榮華獸皆為雌獸，性安，群居。善植花木，古時多為花匠園丁，尤善植奇花異草，濯然而明?；?，同華，故名榮華獸。

榮華獸居住在永安城東南的萬古庵，后院多種花木，終年異香，大殿供榮華佛，求子求偶尤為靈驗，終年香火不斷。

此獸面目清秀，少言，神色多愁苦，膚白，上有淡藍色半月形斑紋，手有六指，其余與人類女子無異。斑紋色彩老而愈重，直至深藍，沉黑，榮華獸亡。獸亡后，族人切其尸為八塊，埋于土中，澆黃酒為養(yǎng)料，一月后長出榮華木，白而無瑕，質(zhì)地堅硬，色澤似玉，再一月，木上長出四肢，再一月，木出五官，似成年人，既而木質(zhì)變?nèi)幔忠辉潞螅靖鶖?，榮華獸出世。

幼獸不通人語，食花粉飲黃酒為食，至半歲，身形已與人類三歲小孩無異，但面目似年輕女子，言語流暢，極其聰慧。

榮華獸繁殖艱難，八個獸種中一般至多存活一二，天時地利皆不易得，再者，其苗為榮華木時，人類商人喜歡偷偷砍掉作為上好的建材，制造的精品家私小物件，可賣出天價。

永安市終止暴亂，建立新政后，政府下了五道禁令，嚴厲打擊，但因利潤巨大，砍伐榮華木之風氣依然如故。

榮華獸安和溫順，永安城中女子走投無路便去萬古庵中居住，幫她們養(yǎng)育花木，或照顧獸苗或者小獸，雙方和樂融融，各取所需。

榮華獸喜食蜂蜜、黃酒、雞蛋、花菜，不食葷腥，是天生的修行者。

三月的一天，鐘亮登門拜訪我，說師姐，下個星期我舅舅家聚會想請你去。

我坐他對面，莫名其妙，你們家庭聚會叫我去干什么，你追我當你女朋友嗎？

鐘亮一臉踩到炸彈的表情讓我大為受傷，他說我怎么敢——潛臺詞是，你這個老女人！

后來禁不住鐘亮的計策，答應(yīng)去，可當城中著名珠寶商人鐘仁就坐在我對面時，我心里面把鐘亮翻來覆去罵了幾千次——騙我說是聚會，根本是一對一單挑。

我如咸魚在砧板，任憑我讀者鐘仁先生觀摩，鐘亮坐窗戶旁邊看一本厚書，我們坐在中廳，面對面，像美蘇談判。

鐘仁說，我愛看你的小說，你寫得真，獸比人更像人，人比獸還不如獸。

我喝口茶，繼續(xù)干笑，說，其實也不是那么偏激。

然后，冷場。

對面的男人看起來似我大哥般慈祥，面容同鐘亮有幾分相似，卻在神情中透露一種少年人才有的不安，他直勾勾看著我，從額頭看到下巴又看上去。

我被他看得渾身差點起疹子，終于對他說：鐘先生，我還有事……

他一驚，似從夢中驚醒，開口說：我們結(jié)婚吧！

情真意切，我一口被嗆到，鐘亮手中的書落地——死小孩，敢偷聽！我第一時間，居然想到。

打電話罵鐘亮，渾身抖如冬鼠：你害我，你害我，我變鬼也不放過你！

鐘亮也哭笑不得，他說師姐，我這個舅舅一直比較怪，可是沒想到會怪到這種程度，居然看上你這樣女人……

我尖叫一聲，憤然掛電話，深呼吸：小人小人，不要和小朋友生氣，他不懂欣賞……

我打電話給陳年，說，我想來住一段時間。

陳年說，你來。

我母親說，如果不是走投無路，就不要去找陳年。我已經(jīng)給她添了很多麻煩。

陳年說，哪里，我想念你母親，雖然她死去已有十年。

她坐在我旁邊，喝茶，頭發(fā)蓬松剛剛洗過，在陽光下發(fā)出美麗光芒，空氣中是讓人心安的味道。那時候我還年幼，同母親一直住在這里，閉著眼睛也能辨出：爐中的沉煙，后院的花草，蟲卵，鳥糞，還有陳年身上的潮濕木香。

她依然面容愁苦，已經(jīng)老了，比我上次見她時候，身上的斑紋成了深藍色，那上面皮膚看起來薄而透亮，似乎中間空無一物，她輕輕把手放在我手上，說，你放心在這里住下，住你母親以前住過的房間可好。

我點頭，說，好。深呼吸，心神安寧，反握她的手，她的六根手指冰涼。

她是榮華獸，此處是萬古庵，我心終得安慰。

帶我入后院香客房的獸尚且年幼，脖子形狀優(yōu)美，淡藍色斑紋像蝴蝶般潛伏在皮膚下面。你可以叫我朱槐。她微笑——應(yīng)該是十歲左右的年紀，雖然看起來已經(jīng)有人類女子二十歲的樣子，聲音顯得清脆，我之前從未見過她。

那一晚陳年燉豆腐湯給我喝，散發(fā)著異香，非常入味，我們吃著米飯，大廳中日光燈穩(wěn)定而明亮，有壁掛等離子電視播放《新聞聯(lián)播》，陳年指左邊的一群獸給我看，她說她們是在你走了以后才出生的。我扭頭去看，只見朱槐對我微笑。她長得很秀氣，眼睛是我熟悉的媚氣而濕潤。

大廳的另一頭，一群人類女子圍坐在一張圓桌旁，她們的面前擺著幾個肉菜，埋著頭，看起來比面容悲戚的獸們更加悲痛，頭發(fā)染成千奇百怪的顏色，突然一個女人丟掉筷子，埋著頭，痛哭起來。

陳年搖頭，她說，年代變了，現(xiàn)在的人都喜歡大哭。

《新聞聯(lián)播》是地方臺轉(zhuǎn)播的，完了以后，屏幕上突然閃出鐘仁的臉，叫我的名字，他說，你去哪里了，我找不到你，你快出來吧，我有話對你說。

陳年看著我，狡猾一笑。

那一夜我夢見我母親，她其實還年輕，但頭發(fā)全白了，坐在窗戶旁邊，聽吱吱呀呀的廣播，跟著唱歌。

隱隱約約，我聽見她的歌聲，后來變成了痛苦的呻吟，似螞蟻吞噬心臟，一聲聲，傳入我耳中。

我醒來，日上三竿，但滿頭大汗。

我推門出去就看見了榮華獸們，一色白衣，立在開得嫵媚的榆葉梅下，低著頭，口中似乎念念有詞。

站在隊伍最后的是年幼的獸，手拉著手，似乎顫抖，最旁邊一個是朱槐，她很快回頭看我，眼中有淚，不知為何，像極我的母親。

吃中飯時候，我問陳年，是什么事情啊。

陳年說，有一根榮華木被砍走了。

一月份死去的那頭老獸種下的八個苗，死掉五個，長出三塊，被砍走了一塊。

朱槐帶我去看那兩頭還沒成形狀的獸，孤零零長在榆葉梅下，我們只能遠遠看見她們，潔白的身體上面隱隱有五官和一些淡得幾乎看不見的青斑。

在萬古庵的榮華獸分成兩組，年老一些的去前堂管理大殿，年幼的在后院種植花木。我同朱槐一起照顧榆葉梅。朱槐說，我們每一頭獸都有自己要照顧的花木，這榆葉梅就是我的。她神情愛憐，雖然還是一頭小獸，但分明有母親的光芒，給花木澆水，施肥，剪去錯枝。她摸樹皮給我看，她說你看這棵樹，在我四歲的時候曾經(jīng)長了蟲子，留下了這些疤痕，多可憐。

我說，你被罵了吧，明明是榮華獸，連樹都照顧不好。

她一笑，說不是的，雖然是榮華獸，但樹木會長蟲，會腐爛，會死去，是自然規(guī)律，今生如此，只求來生落下好種子。

我拍拍她頭，我說你還小，怎么說話這么老。

過去我母親也這么對我說——你還小，別這么老氣橫秋。

她讓我去拜榮華佛，抬頭看，就見白玉雕成的佛。是一棵還未成型的榮華木，雪白無瑕。

陳年約我去喝下午茶，翻母親同她照片給我看，那時候她還是一個少女，看起來和我一般年紀，榮華獸壽命如此短暫，如同草木，一歲一枯榮。

她畢竟老了，皮膚都發(fā)皺，走路的時候，聽得到骨頭的響聲。抬頭能看見皮膚碎片下落，那些斑紋已經(jīng)變得深黑，像一個個黑洞，黑得嚇人，黑得不見底。

她去拿她的寶貝給我看，神情痛苦，像晚期絕癥病人。

拿一個本子，裝潢高貴，打開，都是白色家私。

陳年說，美嗎。

嗯。我真心點頭。榮華獸如此美，以至死無全尸。

但陳年只是一頁頁翻過照片，眼中甚至有贊賞的目光：真漂亮。

有桌椅，有柜子，有雕塑，有木門，千奇百怪，特別有長出面目的，似活物，明眸半睜，眼波流轉(zhuǎn)。從明顯的年代久遠到很現(xiàn)代的流暢線條，陳年說，被砍的獸，都在這里了。

關(guān)上，似百科全書，厚厚一本。放到桌上，發(fā)出微響。

喝一口茶，陳年說，我看過你寫的獸的故事，以后有機會了，也寫榮華獸。

我百感交集，喉嚨竟哽咽，說，好。

鐘仁的廣告不見了，我要離開萬古庵回家去。

朱槐愣愣地看我，問，你要走了嗎。神情悲傷，突然哇的一聲，哭了出來。

陳年忙拉小獸入懷中哄，看著我，皺眉頭：人類女子住久了，連我們的孩子都學(xué)會了大哭，一點沒教養(yǎng)。

我汗顏，干笑。

陳年拍著朱槐說，難怪你舍不得她，當年你還是一棵獸苗時，是她母親照顧的你。說罷，摸朱槐的臉，喃喃說：你看，你看她看得久了，都長得同她相似。那一年她照顧你們好用心，可惜，只活下來你一個。

我怔住，看眼前的小獸，她也那樣看著我，淚光隱隱，一雙眼睛，分明就是我母親。

走的前夜我失眠了，恍惚中，聽見哭聲，痛苦的嘶吼，如受傷的野獸。

一聲慘叫。

我一驚，回過神，手心全是汗，再一聲。

并非幻覺，那些慘叫、呻吟，真真切切，密密麻麻，如同唱的佛經(jīng)，無處不在。

最大一響，自陳年房間傳來。

我光腳跳下床去看，陳年房間外，層層疊疊跪了好幾層榮華獸，著白衣，皮膚上的藍色斑紋似乎發(fā)亮，透過衣服也能看見。我聽見陳年的聲音，嘶啞了，痛苦著，在一聲聲呻吟。

我從獸中走過去，她們似乎沒有發(fā)現(xiàn)我，跪著，渾身發(fā)抖，發(fā)出痛苦的悲鳴。

陳年將死，我看一眼就知。

她躺在床上，眼睛凹陷，眼神空洞，只會一聲一聲亂叫。她全身斑紋已經(jīng)發(fā)黑，黑得發(fā)亮，皮膚透明而見底，已經(jīng)有破裂。

從破裂的黑色皮膚中，爬出來的，是一條條肥大的白色蟲，有拇指大小，雪白無瑕，在她身體上緩慢爬行。

她身邊站著幾只獸，按著她掙扎的身體，淚如雨下。

我愣住，轉(zhuǎn)身跑入院中，蹲下，大聲嘔吐。

第二天早上我離開萬古庵，朱槐送我出門，她臉色有些蒼白，走在我后面，像什么也沒發(fā)生。我們沉默，她帶我出后院，走大堂，然后，出庵。

打車回家，陽光燦爛，春天正濃，誰知，鐘亮似便衣蹲在我家門口，姿勢猥瑣如外地人販子，黑眼圈賽熊貓，抽煙，滿地煙頭。我見他似見鬼，轉(zhuǎn)身就跑，誰知他動作更快，沖過來，兩三下把我制服。

我慘叫：我說鐘亮你放我一條生路我要回家睡覺，你舅舅發(fā)完了瘋你不能接著發(fā)啊！

鐘亮說，我舅舅死了。

他的聲音在我耳邊，嘴巴呼出來的熱氣吹我冰涼的臉。

我被他拖去參加珠寶商鐘仁的葬禮，鐘仁的大姐接見了我，神情倨傲如女皇，她說，你就是我弟弟苦追了很久的那個女孩？挑剔看我里三層外三層，我坦坦蕩蕩，隨她去看。

她突然嘆氣，說，可惜他終生未娶……

我頭皮發(fā)麻，以為他們要我同他陰婚，還好她只是說，我弟弟有東西留給你，你讓鐘亮帶你去拿吧——現(xiàn)代社會真好，我慶幸。

鐘亮把鐘仁留給我的遺物幫我搬回家—— 一把雪白的椅子。

造型典雅，是十年前流行過的樣式，雪白無瑕，質(zhì)地微軟，我再蠢也知道價值連城。椅子背上有精美雕花，正中的雪白木板上隱隱有一個女人的臉，眼簾半睜，說不出詭異，和我像雙胞胎。

我看著她，她似乎知道，張開眼睛，看著我，嫣然一笑。

我驚叫一聲，坐到了地上。

我喝一升熱牛奶，舌頭失去知覺，終于幻覺消失，心神穩(wěn)定，細細去看，這是一頭榮華獸，而且，毫無疑問，是我母親曾經(jīng)照顧過的那八個之一，陳年說，她照顧她們用心，她們都和她長得像，但只留下了朱槐。

她夭折而亡，變成了一把椅子，質(zhì)地溫潤，線條圓滑，細細密密，都是鐘仁撫摸過的痕跡。他得到這把椅子已經(jīng)有十年，第一眼看見，就喜歡她。每日在寬大房間中，他撫摸她，對她講話，甚至，愛上了她。

一日鐘亮找我，他說，師姐，你別怪我，我舅舅死得太恐怖，舌頭被不知道什么東西生生咬斷，我才……

話未盡，我酒已醒，站在大街上，差點被后面來的人撞倒。

我回家，借著酒勁，拆掉了那把椅子，取下靠板，在那張人臉上攔腰一砍，果然，木中，白里透紅，鮮活活，一條人舌。

這獸的嫉妒，我全明白，她以為他愛上別人，于是，同歸于盡，生生咬掉他吻她的舌。那日，她見我，卻終于微笑——原來，不是幻覺。

又過兩天，我收到包裹，寄的人是萬古庵的朱槐，附言說：陳年讓我把這個留給你。打開，雕刻精美，一個木枕，曲線圓滑，通體冰涼，而略柔軟，雪白，極品。枕中，隱隱一張女人臉，陌生的，不知道是哪一個照料那些獸苗的苦命人類女子，眼睛半開，看著我，分明卻是陳年。

我呆呆抱枕頭在膝蓋上，那張臉突然對我一笑——笑，而不言。

榮華獸通體雪白木質(zhì)堅而帶柔，是木中極品。但極難取得，幼苗時大多被蟲所蛀，成為病體，病體不能用，于是任其生長成病獸，全身藍蟲斑，夜夜啃噬獸體，至于斑黑，病獸則亡。

病獸亡，蟲出，族中烤其尸，分為頭、胸、腹、四肢、心——八塊，埋于土中，以求復(fù)生。

一旦長出沒有被蟲蛀的獸，眾獸欣喜若狂，砍下制為家什，此為榮華獸真身，萬古千年不滅。榮華獸終得福音，雖不能言，但心中安寧。

而被蟲蛀的不幸幼獸，無法得成正果，只能長成病獸，吃齋念佛，向榮華佛祈禱，望早日脫離苦海，見木則羨，愛木成癡。

榮華獸性安，不喜動，如荒草，歲歲枯枯榮榮，反復(fù)輪回，鳳凰涅槃，得正果者，少之又少。

但榮華獸安和度之，因眾生皆如此，又何獨憐榮華獸。

摘自中信出版社《異獸志》