，眨都沒(méi)眨一下，依舊一副視死的眼神看著他，鄒毅被他看得有些戰(zhàn)栗。

“表哥？”薛錦瑟溫婉好聽(tīng)的聲音響起，將這一方天地的吵鬧歸于寧?kù)o。

“表妹！你怎么到這兒來(lái)了？”鄒毅趕忙換上一副笑臉對(duì)著薛錦瑟。薛家是朝中顯赫的家族，薛錦瑟又是薛家最金貴的大小姐。他再不羈倒也曉得，這個(gè)表妹是應(yīng)當(dāng)好好巴結(jié)的。

兩個(gè)家仆也停了手，行禮叫了聲：“表小姐?！?/p>

薛錦瑟瞥了他們一眼，并不搭理，徑直走到那少年跟前，將手伸出去想要拉他起來(lái)，微微一笑，聲音婉轉(zhuǎn)：“你是誰(shuí)？叫什么名字？你怎么會(huì)在這里？”

那少年依舊不答話，只看了她一眼，避過(guò)她宛若白玉的纖纖素手。自顧自地起身，將衣衫上的塵土拍盡，跨步離去。

鄒毅想去追，但薛錦瑟在，他也不好太過(guò)囂張，只得作罷。

“表哥，你干嗎欺負(fù)人？”薛錦瑟眉頭微蹙。

“他就是哥新娶進(jìn)門的嫂子帶來(lái)的兒子，顧……啊不，薛庭讓。讓他叫我一聲表叔，也不過(guò)分??！”

薛錦瑟卻只望著那少年遠(yuǎn)去的背影發(fā)愣，那一夜并不溫暖的月色籠在他單薄的身軀上，顯得一絲寥落。

她總歸是幫了他，可他……連一個(gè)謝字也沒(méi)有。

那一年，薛庭讓十六歲，長(zhǎng)薛錦瑟兩歲。

二

薛庭讓的母親秦香原本是個(gè)娼妓，從良后不久，丈夫就死了，孤身帶著薛庭讓一直被人指指點(diǎn)點(diǎn)。如今嫁入薛家，也算另謀了個(gè)好歸宿?？稍谘νプ屟壑校瑓s并非如此。

他在薛家是少爺，卻是個(gè)連下人都能欺負(fù)的少爺。即便他們面上不說(shuō)，背地里也會(huì)嚼舌根。更遑論那幾位夫人了，明著暗著叫他娘“狐媚子”，叫他“小畜生”。

薛庭讓很恨，若非秦香貪慕榮華、妄想富貴，他們即使粗布麻衣也比如今的錦衣玉食好上千倍萬(wàn)倍。

他在薛家低頭做著人，勉力無(wú)視旁人的奚落，可他們的字字句句都像一根根鋼針插入他的心中讓他揮散不去。

秦香嫁過(guò)來(lái)已有大半年，薛錦瑟在薛府碰到薛庭讓次數(shù)寥寥，他從不與她說(shuō)話，每一次薛錦瑟?jiǎng)倧埩丝?，想說(shuō)些什么，他便只余下一個(gè)漸行漸遠(yuǎn)的背影。

在薛家，無(wú)論是得到還是得不到，都是他一生的污垢。而沉默，則是他維持他內(nèi)心唯一孤傲的最后方式。

他們二人關(guān)系的緩和，源于薛錦瑟的第二次“救命之恩”。

那一次，薛庭讓將大夫人的愛(ài)犬“豆包”打死，薛問(wèn)之隨同薛清遠(yuǎn)外出征戰(zhàn)，家中一干婦孺早就看這后入門的秦香不順眼，得了這個(gè)機(jī)會(huì)，必然不會(huì)輕易罷手。

那天夜里，她從睡夢(mèng)中被叫醒，發(fā)髻未梳，只一襲中衣，隨手披了件狐裘就急匆匆地趕到。

她到時(shí)，薛庭讓正被幾個(gè)家仆押著跪在積雪沒(méi)膝的雪地里，嘴角腫起一塊，俊朗的面上滿是傷痕，白色衣衫上綻開(kāi)道道血痕，仿若開(kāi)在冰天雪地里的紅梅，觸目驚心。此時(shí)的他已凍得沒(méi)了知覺(jué)，可他的眼里，卻露著令人膽戰(zhàn)的可怖。

她示意家仆退下，替他拍了拍身上的積雪，卻看見(jiàn)他右手處一個(gè)深深的齒印，而那血早已凍成紫色。

她大約知道，他是先被“豆包”咬了才會(huì)下此重手，至于他為何會(huì)被咬。她望了望前廳整整齊齊地坐著的幾位嫂嫂，心下了然。

她尋了塊帕子，拽過(guò)薛庭讓的右手，替他包扎。碰到他掌心粗糲的繭子，她忽地覺(jué)得鼻頭一酸，抬眼正對(duì)上他的眸子，有一瞬的溫柔，卻很快又恢復(fù)以往的冰冷。

她將自己的狐裘脫下，替他披上，轉(zhuǎn)身踏入前廳。一片燈火通明，盆子里的炭火燃得正熾，與外頭的寒風(fēng)凜冽天壤之別。

她倒也不同她們多廢話寒暄，只抬了抬自己的右手，手掌處赫然一個(gè)深深的齒印，正滴滴流著血。

“‘豆包’咬了我，阿讓看不下去，才將它打死?！彼戳丝磸d外跪著的薛庭讓，接著說(shuō)道，“大嫂嫂是要連錦兒一起罰嗎？”

大夫人最終沒(méi)能遷怒薛庭讓，薛錦瑟走出前廳之時(shí)，因背著身子，神色并不清明：“還有，阿讓他有名字，他不叫小畜生?！?/p>

眾人散去，薛錦瑟走到薛庭讓的跟前，朝他笑了笑：“起來(lái)吧！”

他直直地看著她無(wú)瑕的手背上的那個(gè)疤痕，唇色泛白。她剛剛就那樣在他面前，狠狠地對(duì)著自己的手咬了下去，眉頭蹙了蹙，可臉上卻還帶著一絲笑，那應(yīng)當(dāng)，是很疼的吧？

良久，他喉結(jié)微微動(dòng)了動(dòng)，吐出兩個(gè)字：“謝謝?！?/p>

薛錦瑟粲然一笑道：“我不要你說(shuō)謝謝，我想看你笑，你笑起來(lái)，一定很好看。”

那是薛庭讓來(lái)到薛家之后第一次笑，似輕風(fēng)拂柳，清清淡淡。

三

而后他們便經(jīng)常頂著姑侄的名分同進(jìn)同出。

薛錦瑟十五歲生辰那日，在街市上遇見(jiàn)幾個(gè)京城的紈绔。為首的李茂是當(dāng)今皇后的侄子，京城有名的惡霸。

“不知李某可否有幸，請(qǐng)薛家大小姐進(jìn)這聞香樓共飲一杯?！彼麑⒀﹀\瑟攔住，語(yǔ)氣輕浮。

薛錦瑟將他手隔開(kāi)，勾著唇說(shuō)道：“不好意思，我已經(jīng)有約了?！?/p>

“哦？”李茂眉頭挑了挑，“該不會(huì)是你的那個(gè)大侄子吧？”

接著便是眾人哄笑，晚幾步趕來(lái)的薛庭讓沖進(jìn)人群里將薛錦瑟護(hù)在身后，手上拿著的是剛給薛錦瑟買的生辰禮物。

“喲，大侄子，同你的小姑姑去約會(huì)？”李茂語(yǔ)帶挑釁，“嘖嘖，云泥坊這么下三爛的布料也能穿到你身份尊貴的小姑姑身上嗎？”他指了指薛庭讓手上的禮盒。

薛庭讓揮拳落在他的臉上，之后幾人便扭打在了一起，不過(guò)都是嬌生慣養(yǎng)的富家公子，很快，雙方都負(fù)了傷。

這場(chǎng)斗毆最后止于薛問(wèn)之趕到。于是，除了原本的傷痕，薛庭讓的身上又添了幾道皮鞭揮過(guò)后的痕跡。

“你同他們計(jì)較什么？把自己傷成這樣。”薛錦瑟一面心疼地替他吹著傷口上藥，一面略帶責(zé)備地說(shuō)道。

“他們說(shuō)我無(wú)妨，卻不應(yīng)當(dāng)說(shuō)你?！彼椭^，語(yǔ)氣中聽(tīng)不出喜怒。

“阿讓，”薛錦瑟頓了一頓，而后小心翼翼地問(wèn)道，“爹爹讓我去校場(chǎng)學(xué)騎射，你能不能，同我一起？”

見(jiàn)他神色未動(dòng)，便接著說(shuō)道：“校場(chǎng)登徒浪子那樣多，阿讓，不陪我一起，你放心嗎？”

薛庭讓抬頭看她，良久，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

于是，事情就這么定了，薛庭讓每日都陪著薛錦瑟去京郊馬場(chǎng)學(xué)習(xí)騎射。

薛錦瑟并不大喜歡騎馬射箭，每次在京郊馬場(chǎng)，都只靠著柵欄坐在一旁，看著薛庭讓騎著駿馬飛馳，手中的箭穿云破月回回都正中靶心。

每每這個(gè)時(shí)候，她總是看著薛庭讓，嘴角笑出淺淺梨渦。偶爾薛懷昔也會(huì)來(lái)，窩在她懷里，肥肥的小手指著薛庭讓，奶聲奶氣地說(shuō)道：“大哥哥真厲害，懷昔以后也要像大哥哥一樣有本事！”

薛錦瑟總是拿鼻尖蹭一蹭他的臉頰，笑得更深。

薛懷昔是薛問(wèn)之的獨(dú)子，小薛錦瑟五歲。家中兩人年紀(jì)最相近，他平日里像個(gè)糯米團(tuán)子似的，最愛(ài)黏著這個(gè)小姑姑。

有的時(shí)候薛庭讓策馬而過(guò)，也會(huì)攬住她的腰，一把將她提上馬背，帶著她一起馳騁。風(fēng)在耳邊呼呼作響，薛錦瑟笑得靜世安好。她轉(zhuǎn)頭，薛庭讓那俊俏的臉龐離自己很近，她便紅著臉轉(zhuǎn)過(guò)頭去，心卻如同小鹿亂撞一般。

薛清遠(yuǎn)給薛錦瑟請(qǐng)了個(gè)教書的夫子，依薛錦瑟的性子，叫她讀書寫字總是要鬧一鬧的，可她卻一反常態(tài)地答應(yīng)了。

夫子每日留的問(wèn)題，她第二日總能答得很好，還會(huì)謙虛地跟他請(qǐng)教一番。

“李夫子，小女學(xué)書如何？”薛清遠(yuǎn)將李夫子叫到一旁，望著湖心亭中凝眉寫字的薛錦瑟問(wèn)道。

“大小姐天資聰穎一點(diǎn)就通，日后必有大才！”

薛清遠(yuǎn)得到李夫子認(rèn)可，捋了捋胡須，滿意地離開(kāi)了。

晚間，薛錦瑟又摸去了秦香的梨園。

燭光搖曳間，薛錦瑟?jiǎng)t將書頁(yè)推到薛庭讓跟前，同他細(xì)細(xì)地講著夫子教她的話。有的時(shí)候夫子說(shuō)的話她記不清，就咬著筆頭垂眸想很久，等想起來(lái)的時(shí)候就一臉喜悅。

“阿讓，是這樣，是這樣的！”接著就拉著他繼續(xù)說(shuō)著。

薛錦瑟對(duì)薛庭讓好，他不是不知道。她假借自己想學(xué)文學(xué)武的由頭，讓薛庭讓接觸到了以他卑微身份根本不可能接觸到的一切。他很感激，看著她被燭火映照的臉龐，他的心日漸柔軟。

薛家，其實(shí)也很好。

一日，薛錦瑟?dú)g跳著進(jìn)了梨園，也不理薛庭讓如何反應(yīng)，拉著他的手就往外跑。

“阿讓，我?guī)闳タ匆粯雍脰|西?！?/p>

薛錦瑟手很綿軟，薛庭讓一陣心悸。跑到一處海棠林，薛錦瑟才松了他的手，而他卻很眷戀剛剛手心的那一絲溫?zé)帷?/p>

“阿讓，你看！”

薛庭讓這才回過(guò)神，循著薛錦瑟手指的方向看去。

密密的海棠花樹(shù)間，點(diǎn)點(diǎn)螢光，飛舞雀躍。

薛錦瑟著著大紅的衣衫，在林間起舞。柔軟的海棠花瓣墜在她的發(fā)間，螢火蟲(chóng)也縈繞在她身邊。天邊圓月高懸，她仿若林間的精靈一般。

薛庭讓看得癡了，那是他永生難忘的一夜。一個(gè)女子為他在濃濃的月色下，足尖生蓮，翩翩起舞。

那應(yīng)當(dāng)是他們生命中最快樂(lè)的一段時(shí)光，只見(jiàn)彼此，無(wú)關(guān)他人。薛錦瑟，像一株海棠花一般，深深種入薛庭讓的心間。

四

日子平靜無(wú)瀾，薛庭讓不僅騎射精進(jìn)、兵法也學(xué)得很好。

直到一日，薛清遠(yuǎn)帶著薛庭讓一同出征，他們行得匆忙，待到薛錦瑟知曉一路追趕而去之時(shí)，只余得馬駒踏起的滾滾塵土中漸行漸遠(yuǎn)的人影。

戰(zhàn)勝的捷報(bào)傳回京城，卻帶了另一個(gè)消息，薛庭讓在蒼原雪山中失了蹤跡，生死未卜。然而，大軍卻不得不先行離開(kāi)。

來(lái)人跪在地上，輕輕出聲：“大小姐？”

她恍然驚醒一般，不顧眾人阻攔，去馬廄牽了匹馬，跨馬便往蒼原雪山趕去。

他前不久還握著她的手教她如何拉弓射箭，他呵氣在她耳旁總搔得她一陣癢。

阿讓死了？她是無(wú)論如何都不會(huì)信的。

然而，蒼原雪山方圓百里，常年積雪、寒冷非常，在這里，要找一個(gè)人無(wú)異于大海撈針。況且是個(gè)連日來(lái)沒(méi)有音訊的人，大約也只有凍死一種可能了。

她被凍得手腳冰冷，冷冽的寒風(fēng)刮在身上像刀子似的，口中卻一聲聲地喚著：“阿讓，阿讓……”

他能否聽(tīng)得到，她已經(jīng)不知道了，可她卻只能這樣不停地喊著，直到聲嘶力竭。

她被橫生出的枯枝絆倒，衣衫被劃成片片，滴水成冰的溫度，肌膚只輕輕一碰，就裂出道道口子。

她顧不得這些，只趕忙爬了起來(lái)，隨手從衣服上扯下一塊布條將傷口包扎了，便繼續(xù)去找。

夜幕終降，她心中的恐懼和害怕在漆黑無(wú)星的夜里被狠狠放大，她失聲痛哭。

她其實(shí)明白的，薛庭讓或許早就已經(jīng)死了?？伤傁胍獊?lái)找一找，萬(wàn)一，就給她找到了呢？

“阿錦，你怎么哭了？”那聲音頗為虛弱，像是一層紗，飄在她的耳旁，“阿錦，不要哭了。”

她尋聲望去，熟悉的身影，熟悉的眉目，她幾乎是整個(gè)人撲了過(guò)去，攥著他的手，替他搓著，嗓子啞啞地問(wèn)道：“阿讓，你冷嗎？你是不是很冷??？”

薛庭讓抿唇笑了笑，一把將她攬入懷中，箍得緊緊，嗓音輕輕，浮在她的頭頂：“阿錦，我以為，我再也見(jiàn)不到你了……但還好，你來(lái)了。你來(lái)了，就好。”

他的聲音漸漸低了下去，抱著薛錦瑟的手也緩緩垂了下去。

這么多年來(lái)，他從未越矩，人前人后都只喊她“姑姑”。如今，他瀕臨死亡，終于衷腸得訴，不再被那些禮教束縛，喚她阿錦。

“阿讓，阿讓……”薛錦瑟的呼喊于蒼原雪山中回響。

上蒼既是讓薛錦瑟尋到了薛庭讓，便不會(huì)就讓他那樣輕易死去。

十日后，薛錦瑟帶著傷痕累累的薛庭讓回了薛府。

長(zhǎng)安城中也因此有了一些關(guān)于薛錦瑟的不大好的傳言。傳言道，薛錦瑟同他哥哥小妾帶進(jìn)門的庶子薛庭讓在蒼原雪山獨(dú)處了十天十夜，孤男寡女，情愫暗生，甚至于私定終身、珠胎暗結(jié)，有悖人倫。諸如此類，污穢不堪。

這些事情，終究還是傳到薛清遠(yuǎn)的耳中，他皺著眉頭，房里的燭火一夜未熄。

第二日天剛大亮，他便將薛庭讓叫到了跟前。

他跪著，伏在冰涼的青石筑成的地板上，低著頭沉沉說(shuō)道：“大小姐是庭讓的姑姑，庭讓對(duì)她不敢、也從未有過(guò)半點(diǎn)非分之想！”

窗外，薛錦瑟將一切聽(tīng)得分明，她咬唇。真的，就只是姑姑，如此而已嗎？

薛庭讓跨步而出見(jiàn)到她時(shí)，怔了怔，薄唇微啟，終究還是沒(méi)有說(shuō)什么，獨(dú)自離去。

薛錦瑟心有不甘，追著遠(yuǎn)去的薛庭讓問(wèn)道：“你我之間，清清白白，為何要去在意那些閑言碎語(yǔ)？”

“姑姑，您是庭讓的長(zhǎng)輩，您的名聲比什么都重要?！彼皖^，態(tài)度謙和，長(zhǎng)幼之序拿捏得很好。

是的，薛錦瑟的名聲比什么都重要，然而，這并非因?yàn)樗情L(zhǎng)輩。而是，在薛庭讓的心中，她是那樣單純善良，他見(jiàn)不得她受一點(diǎn)委屈，半點(diǎn)都不行。

而后，薛錦瑟再見(jiàn)薛庭讓，他總一副冰涼冷漠的神情，薛清遠(yuǎn)的話他記得分明：“你什么都給不了錦兒，除了恥辱與不堪！”

在薛家，除了薛錦瑟，沒(méi)有一個(gè)人給予過(guò)他溫暖。可如今，他倒要對(duì)她冷眼相向，他只覺(jué)得，人活著，真是一件可笑的事情。

五

而秦香在薛庭讓他們外出征戰(zhàn)期間，失足落入井中，撈上來(lái)時(shí)已沒(méi)了氣息。

他隨同大軍凱旋時(shí)，只見(jiàn)到他娘一副早已冰冷的尸骨。

他整個(gè)人無(wú)法控制的怒氣，眼睛紅得像要滴出血來(lái)：“我娘怎么死了？你們都還沒(méi)死，我娘怎么就死了！”他提劍，指著薛錦瑟的幾位嫂嫂，厲聲詰問(wèn)。

“阿讓，你不要這樣，你娘真的是不小心才……”薛錦瑟上前，被他一把推開(kāi)，重重跌在地上。

“我要你們所有人替我娘償命！”他走時(shí)只留下這一句話。

薛錦瑟望著他的背影，她只覺(jué)得，這些年，她所有努力，已經(jīng)全都隨著他的遠(yuǎn)去而不復(fù)存在。

薛庭讓再未回過(guò)薛府，只日日宿在郊外的軍營(yíng)之中。

同姜國(guó)的大戰(zhàn)，薛庭讓的計(jì)謀讓敵國(guó)大敗，卻也坑殺了五萬(wàn)敵軍。打了勝仗，薛清遠(yuǎn)本該喜悅，可他卻嘆著氣同薛錦瑟說(shuō)道：“庭讓這個(gè)孩子，若是用得好，便是這薛家最好的一把刀。可若用得不好，他將是毀了薛家的一把利刃?！?/p>

一次戰(zhàn)役中，薛清遠(yuǎn)中了敵軍的毒箭，命絕于軍中。而薛問(wèn)之被敵軍俘虜，折磨至死。

薛家的三個(gè)男人，只回來(lái)了一個(gè)——薛庭讓。

薛錦瑟跪在她爹爹和哥哥的空棺前，泣不成聲。

卻只聽(tīng)見(jiàn)她大嫂語(yǔ)帶譏諷地說(shuō)道：“錦兒，你竟真的不知道嗎？若非是你的好侄兒薛庭讓他扣著十萬(wàn)援兵不發(fā)，夫君和公公就不會(huì)死！”她頓了一頓，接著說(shuō)道，“如今，他們的尸首都還在遼國(guó)的城樓上掛著！”

薛庭讓來(lái)敬香之時(shí)，薛錦瑟紅著眼睛望著他，語(yǔ)音顫抖：“阿讓，我嫂嫂她們說(shuō)的，都是真的嗎？”

薛庭讓語(yǔ)調(diào)柔和卻異常疏離：“姑姑，戰(zhàn)場(chǎng)上的事情，從未有人能有必勝的把握?！?/p>

是啊，確實(shí)沒(méi)有人能有必勝的把握，可你早已抱了必輸?shù)臎Q心了，不是嗎，阿讓？

薛清遠(yuǎn)同薛問(wèn)之的戰(zhàn)死，使薛庭讓頂了他們的空缺，平步青云。他一連打了十二場(chǎng)勝仗，敵國(guó)降書上，獻(xiàn)城池十六座。他因此在朝中地位蒸蒸日上，皇上對(duì)他很是倚重。

而薛家好像被詛咒了一般，幾位夫人的娘家接二連三出事，貪污、叛變，罪名各有不同。薛錦瑟的表哥鄒毅則因勾結(jié)叛匪被懸于城樓之上，曝尸三日。

如今的薛府已一片凋敝，薛錦瑟的幾位嫂嫂不是瘋了就是被娘家連累流放了。

他終究還是做到了他說(shuō)的那句，讓所有人為他娘償命。

六

那一日，薛錦瑟正陪著薛懷昔在亭里下棋，就見(jiàn)薛庭讓闖了進(jìn)來(lái)。

他一身戎裝，俊朗非凡。

“你來(lái)做什么？”薛錦瑟頭也不抬，只將手上的一子落在棋盤之上。

薛庭讓走到薛懷昔身后，替他上了個(gè)“馬”。

“將軍。”他頓了一頓，接著說(shuō)道，“姑姑，這么久了，你棋藝還是沒(méi)有長(zhǎng)進(jìn)?！?/p>

薛錦瑟之前同薛庭讓下棋，每次要輸?shù)臅r(shí)候，就會(huì)笑著偷偷耍賴?；叵脒^(guò)往，她只覺(jué)得諷刺。

“三日后出征，我要帶薛懷昔一起去。”他兀自把玩手中的一個(gè)茶盞，語(yǔ)氣淡淡。

“懷昔還那么小，你連他都不放過(guò)嗎？”薛錦瑟皺著眉，直直地看進(jìn)他的眼里。

“薛家是將相之家，懷昔遲早都要上戰(zhàn)場(chǎng)的，趁著如今，我還能照顧照顧他?！?/p>

薛懷昔遲早都要面對(duì)他該面對(duì)的，或許早一點(diǎn)來(lái)會(huì)更好。

薛錦瑟將薛懷昔摟在懷里，替他理了理額發(fā)：“懷昔，是姑姑沒(méi)用……”

以往，薛庭讓他們打了勝仗，薛錦瑟總是在高高的城樓上等著他們班師。那個(gè)時(shí)候她明明是來(lái)見(jiàn)薛庭讓的，卻勉力自持，只偶爾偷瞄他幾眼，佯裝是來(lái)接爹爹同哥哥的。

可自從薛家的兩位男丁戰(zhàn)死沙場(chǎng)，薛錦瑟就再也沒(méi)有在城樓上等過(guò)薛庭讓。這一次，他凱旋，城樓上熟悉的一抹紅影，他嘴角揚(yáng)了一揚(yáng)。

“你回來(lái)了……懷昔呢？”薛錦瑟滿臉驚慌。

他側(cè)了側(cè)身，眾人散開(kāi)，一口嶄新的棺材，上頭纏著白色的紙花。

薛錦瑟仿若被雷劈中一般，她步履不穩(wěn)，慢慢走到棺材跟前。雙手顫抖，推開(kāi)棺蓋，卻連尸首都沒(méi)有。

她還記得他時(shí)常躺在她懷里同她說(shuō)：“小姑姑，懷昔長(zhǎng)大了要當(dāng)男子漢，要保護(hù)小姑姑！”

“你殺了他？”薛錦瑟拽過(guò)薛庭讓的衣領(lǐng)，聲音穿透那招魂的白帆，蒼漠孤涼。

“殺他的是姜國(guó)人?！毖νプ屄曇舯洌鏌o(wú)表情。

“他還只是個(gè)孩子……”

她多么希望薛懷昔能夠回來(lái)，像以前一樣替她拭淚，奶聲奶氣地同她說(shuō)：“小姑姑，不哭。”可是，她知道，不可能了。

壓倒薛錦瑟的最后一根枝丫大約就是薛懷昔的死了罷。

七

薛庭讓再次出現(xiàn)在將軍府時(shí)，薛錦瑟一身素服，頭上綰了個(gè)白色的簪花，一副似笑非笑的神情。她眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，嗓音清脆悅耳：“薛府變成這樣了，你滿意了嗎？”

“阿錦，你不要這樣，你看一看我?！毖νプ岆p手扣住她的肩膀，沉聲同她說(shuō)道。

“不要叫我阿錦，你不配，我覺(jué)得惡心！”薛錦瑟咬唇，牢牢看著他。

“你真的這樣恨我，你……不想再見(jiàn)到我？”薛庭讓后退一步，一字一頓道。

薛錦瑟并不答話，只笑意盈盈地看他，那笑容刺得薛庭讓眼睛生疼。

“如你所愿。”他松開(kāi)了手，轉(zhuǎn)頭吩咐下人道，“將大小姐搬到梨園，從此不可再踏出梨園！”

薛錦瑟真的再未離開(kāi)梨園半步，可外頭的事情，還是會(huì)一件件傳進(jìn)來(lái)。

薛庭讓又打勝仗了……

薛庭讓又加官晉爵了……

皇上將自己最愛(ài)的文熙公主許配給薛庭讓……

薛錦瑟笑了，冷冷地笑，他如今所有的一切，哪一件不是踏著自己親人的尸體、蹚過(guò)他們流出的鮮血才得到的？可她卻這樣無(wú)能，只能茍延殘喘在這梨園之中。

“小姐，文熙公主請(qǐng)您過(guò)府。”

她愣了愣，隨即輕笑，鼻腔里發(fā)出一聲：“嗯。”

“阿讓時(shí)常同我提起你，說(shuō)他的姑姑對(duì)他很好?！?/p>

文熙公主是個(gè)善良單純的小女孩兒，一直拉著薛錦瑟說(shuō)她同薛庭讓是如何相識(shí)的。

“我被流寇所抓，是阿讓救了我?！?/p>

她望著文熙公主滔滔不絕，同她三年前的模樣那么相像，無(wú)憂無(wú)慮。

“姑姑，我同阿讓在一起的時(shí)間并不久，他喜歡些什么，你可否告訴我？”

“他最喜歡的花是海棠花，最喜歡吃他娘做的芙蓉糕，最喜歡喝城南酒肆的玉真香……”她緩緩說(shuō)著，眼睛卻漸漸模糊。她是那樣了解他，卻唯獨(dú)不了解他怎么能夠?qū)ρ夷菢雍菪模?/p>

她曾以為她的溫柔可以融化他心中的堅(jiān)冰，如今看來(lái)，她還是自恃過(guò)高了。

八

又是一年深冬至，薛庭讓在薛府大宴賓客，那些曾與她爹爹、哥哥交好的朝中大臣大約也忘了，這一日是他們昔日好友的祭日。

薛錦瑟在梨園燃了盆火，撒了把紙錢。

“大小姐，大少爺請(qǐng)你去宴廳?！卑⒈痰皖^說(shuō)道。

“大少爺？”薛錦瑟冷冷一笑，這個(gè)人毀了薛家，如今占著這里，還要曾經(jīng)的下人叫他一聲大少爺。

自從薛懷昔死后，她每日都著素服，再未換過(guò)，以前色彩明艷的衣衫也都收了起來(lái)。

可這次她卻換上了她以往最愛(ài)的那一套紅色襦裙，涂脂抹粉，梳了個(gè)金冠發(fā)髻。頭上珠釵滿滿，她穿得那樣隆重，與這蕭索的冬天格格不入。

她出現(xiàn)時(shí)，薛庭讓手中的酒杯晃了晃，灑了些酒出來(lái)，有人小聲議論：“薛家的大小姐竟已出落得如此傾城絕色了……”

“阿讓?！毖﹀\瑟好聽(tīng)的聲音響起，宛若春雨潤(rùn)物。

阿讓，她已經(jīng)好久沒(méi)這樣叫過(guò)他了。如今再聽(tīng)到，他竟有些不知所措。

“你忘了，今天是什么日子了嗎？”她眼波流轉(zhuǎn)，從衣袖中掏出一把紙錢，揚(yáng)了出去，“是我爹爹和大哥的祭日呢！”

薛庭讓臉色驟變：“大小姐在梨園待久了腦子不清楚，將她帶下去吧！”

薛錦瑟無(wú)聲地笑著，薛庭讓望著她遠(yuǎn)去的背影，只覺(jué)得那樣無(wú)助。朝堂之上，到底有多少雙眼睛在看著他，看著他如何對(duì)待這薛家唯一的血脈。

薛庭讓端著酒杯走到御史江新昶的跟前：“我聽(tīng)聞，江大人家有位公子尚未娶妻?！?/p>

江新昶面露難色，道了句：“是?！?/p>

“我家姑姑至今尚未婚配，家中長(zhǎng)輩又都不在了，只余我一個(gè)晚輩替她打點(diǎn)。江大人可應(yīng)允這門親事？”薛庭讓將杯中的酒一飲而盡。

這京城，沒(méi)人不知道，江新昶的兒子江玉郎是個(gè)有瘋病的傻子。

阿錦，這應(yīng)當(dāng)是我能為你做的，最終的事情了吧。

江玉郎同薛懷昔同年，薛錦瑟時(shí)常想，懷昔若是沒(méi)有死，如今個(gè)頭也該這樣高了吧？她對(duì)懷昔的虧欠，全都還在了照料江玉郎身上。

可江玉郎情緒很不穩(wěn)定，一犯病就會(huì)將薛錦瑟打得渾身是傷。金石玉器通通往她身上砸，每次江玉郎停手時(shí)，薛錦瑟就會(huì)流著淚將他攬?jiān)趹牙?，安慰他：“不要怕，不要怕，我在，我在這里?！?/p>

一次江玉郎跑出江府，薛錦瑟追出去，江玉郎險(xiǎn)些喪命馬蹄之下，趕到的薛錦瑟將他推開(kāi)。馬蹄踏在她的身上，額頭上先前被江玉郎砸破的地方正流著血。

“什么事？”馬車中一個(gè)蒼漠的聲音傳來(lái)。

“大少爺，是大小姐！”駕馬的車夫顫抖地回答著，“要不要先送大小姐去看郎中？”

薛庭讓心下一緊，趕忙撩開(kāi)簾子，走下馬車。

他望著她汩汩流血的傷口，望著她嘴角的烏青，從懷里地方，掏出一塊帕子。那帕子薛錦瑟認(rèn)得清楚，是那個(gè)雪夜，她為他包扎傷口時(shí)用的，他竟然還留著，可他，本不該留著。他抬手，將那帕子輕輕摁在她額角的傷口上，良久，唇微微動(dòng)了一動(dòng)，開(kāi)口道：“姑姑，你過(guò)得……可好？”

“大約……是好的吧?！彼送龑?duì)著一堆冰糖葫蘆出神的江玉郎，接著說(shuō)道，“至少一個(gè)傻子，不會(huì)算計(jì)我?！?/p>

薛錦瑟說(shuō)完，便走到江玉郎的身旁，她輕輕笑著，像一株淡淡的海棠花。

他望著她牽著江玉郎漸漸走遠(yuǎn)，才緩緩自言自語(yǔ)道：“阿錦，你可知道，我從未算計(jì)過(guò)你。我總是小心翼翼地計(jì)算著對(duì)你的愛(ài)，過(guò)往是怕太少，保護(hù)不了你，如今是怕太多，害苦了你。然而，你不會(huì)知道了……”

尾聲

薛錦瑟再未見(jiàn)過(guò)薛庭讓，只知道一次同遼國(guó)大戰(zhàn)，他領(lǐng)兵出征，死在了戰(zhàn)場(chǎng)上，再也沒(méi)有回來(lái)，文熙公主也因此殉情自盡。

她聽(tīng)到這個(gè)消息的時(shí)候，怔了一怔，而后竟笑出聲來(lái)。

江玉郎呆呆地看著她，問(wèn)她：“阿錦，你怎么哭了？”于是手忙腳亂地扯出一塊帕子，遞到她跟前，“阿錦，不要哭了?！?/p>

阿錦，你怎么哭了？阿錦，不要哭了。

多年前，薛庭讓也曾這樣慌亂無(wú)措地安慰過(guò)她。

只是……恍如隔世。

她獨(dú)自一人回了薛府，望著滿院枯木虬枝，只荷風(fēng)池旁那一樹(shù)海棠花開(kāi)得正好。她的眼睛里空蕩蕩的，喃喃自語(yǔ)：“爹爹，哥哥，他死了，他……終于還是死了?！?/p>

“小姑姑。”一個(gè)熟悉的聲音傳來(lái)。

她轉(zhuǎn)身，幾乎驚叫出聲：“懷昔！”

薛懷昔沒(méi)有死，是薛庭讓造了他死了的假象，才使得他僥幸活了下來(lái)。

“當(dāng)年，父親同祖父功高震主，皇上早就欲除之而后快。援兵不發(fā)，并非讓哥哥執(zhí)意而為，而是皇上根本就沒(méi)有將兵權(quán)交到他手上。那個(gè)時(shí)候，他縱使千百般地愿意去救父親同祖父，也是無(wú)能為力、束手無(wú)策。他為了薛家，做了所有他能做的……”薛懷昔扯著嘴角笑了笑，似帶了些無(wú)奈說(shuō)道，“又或者說(shuō)，他為了小姑姑你，做了所有他能做的……這樹(shù)海棠，就是他看顧的?！彼绞?，撫上那褐色的樹(shù)干。

薛錦瑟身子微微晃了一晃，被薛懷昔伸手扶住。

她怨怪了他這樣久，然而他卻從不肯為此辯駁。

他寧愿她恨他，也不愿意讓她知道，她應(yīng)當(dāng)恨的人不是近在咫尺的他，而是遠(yuǎn)在龍椅之上的皇上。

他是那樣地護(hù)著她，說(shuō)了那么多違心的話，做了那么多違心的事，可她卻那樣愚蠢無(wú)知。

刻骨涼意傳遍四肢百骸，她慢慢蹲下，將自己縮得小小的。像是過(guò)了一世那樣久，才聽(tīng)見(jiàn)她聲音縹緲傳來(lái)，好似隔著山高水長(zhǎng)：“阿讓他……可有什么話要對(duì)我說(shuō)？”

“他？他要我好好照顧你……”

薛錦瑟緩緩將頭抬起，寒鴉掠過(guò)，有海棠花瓣落下，飄飄揚(yáng)揚(yáng)，繞過(guò)她的臉頰、手臂、指尖，似是薛庭讓克己自持的輕觸寬慰，又像是他的低喃輕喚——

他說(shuō)：“阿錦，要好好珍重?！?/p>