耬車是我國古代勞動人民勤勞智慧的結(jié)晶，為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的發(fā)展作出過重大貢獻。隨著生產(chǎn)技術(shù)的進步與生產(chǎn)力的發(fā)展，耬車逐漸退出了歷史舞臺。作為中國農(nóng)耕文明的載體，耬車見證了農(nóng)耕文化的變遷，成為中華民族文明史上不可磨滅的記憶。

耬車，又稱“耬犁”或“耬”，是中國古代一種較為先進的畜力多管條播機，一次就可以同時完成田地的開溝、播種與復(fù)土這三道工序。耬車由耬桿、耬把、耬斗、耬腳、耬鏵等幾部分組成，除耬鏵為鐵制外，其他部件均由木頭制成，其中耬腳中空，與耬斗相通。在使用時，由一牛在前面牽引著耬車，一人在耬車前面牽牛并扶住耬桿，以便掌握耕牛行走的速度與方向；另一人扶耬把跟在后面，邊走邊搖動耬車，裝在耬斗中的種子就會隨著搖動的節(jié)奏而自動滑入中空的耬腳，隨后播種到田地里。

耬車作為一種將開溝與播種合而為一的較為復(fù)雜的農(nóng)具，有一個發(fā)展演變的過程。耬與犁具有千絲萬縷的關(guān)系，最晚在戰(zhàn)國時期，中國在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中便已廣泛使用由耕牛牽引的鐵制犁，并已經(jīng)發(fā)明了專門的播種工具。連續(xù)開溝農(nóng)具一旦與連續(xù)播種農(nóng)具結(jié)合起來，耬車便隨之誕生了。

東漢著名政治家崔寔在其《政論》一文中寫道：“武帝以趙過為搜粟都尉，教民耕殖。其法三犁共一牛，一人將之下種，挽耬皆取備焉，日種一頃，至今三輔猶賴其利?！笨梢娮钸t在西漢武帝時，搜粟都尉趙過便已經(jīng)創(chuàng)造發(fā)明出具有三個耬腳開溝器，能同時播種三行的三腳耬。當(dāng)然，三腳耬這種已較為成熟而先進的聯(lián)合播種機的誕生不會是在突然之間一蹴而就的，而是建立在獨腳耬和二腳耬等更早期的原始耬基礎(chǔ)之上發(fā)展改良而來的。

耬車這種新型農(nóng)具的出現(xiàn)與分行栽培是分不開的。在原始農(nóng)業(yè)時期，人們通常采用的是點播或撒播的方式（這種播種方法直至18世紀(jì)仍在歐洲盛行）。我國早在先秦便已出現(xiàn)了分行栽培技術(shù)，當(dāng)時將行稱“役”，禾種在役中，《詩經(jīng)》中“禾役穟穟”描述的就是分行栽培的場面。戰(zhàn)國時期的畝畎法便是一種分行栽培法，當(dāng)時人們已經(jīng)認(rèn)識到分行栽培有利于作物生長，因此在播種時縱橫成行以保證田間通風(fēng)，對行距和株距都有嚴(yán)格的規(guī)定。

耬車為分行栽培提供了有利的工具。用趙過發(fā)明的這種新式的三腳耬播種，可以保證行距、株距始終如一，兩人一牛使用耬車只需要一天的時間即可播種一頃地，極大地提高了播種效率，因此自發(fā)明以來便受到極大歡迎。根據(jù)班固《漢書·食貨志》“善田者受田器”的記載，在漢武帝時于全國范圍內(nèi)推廣的代田法中，耬車這種新發(fā)明“田器”的普及使用具有重要地位，這對漢代農(nóng)業(yè)發(fā)展起到了巨大的推動作用。

除這種兩人一牛的三腳耬外，東漢時期北方部分地區(qū)還出現(xiàn)了更大型的六人二牛的六腳耬。據(jù)崔寔《政論》記載，這種大型多管條播機效率極高，可達到“一日才種二十五畝”。在具體生產(chǎn)實踐中，由于分散型的小農(nóng)經(jīng)濟在我國古代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中長期處于主導(dǎo)地位，因此使用范圍更為廣泛的耬車仍以中小型的兩腳耬與獨腳耬為主。

元代王禎在《農(nóng)書·耒耜門》中對當(dāng)時在中國北方普遍使用的兩腳耬具體結(jié)構(gòu)進行了詳細的描述：“兩柄上彎，高可三尺，兩足中虛，闊合一壟，橫桄四匝，中置耬斗，其所盛種粒各下通足竅。仍旁挾兩轅，可容一牛，用一人牽，傍一人執(zhí)耬，且行且搖，種乃自下?！敝敝两裉欤e車的形制仍與當(dāng)年基本相仿。

分行栽培與耬車的組合還為畜力中耕的發(fā)明奠定了基礎(chǔ)。元代時出現(xiàn)的耬鋤就是直接由耬車發(fā)展而來的。王禎在《農(nóng)書》第十三卷引《種蒔直說》中描述這種農(nóng)具：“號曰耬鋤，耬車制頗同，獨無耬斗……其深痛過鋤力三倍。所辦之田，日不啻二十畝?！甭e鋤同耬車的形制非常相似，只是沒有耬斗，取而代之的是耰鋤。在使用時用一頭驢在前牽引，鋤頭的入土深度可達二到三寸，超過手鋤的三倍，而且速度很快，每天所鋤的地達二十畝之多，效率極高。

北宋韓琦在《祀墳馬上》一詩中詠道：“二塋逢節(jié)展松楸，因嘆農(nóng)疇薦不收。高穗有時存蜀黍，善耕猶惜賣吳牛。泉干幾處閑機硙，雨過誰家用糞樓。首種漸生還自喜，尚憂難救赤春頭?！痹娭谐霈F(xiàn)的“糞樓”即為“糞耬”，這是對耬車的另一種改良，又稱“下糞耬種”。王禎《農(nóng)書》對其的描述是：“近有創(chuàng)制下糞耬種，于耬斗后，另置篩過細糞，或拌蠶沙，耩時隨種而下覆于種上，尤巧便也。”可見，糞耬就是在原來播種用的耬車上加上斗，斗中裝有篩過的細糞或拌過的蠶沙，播種時隨種而下，將糞覆蓋在種子上。采用這種工具，除開溝、播種、復(fù)土外，連施肥亦可在一次完成，進一步提高了生產(chǎn)效率。

美國著名歷史學(xué)家羅伯特·坦普爾在《中國·發(fā)明與發(fā)現(xiàn)的國度──中國科學(xué)技術(shù)史精華》一書中提到古代中國在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域領(lǐng)先于世界的發(fā)明有五項，耬車即為其中之一。

“中國播種系統(tǒng)在效率上至少是歐洲系統(tǒng)的10倍，而換算成收獲量的話，則是歐洲的30倍?！甭e車的廣泛使用使得中國的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率在很長一個歷史時期內(nèi)領(lǐng)先于歐洲，以至歐美學(xué)者不得不感嘆：“在世界的這兩半部分之間只能看到這樣的對比，即中國頗像今天所說的‘發(fā)達國家’，而西方是‘發(fā)展中國家’?！?/p>

特別值得一提的是，耬車不僅對中國農(nóng)業(yè)發(fā)展作出了巨大貢獻，也對世界農(nóng)業(yè)的發(fā)展作出了自己獨特的貢獻?！拔鞣降牡谝徊糠N子條播機是受到中國的啟示而制成的，但由于耬車大都用于北方，遠離歐洲人常來常往的中國南方港口，因此實際的耬車樣品并未運到歐洲，歐洲人所看到的只是關(guān)于它的概略的文字描述?！闭且驗閷χ袊铰e車的結(jié)構(gòu)與原理了解得不夠充分，使得歐洲種子條播機的發(fā)展舉步維艱，走了很長的彎路。

公元1566年，威尼斯參議院給歐洲最早的條播機授予了專利權(quán)，其發(fā)明者是卡米羅·托雷洛；歐洲留下詳細說明的最早條播機是公元1602年波倫亞城的塔蒂爾·卡瓦里納的條播機，但其結(jié)構(gòu)仍然比較原始。18世紀(jì)，詹姆斯·夏普發(fā)明了一種較好的種子條播機，但只單行播種，所以沒有引起足夠重視。直到200多年后的19世紀(jì)中葉，歐洲才有足夠數(shù)量的堅固而經(jīng)濟的種子條播機——“歐洲在種子條播機這個問題上，白白浪費了兩個世紀(jì)的時間，這是因為未能利用耬車固有的原理?！?/p>

耬車是我國古代勞動人民勤勞智慧的結(jié)晶，是中華古代農(nóng)業(yè)文明的重要載體。在我國數(shù)千年漫長的農(nóng)業(yè)發(fā)展歷史上，耬車曾占據(jù)著非常重要的地位，為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的發(fā)展作出過重大貢獻，并為后世西方條播機的發(fā)明奠定了堅實的基礎(chǔ)，是現(xiàn)代播種機的始祖。直到上世紀(jì)七八十年代，北方農(nóng)戶家中仍可見到耬車的身影。但也正是隨著生產(chǎn)技術(shù)的進步與生產(chǎn)力的發(fā)展，耬車被現(xiàn)代機械化播種機所取代，逐漸退出了歷史舞臺。作為中國農(nóng)耕文明的載體，耬車見證了農(nóng)耕文化的變遷，成為中華民族文明史上不可磨滅的記憶。