我國(guó)的牛耕技術(shù)從產(chǎn)生到現(xiàn)在，已有兩千多年的歷史，它是人類社會(huì)進(jìn)入文明時(shí)代的一個(gè)標(biāo)志，也是我國(guó)古代農(nóng)業(yè)技術(shù)史上農(nóng)用動(dòng)力的一次革命，對(duì)中國(guó)農(nóng)村的生產(chǎn)和生活產(chǎn)生了深刻的影響。

牛耕技術(shù)的使用與鐵制農(nóng)具的出現(xiàn)有著密不可分的關(guān)系。原始社會(huì)時(shí)期，人們使用的農(nóng)具材料往往是就地取材，采用最多的是石頭、木頭，因此后人根據(jù)古人對(duì)石器農(nóng)具加工程度的不同（如早期是打制石器，后來(lái)發(fā)展為磨制石器），將原始社會(huì)劃分為舊石器時(shí)代和新石器時(shí)代。商代時(shí)，我國(guó)的農(nóng)具有了進(jìn)一步的發(fā)展，出現(xiàn)了青銅農(nóng)具，這意味著農(nóng)具發(fā)展到了一個(gè)用金屬制造的新的歷史時(shí)期，然而由于青銅來(lái)之不易，因此并未得到大面積的推廣。春秋時(shí)代，在青銅冶鑄技術(shù)的基礎(chǔ)上，人們進(jìn)一步創(chuàng)造出了煉鐵技術(shù)，鐵器逐漸應(yīng)用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，鐵制農(nóng)具在廣大地區(qū)得到推廣和應(yīng)用，特別是鐵犁的出現(xiàn)，在我國(guó)農(nóng)具發(fā)展史上具有重要的意義。而鐵犁的出現(xiàn)對(duì)于牽引動(dòng)力也提出了新的要求，人力難以適應(yīng)需要，于是畜力被應(yīng)用到耕作中。

下面就來(lái)說(shuō)說(shuō)牛耕技術(shù)中的另一位主角——牛。根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，河姆渡遺址中出土了我國(guó)迄今為止最早的水牛遺骨，這說(shuō)明早在七千年前牛就已經(jīng)被馴化，到夏商周時(shí)期，牛被用于負(fù)重、乘騎、拉車等，至于牛耕究竟源于何時(shí)，目前尚無(wú)統(tǒng)一說(shuō)法。一般認(rèn)為是始于春秋，《國(guó)語(yǔ)·晉語(yǔ)》中記載有“將耕于齊，宗廟之犧，為畎畝之勤”，也就是說(shuō)將用于祭祀品的牛，用于了田間耕作，而且穿牛鼻技術(shù)也是產(chǎn)生于此時(shí)?！肚f子·秋水篇》記載“落（絡(luò)）馬首，穿牛鼻?！笨梢?，最遲在春秋末年已經(jīng)出現(xiàn)了牛耕。

牛耕的方式早期為二牛三人式，后來(lái)逐漸發(fā)展為一牛一人式。二牛三人式的操作方法通常有兩種，一種是兩人在前，各牽一牛，一人在后，扶犁耕作;一種是一人在前牽?jī)膳＃蝗嗽趩伍L(zhǎng)轅的一側(cè)控制犁轅，調(diào)節(jié)耕深，一人在后扶犁。到西漢晚期的時(shí)候，隨著耕作技術(shù)的進(jìn)步，取消了牽牛的人，同時(shí)由于出現(xiàn)了可供調(diào)節(jié)深淺的犁箭，又取消了中間控制轅的人，于是發(fā)展為二牛一人式，這是牛耕方式的一大進(jìn)步。魏晉時(shí)期，在二牛一人式耕作的基礎(chǔ)上出現(xiàn)了更為簡(jiǎn)便的一牛一人式耕作，但由于地形和土質(zhì)的關(guān)系，這兩種方式在后來(lái)的農(nóng)耕中同時(shí)存在。

牛耕技術(shù)的出現(xiàn)，在中國(guó)古代社會(huì)極大地節(jié)省了社會(huì)勞動(dòng)力，提高了耕作效率，擴(kuò)大了生產(chǎn)規(guī)模，促進(jìn)了社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展，進(jìn)而推動(dòng)了當(dāng)時(shí)社會(huì)制度的變革，促使奴隸制社會(huì)向封建制社會(huì)制度轉(zhuǎn)變。如今雖然牛耕技術(shù)已經(jīng)逐漸退出了歷史舞臺(tái)，取而代之的是各種各樣的農(nóng)業(yè)機(jī)械，然而它對(duì)生產(chǎn)力的發(fā)展、社會(huì)的進(jìn)步所做出的貢獻(xiàn)，以及在漫長(zhǎng)的農(nóng)業(yè)社會(huì)中發(fā)揮的巨大作用，都將在農(nóng)耕技術(shù)史上留下了濃重的筆墨。