在亞洲大陸上，東西方的交通和植物的交流史至少已超過(guò)2000年。歷史上有確切記載的是從西漢開(kāi)始，但大量園藝植物種苗的交流直到16世紀(jì)以后才從海道開(kāi)始。19世紀(jì)初，大批歐美植物采集家先后來(lái)中國(guó)，將大量中國(guó)植物介紹到歐洲。這股熱潮在20世紀(jì)30年代達(dá)到了頂峰。

羅馬時(shí)期是西方古典園林的一個(gè)興盛時(shí)期，但當(dāng)時(shí)花園的生產(chǎn)性質(zhì)遠(yuǎn)大于觀賞性質(zhì)。在這樣的大環(huán)境中，中國(guó)的桃花來(lái)到了羅馬。公元前330年亞歷山大把桃樹(shù)從波斯或小亞細(xì)亞帶到希臘，是歐洲有桃樹(shù)的最早記錄，因此過(guò)去有西方學(xué)者認(rèn)為其起源于波斯。之后桃樹(shù)漸次傳入今天的法、比、荷、德、英等國(guó)，9世紀(jì)后栽培漸盛。但桃樹(shù)其實(shí)原產(chǎn)于我國(guó)西北部，栽培已逾3000年，遠(yuǎn)在波斯之前。

這一時(shí)期傳入羅馬的名花還有原產(chǎn)于我國(guó)并經(jīng)古人改良過(guò)的栽培萱草（即俗稱的“黃花菜”）。由于其形狀很像百合，而且每逢花季時(shí)，每天都有一些花凋謝和盛開(kāi)，西方人稱之為“天天百合”。

西方一些早期旅行者和商人從中國(guó)帶回一些以花卉為裝飾的工藝品，面對(duì)那些中國(guó)工匠筆下的梅花、玉蘭、茶花、牡丹、菊花、玫瑰等花卉，歐洲人一度認(rèn)為這只是出自東方人浪漫的想象。隨著海上交通運(yùn)輸?shù)母纳?，?7世紀(jì)中葉，歐洲人開(kāi)始發(fā)現(xiàn)，在遙遠(yuǎn)的東方，有一個(gè)龐大得難以想象的園林植物寶庫(kù)，在等待著他們的開(kāi)啟。

到了18世紀(jì)，西方人通過(guò)各種途徑從我國(guó)輸入的花卉已經(jīng)不少，著名的有石竹、角篙、射干、薔薇、牡丹、榆葉梅、菊花等。

在早期傳入歐洲的中國(guó)花卉中，最重要的是菊花和月季。約在1688年，荷蘭引進(jìn)了6個(gè)漂亮的菊花品種。1751年，瑞典植物學(xué)大師林奈的學(xué)生奧斯貝克從澳門(mén)帶菊花到歐洲。1789年，英國(guó)皇家學(xué)會(huì)主席班克斯重新引進(jìn)中國(guó)的菊花，其后一段時(shí)間英國(guó)栽培的菊花主要由此種培育而成。

漢語(yǔ)中玫瑰、薔薇和月季這“三種”花，在植物學(xué)分類上都是薔薇屬，在英語(yǔ)中只有一個(gè)名字—— rose。得益于從中國(guó)的引進(jìn)，目前在歐洲的薔薇屬花卉已經(jīng)有超過(guò)2萬(wàn)個(gè)園藝品種。

1800年以前，歐洲各國(guó)庭院栽培的品種都屬于法國(guó)薔薇。從19世紀(jì)初起，從東亞引種的四季開(kāi)花的中國(guó)月季和香水月季落戶，把歐洲薔薇品種推進(jìn)到了一個(gè)新階段。其中最重要的4個(gè)品種都來(lái)源于中國(guó)：1792年引進(jìn)的矮生紅月季、1793年引進(jìn)的宮粉月季、1809年的彩暈香水月季和1824年的黃花香水月季。它們大大豐富了歐洲薔薇園的色彩，并延長(zhǎng)了薔薇的花期。

摘自《廣州日?qǐng)?bào)》2014年2月8日