當(dāng)我們用科學(xué)的眼光對(duì)體育進(jìn)行觀察和探討的時(shí)候，即當(dāng)體育作為科學(xué)研究對(duì)象時(shí)，首先遇到的一個(gè)難題是：“什么是體育”。

以余暇學(xué)的觀點(diǎn)看，體育是一種娛樂(lè)消遣的手段；以教育學(xué)的觀點(diǎn)看，體育是一種傳道育人的手段；以文化學(xué)的觀點(diǎn)看，體育是一種陶冶情操的手段；以軍事學(xué)的觀點(diǎn)看，體育是一種增強(qiáng)戰(zhàn)斗力的手段；以政治學(xué)的觀點(diǎn)看，體育是一種弘揚(yáng)國(guó)威的手段；以經(jīng)濟(jì)學(xué)的觀點(diǎn)看，體育是一種合群促銷的手段；以人權(quán)學(xué)的觀點(diǎn)看，體育是一種提高生活質(zhì)量的手段，等等。體育不僅是人類的個(gè)體行為，也是群體行為，更是社會(huì)行為，所以體育在社會(huì)各個(gè)領(lǐng)域就顯出了不同的社會(huì)功能和社會(huì)價(jià)值。當(dāng)今時(shí)代，體育越來(lái)越成為人們生活之必需，體育可以滿足人們多種需要，體育是人類生存、享受和發(fā)展的黃金手段。

在正處社會(huì)全面發(fā)展，民族偉大復(fù)興的中國(guó)。體育屬于精神文明建設(shè)范疇。社會(huì)主義精神文明建設(shè)的根本任務(wù)，是適應(yīng)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)的需要，培養(yǎng)“四有”新人，提高中華民族整體思想道德素質(zhì)和科學(xué)文化素質(zhì)，為現(xiàn)代化建設(shè)提供精神動(dòng)力和智力支持。體育是人體文化，主體是人，體育現(xiàn)代化是圍繞“人”的現(xiàn)代化而展開的，是“人”的現(xiàn)代化的重要組成部分。

體育是人類社會(huì)發(fā)展的必然產(chǎn)物，也是社會(huì)發(fā)展的動(dòng)力之一。這個(gè)觀點(diǎn)已經(jīng)引起社會(huì)各方面的關(guān)注和重視。生產(chǎn)力是具有勞動(dòng)能力的人，跟生產(chǎn)資料（包括生產(chǎn)工具和勞動(dòng)對(duì)象）相結(jié)合而構(gòu)成的利用改造自然的能力。生產(chǎn)力是社會(huì)生產(chǎn)中最活躍最革命的要素，生產(chǎn)力的發(fā)展水平標(biāo)志著人類改造自然的程度。人是生產(chǎn)力中具有決定性的因素。生產(chǎn)力的核心是人，是具有勞動(dòng)能力的人。人的勞動(dòng)能力與身體素質(zhì)密不可分，體質(zhì)的強(qiáng)弱決定著勞動(dòng)能力的強(qiáng)弱。體育的本質(zhì)是增強(qiáng)人的體質(zhì)。這就是體育作為社會(huì)發(fā)展動(dòng)力之一的根本緣由所在。

當(dāng)我們用科學(xué)的方法和手段，對(duì)體育的本質(zhì)內(nèi)涵、整體結(jié)構(gòu)、發(fā)展規(guī)律以及它的生物效應(yīng)、心理效應(yīng)和社會(huì)效應(yīng)，進(jìn)行分析研究和概括綜合的時(shí)候，我們會(huì)感到只用單學(xué)科的知識(shí)是力不從心的，必須借助于多科學(xué)的基礎(chǔ)理論和先進(jìn)技術(shù)才能解決問(wèn)題。于是人們便產(chǎn)生了“體育科學(xué)是綜合科學(xué)”的概念，提出了對(duì)體育進(jìn)行從局部到整體全方位研究和從自然科學(xué)到社會(huì)科學(xué)全科學(xué)探討的思想。體育科學(xué)不僅與自然科學(xué)和社會(huì)科學(xué)密切相關(guān)，而且與文藝學(xué)和美學(xué)密切聯(lián)系。體育的藝術(shù)效應(yīng)，給人以美的陶冶、美的感染、美的享受。體育是形體美和精神美的結(jié)合，是靜態(tài)美和動(dòng)態(tài)美的融匯，是節(jié)奏美和旋律美的交相映輝。體育的本質(zhì)是真、善、美。因此，我們要從整體上全科學(xué)地去研究體育，就有必要在頭腦里建立起全科學(xué)的結(jié)構(gòu)體系和正確的思維方法。體育科學(xué)是新興科學(xué)，扎根于現(xiàn)代科學(xué)的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)中，已經(jīng)形成了自身的門類結(jié)構(gòu)體系，諸如運(yùn)動(dòng)生理學(xué)、運(yùn)動(dòng)解剖學(xué)、運(yùn)動(dòng)醫(yī)學(xué)、運(yùn)動(dòng)生理學(xué)、運(yùn)動(dòng)生物力學(xué)以及體育管理學(xué)、體育教育學(xué)、體育經(jīng)濟(jì)學(xué)、體育社會(huì)學(xué)等。

體育科學(xué)是人類對(duì)社會(huì)體育現(xiàn)象的認(rèn)識(shí)。體育科學(xué)是反映體育現(xiàn)實(shí)客觀事實(shí)和規(guī)律的知識(shí)體系。我們隊(duì)體育研究和認(rèn)識(shí)，最終目標(biāo)是對(duì)其整體和內(nèi)涵，包括質(zhì)和量，都充分理解。當(dāng)我們分別從不同視角、不同側(cè)面、以不同手段去探索體育的奧秘，揭示體育的規(guī)律時(shí)，還須要樹立正確的思維方法。

體育是人類自我塑造、自我完善、自我陶冶、自我征服、自我超越、自我發(fā)展的社會(huì)行為。大眾健身體育要跨越人類生命的極限，競(jìng)技體育要跨越人類體能的極限。大眾健身體育，需要科學(xué)技術(shù)去進(jìn)行普及，也需要科學(xué)技術(shù)去進(jìn)行提。大眾有人群差異，人群有個(gè)體差異，個(gè)體有時(shí)空差異，從多方面探索大眾健身的機(jī)理，研究各種健身方法的針對(duì)性、科學(xué)性和實(shí)效性，大有文章可作。競(jìng)技運(yùn)動(dòng)訓(xùn)練本身就是科學(xué)研究的實(shí)踐，它越來(lái)越多地運(yùn)用多學(xué)科的尖端技術(shù)探求體能釋放的最佳方式，這種探索是無(wú)止境的。人體是個(gè)極其復(fù)雜的開放的動(dòng)態(tài)結(jié)構(gòu)系統(tǒng)，且個(gè)體性極強(qiáng)，用同一種訓(xùn)練模式并非能造就出同一種冠軍和創(chuàng)紀(jì)錄者。在這里，觀念要不斷更新，知識(shí)要不斷增進(jìn)，格局要不斷打破，因循守舊是毫無(wú)出路的。競(jìng)技體育所追求的目標(biāo)是個(gè)動(dòng)態(tài)目標(biāo)，所謂奪冠軍易，保冠軍難，就是用這種訓(xùn)練水平奪得了冠軍，再用原來(lái)的訓(xùn)練水平保住冠軍就不行了。在訓(xùn)練過(guò)程中，訓(xùn)練科學(xué)技術(shù)化，訓(xùn)練技術(shù)科學(xué)化，是雙向進(jìn)行的。訓(xùn)練的科學(xué)理論不轉(zhuǎn)化為訓(xùn)練的技術(shù)實(shí)踐，訓(xùn)練水平就得不到提高；同樣，訓(xùn)練的技術(shù)實(shí)踐不轉(zhuǎn)化為訓(xùn)練的科學(xué)理論，訓(xùn)練水平也得不到提高。科學(xué)研究就把“科學(xué)技術(shù)化”和“技術(shù)科學(xué)化”兩個(gè)過(guò)程緊密地結(jié)合起來(lái)，實(shí)踐、認(rèn)識(shí)，再實(shí)踐、再認(rèn)識(shí)，循環(huán)往復(fù)，螺旋式的上升。體育科學(xué)也是如此。